Verstappen v Belgiji nepremagljiv tudi na klasični preizkušnji

Nizozemec je tako brez težav dosegel že 45. zmago v karieri in zaokrožil uspešen konec tedna v Belgiji, saj je v soboto dobil tudi sprintersko dirko.

Danes je, čeprav je v petek v kvalifikacijah tudi dosegel najhitrejši čas, sicer startal šele s šestega mesta, ker je zaradi menjave menjalnika v dirkalniku dobil pet mest startnega pribitka. A to ga ni oviralo na poti do današnje zmage, saj je potreboval le nekaj krogov, da se je prebil na mesto, ki ga je v sezoni 2023 najbolj vajen.

Po novi zmagi, že deseti letošnji in osmi v nizu, je svetovni prvak še povečal naskok v SP. Zdaj ima pred tekmeci že 125 točk naskoka, še najbližje je prav moštveni sotekmovalec Perez. Obenem pa je že zelo blizu izenačenju rekorda po številu zaporednih zmag, ta je za zdaj še pri Nemcu Sebastianu Vettlu, ki je dobil devet zaporednih dirk leta 2013.

Kako premočna sta bila Verstappen in Red Bull, priča tudi pogovor po radijski zvezi med prvim voznikom ekipe s krili in njegovimi inženirji ob koncu dirke. "Ali naj naredim še dodatni postanek v boksih? Recimo za trening postankov," je vprašal Verstappen. "Ne, tokrat ne ..." je bil odgovor. Red Bull je sicer že na prejšnji dirki popravil rekord po številu zaporednih zmag za ekipe (12), zdaj je številka še za eno večja.

Perez je na koncu zaostal 20 sekund, na dirki pa je imel le v uvodnih krogih možnosti, da bi iztržil kaj več kot drugo mesto. Toda Verstppen se je s šestega mesta prebijal zelo hitro, že po koncu prvega kroga je bil četrti, izkoristil je tudi trčenje oziroma dotik dirkalnikov Carlosa Sainza in Oscarja Piastrija, zaradi česar sta oba pozneje odstopila. Perez je sicer hitro prišel do vodstva, ko je premagal Leclerca, ta je po kazni Verstppnu začel s prvega mesta. Po devetih krogih je bil Nizozemec za Perezom, po 17 pa tudi v vodstvu.

Edini trenutek, ko je bil na dirki malenkost v skrbeh, je prišel sredi dirke; takrat je dež namočil del steze (a velikega naliva, ki so ga pričakovali po dežju v petek in soboto, le ni bilo) in v slovitem ovinku Eau Rouge je njegov dirkalnik nekoliko zaneslo. A ga je hitro spet ujel in nadaljeval brez napak do konca.

"Vedel sem, da imamo odličen avto. Moral sem le nepoškodovan preživeti prvi zavoj, kjer gre zelo na tesno, zato sem se malo ustavil. Od tam naprej je šlo vse po načrtih," je po dirki dejal zmagovalec in priznal, da se je ob dogodku v Eau Rougeu tudi malo ustrašil: "To je najslabši zavoj, da se ti zgodi kaj takega. Razmere so bile težke, ker je samo tam deževalo. Na srečo na koncu ni bilo nič posebnega." Perez pa je pošteno priznal, da ni mogel narediti nič, da bi preprečil zmago Verstappna.

Na koncu je bil četrti Britanec Lewis Hamilton (Mercedes), peti je bil španski veteran Fernando Alonso - prav v soboto je dopolnil 42 let - z Aston Martinom, šesti pa drugi Mercedesov voznik George Russell. Do točk so privozili še Britanec Lando Norris (McLaren), Francoz Esteban Ocon (Alpine), Kanadčan Lance Stroll (Aston Martin) in Japonec Yuki Tsunoda (Alpha Tauri).

Sezona v formuli 1 se bo po poletnih počitnicah nadaljevala z Verstappnovo domačo dirko, saj bo naslednja postaja nizozemski Zandvoort 27. avgusta.