Za Verstappna je to prvi naslov v karieri in tudi prvi za Nizozemsko.
Britanec je ostal pri sedmih naslovih svetovnega prvaka v letih 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 in 2020, s čimer je tudi ostal izenačen z Michaelom Schumacherjem po številu naslovov prvaka.
Majhna tolažba je bila za Mercedes le osvojitev naslova konstruktorskega prvaka, osmega v nizu od leta 2014.
Danes je šlo v Abu Dabiju na vse ali nič. Dirkača sta na zadnjo dirko prišla izenačena po točkah, a je bil v prednosti Verstappen zaradi ene zmage več. Tako je bilo jasno: če ne bo trčenja ali odstopa obeh, bo odločitev padla na stezi.
Tam pa je danes odločalo vse, kar v formuli 1 skrbi za napetost med udeleženci in navijači: taktika, moštveno sodelovanje in tudi sreča oziroma za druge nesreča.
Dolgo je sicer kazalo, da bo Hamilton številko osvojenih lovorik popravil na osem. Start je bil zanj boljši, prehitel je sicer v kvalifikacijah najhitrejšega Verstappna, slednji ga je napadel v drugem zavoju, a ga je pri tem zrinil s steze in zato moral po določitvi vodstva tekmovanja spet prepustiti mesto velikemu tekmecu.
Prva postanka sta dirkača opravila v 15. in 16. krogu, po teh je bilo stanje na vrhu nespremenjeno. A po tem je bila taktika obeh ekip različna. Mercedes je vztrajal pri tem kompletu pnevmatik, čeprav je Hamilton po radijski zvezi spraševal inženirje, ali se niso morda ušteli.
Pri Red Bullu pa so v 37. krogu, ko je bilo po odstopu Antonia Giovinazzija obdobje virtualnega varnostnega avtomobila, Verstappna še enkrat poklicali v bokse. S svežimi pnevmatikami se je podal v lov na Hamiltona in počasi zmanjševal prednost. Pri tem mu je lepo pomagal tudi moštveni sotekmovalec Sergio Perez, ko je v obdobju, ko sam še ni šel v bokse, vodil in je nato dva kroga mučil Hamiltona, saj se ni zlahka predal in na ta način odvzel kakšno dragoceno sekundo.
A zdelo se je, da bo Britancu le uspelo. Verstappen je namreč sekunde zaostanka topil počasneje, kot je bilo krogov do konca in v 52. krogu (od 58) je imel Hamilton še 11 sekund naskoka.
Potem pa je sledila končnica, ki bo zanesljivo še dolgo odmevala. Šest krogov pred koncem je po trčenju Kanadčana Nicolasa Latiffija moral posredovati varnostni avtomobil. Med vodilnim Hamiltonom in drugim Verstappnom, ta je vmes še tretjič šel v bokse po še en nov komplet pnevmatik, so bili še dirkači, ki so zaostali za krog.
Vodstvo dirke sprva ni dovolilo, da bi ti dirkači prehiteli Hamiltona, a je krog pred koncem spremenilo odločitev. Ko se je varnostni avto v zadnjem krogu umaknil, je bil tako Verstappen tik za Hamiltonom, nato pa s povsem svežimi pnevmatikami potreboval le nekaj zavojev, da je prehitel tekmeca na izrabljenih in si privozil zmago in naslov prvaka.
"Neverjetno, noro, ne vem, kaj naj rečem ... Hvala vsem v moštvu za podporo, izjemno je bilo. Tudi Perezu hvala, lepo je imeti takšnega sotekmovalca v ekipi. Končno tudi nekaj sreče zame. Verjel sem do zadnjega, da mi bo uspelo, tudi ko ni kazalo najbolje," je dejal Verstappen v prvih izjavah po koncu dirke.
Hamilton je, čeprav vidno razočaran, športno priznal, da si je Verstappen zaslužil zmago. "Čestitke Maxu, zaslužil si je naslov. Mi pa smo imeli izjemno sezono. Za nami je serija odličnih dirk, težko je bilo, vesel sem, da imam podporo takšne ekipe. Nismo se predali do konca in veliko smo dosegli."
Precej v senci zanimivega in do zadnje sekunde napetega boja za vrh pa je ostalo slovo karizmatičnega Finca Kimija Räikkönena. Danes je nastopil na 349. in zadnji dirki v karieri, ki se je začela davnega leta 2001. Ni se končalo tako, kot bi si svetovni prvak iz leta 2007 želel. Z Alfo Romeo, ki jo je danes krasil napis Dragi Kimi, zdaj te bomo pustili pri miru, namreč ni prišel do cilja.
Ta napis se je seveda nanašal na eno najbolj znanih izjav ledenega Finca, ko je prav na dirki v Abu Dabiju pred devetimi leti po radijski zvezi nadrl svoje inženirje, naj ga pustijo pri miru, saj ve, kaj dela. Danes je bil bolj miren, po trčenju v 27. krogu je še počasi pripeljal v bokse, a moral potem splezati iz dirkalnika in kariero končati v garaži.
Svetovni prvaki: leto prvak - dirkači (država/moštvo) prvak - konstruktorji ------------------------------------------------------------------- 1950 Giuseppe Farina (Ita/Alfa Romeo) - 1951 Juan Manuel Fangio (Arg/Alfa Romeo) - 1952 Alberto Ascari (Ita/Ferrari) - 1953 Alberto Ascari (Ita/Ferrari) - 1954 Juan Manuel Fangio (Arg/Mercedes, Maserati) - 1955 Juan Manuel Fangio (Arg/Mercedes) - 1956 Juan Manuel Fangio (Arg/Lancia, Ferrari) - 1957 Juan Manuel Fangio (Arg/Maserati) - 1958 Mike Hawthorn (VBr/Ferrari) Vanwall 1959 Jack Brabham (Avs/Cooper-Climax) Cooper 1960 Jack Brabham (Avs/Cooper-Climax) Cooper 1961 Phil Hill (ZDA/Ferrari) Ferrari 1962 Graham Hill (VBr/BRM) BRM 1963 Jim Clark (VBr/Lotus-Climax) Lotus 1964 John Surtees (VBr/Ferrari) Ferrari 1965 Jim Clark (VBr/Lotus-Climax) Lotus 1966 Jack Brabham (Avs/Brabham-Repco) Brabham 1967 Dennis Hulme (NZl/Brabham-Repco) Brabham 1968 Graham Hill (VBr/Lotus-Ford) Lotus 1969 Jackie Stewart (VBr/Matra-Ford) Matra 1970 Jochen Rindt (Avt/Lotus-Ford) Lotus 1971 Jackie Stewart (VBr/Tyrrell-Ford) Tyrrell 1972 Emerson Fittipaldi (Bra/Lotus-Ford) Lotus 1973 Jackie Stewart (VBr/Tyrrell-Ford) Lotus 1974 Emerson Fittipaldi (Bra/McLaren-Ford) McLaren 1975 Niki Lauda (Avt/Ferrari) Ferrari 1976 James Hunt (VBr/McLaren-Ford) Ferrari 1977 Niki Lauda (Avt/Ferrari) Ferrari 1978 Mario Andretti (ZDA/Lotus-Ford) Lotus 1979 Jody Scheckter (JAR/Ferrari) Ferrari 1980 Alan Jones (Avs/Williams-Ford) Williams 1981 Nelson Piquet (Bra/Brabham-Ford) Williams 1982 Keke Rosberg (Fin/Williams-Ford) Ferrari 1983 Nelson Piquet (Bra/Brabham-BMW Turbo) Ferrari 1984 Niki Lauda (Avt/McLaren-Porsche Turbo) McLaren 1985 Alain Prost (Fra/McLaren-Porsche Turbo) McLaren 1986 Alain Prost (Fra/McLaren-Porsche Turbo) Williams 1987 Nelson Piquet (Bra/Williams-Honda Turbo) Williams 1988 Ayrton Senna (Bra/McLaren-Honda Turbo) McLaren 1989 Alain Prost (Fra/McLaren-Honda) McLaren 1990 Ayrton Senna (Bra/McLaren-Honda) McLaren 1991 Ayrton Senna (Bra/McLaren-Honda) McLaren 1992 Nigel Mansell (VBr/Williams-Renault) Williams 1993 Alain Prost (Fra/Williams-Renault) Williams 1994 Michael Schumacher (Nem/Benetton-Ford) Williams 1995 Michael Schumacher (Nem/Benetton-Renault) Benetton 1996 Damon Hill (VBr/Williams-Renault) Williams 1997 Jacques Villeneuve (Kan/Williams-Renault) Williams 1998 Mika Häkkinen (Fin/McLaren-Mercedes) McLaren 1999 Mika Häkkinen (Fin/McLaren-Mercedes) Ferrari 2000 Michael Schumacher (Nem/Ferrari) Ferrari 2001 Michael Schumacher (Nem/Ferrari) Ferrari 2002 Michael Schumacher (Nem/Ferrari) Ferrari 2003 Michael Schumacher (Nem/Ferrari) Ferrari 2004 Michael Schumacher (Nem/Ferrari) Ferrari 2005 Fernando Alonso* (Špa/Renault) Renault 2006 Fernando Alonso* (Špa/Renault) Renault 2007 Kimi Räikkönen* (Fin/Ferrari) Ferrari 2008 Lewis Hamilton* (VBr/McLaren-Mercedes) Ferrari 2009 Jenson Button (VBr/Brawn-Mercedes) Brawn 2010 Sebastian Vettel* (Nem/Red Bull) Red Bull 2011 Sebastian Vettel* (Nem/Red Bull) Red Bull 2012 Sebastian Vettel* (Nem/Red Bull) Red Bull 2013 Sebastian Vettel* (Nem/Red Bull) Red Bull 2014 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2015 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2016 Nico Rosberg (Nem/Mercedes) Mercedes 2017 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2018 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2019 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2020 Lewis Hamilton* (VBr/Mercedes) Mercedes 2021 Max Verstappen* (Niz/Red Bull) Mercedes - svetovni prvaki po številu naslovov: Michael Schumacher (Nem) 7 (1994, 1995, 2000-04) Lewis Hamilton (VBr)* 7 (2008, 2014, 2015, 2017-2020) Juan Manuel Fangio (Arg) 5 (1951, 1954-57) Alain Prost (Fra) 4 (1985-86, 1989, 1993) Sebastian Vettel (Nem)* 4 (2010-13) Jack Brabham (Avs) 3 (1959-60, 1966) Jackie Stewart (VBr) 3 (1969, 1971, 1973) Niki Lauda (Avt) 3 (1975, 1977, 1984) Nelson Piquet (Bra) 3 (1981, 1983, 1987) Ayrton Senna (Bra) 3 (1988, 1990-91) Fernando Alonso (Špa)* 2 (2005, 2006) Alberto Ascari (Ita) 2 (1952, 1953) Graham Hill (VBr) 2 (1962, 1968) Jim Clark (VBr) 2 (1963, 1965) Emerson Fittipaldi (Bra) 2 (1972, 1974) Mika Häkkinen (Fin) 2 (1998, 1999) Giuseppe Farina (Ita) 1 (1950) Mike Hawthorn (VBr) 1 (1958) Phil Hill (ZDA) 1 (1961) John Surtees (VBr) 1 (1964) Dennis Hulme (NZl) 1 (1967) Jochen Rindt (Avt) 1 (1970) James Hunt (VBr) 1 (1976) Mario Andretti (ZDA) 1 (1978) Jody Scheckter (JAR) 1 (1979) Alan Jones (Avs) 1 (1980) Keke Rosberg (Fin) 1 (1982) Nigel Mansell (VBr) 1 (1992) Damon Hill (Nem) 1 (1996) Jacques Villeneuve (Kan) 1 (1997) Kimi Räikkönen (Fin)* 1 (2007) Jenson Button (VBr) 1 (2009) Nico Rosberg (Nem) 1 (2016) Max Verstappen (Niz)* 1 (2021)
Opomba: z (*) so označeni še aktivni dirkači
