Neuville izkoristil napake tekmecev in skočil na vrh SP

Zdaj ima Belgijec v SP 119 točk, Sebastien Ogier, ki je dirko končal na 21. mestu, pa je ostal pri 100, prav tako z ničlo na Portugalskem pa je pri 72 s prejšnjih dirk ostal tretji Ott Tänak.

Portugalski reli, ki velja za eno težjih preizkušenj, so letos zaznamovali predvsem odstope favoritov. Tako svetovni prvak Francoz Ogier (Ford) kot Finec Jari-Matti Latvala in Estonec Tänak (oba Toyota) so namreč hitro ostali brez možnosti za vidnejše uvrstitve, prvi zaradi izleta s ceste in trčenja v drevo, druga dva pa zaradi tehničnih okvar po manjših trčenjih v skale ob cesti. Estonec relija ni nadaljeval, preostala dva sta nato spet prišla na start druge etape, a zaradi nedokončane prve etape in pribitka sta ostala brez novih točk, končala pa na 21. in 26. mestu.

Neuville je vse te napake izkoristil, se v drugi polovici relija prebil v vodstvo, v soboto ga je utrdil pri skoraj 40 sekundah naskoka, danes pa je le dokončal začeto delo. Brez pretiravanja se je pripeljal do cilja, na koncu je imel še vedno veliko prednost pred tekmeci.

Zadnjo hitrostno preizkušnjo, "power stage", ki prinaša še nekaj dodatnih točk, je sicer dobil Finec Esapekka Lappi pred Neuvillom in Špancem Danijem Sordom.

Za 29-letnega Neuvilla je današnja zmaga osma v SP: prvič je zmagal v Nemčiji 2014, enkrat leta 2016 (Sardinija), lani je dobil štiri relije (Monte Carlo, Argentina, Poljska, Avstralija), letos pa že švedsko preizkušnjo.

Sezona se bo nadaljevala z relijem na Sardiniji med 6. in 10. junijem.

Izidi:
 1. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Bel/Hyundai i20) 3:49:46,6
 2. Elfyn Evans/Craig Parry (VBr/Ford Fiesta)           + 0:40
 3. Teemu Suninen/Mikko Markulla (Fin/Ford Fiesta)        0:47,3
 4. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Fin/Toyota Yaris)          0:54,7
 5. Dani Sordo/Carlos del Barrio (Špa/Hyundai i20)        1:00,9
 6. Mads Oestberg/Torstein Eriksen (Nor/Citroen C3)       3:33,5
 7. Craig Breen/Scott Martin (Irs/VBr/Citroen C3)         5:23
...

- SP skupno:
- dirkači:
 1. Thierry Neuville (Bel/Hyundai i20)         119
 2. Sebastien Ogier (Fra/Ford Fiesta)          100
 3. Ott Tänak (Est/Toyota Yaris)                72
 4. Dani Sordo (Špa/Hyundai i20)                58
 5. Esapekka Lappi (Fin/Toyota Yaris)           57
 6. Andreas Mikkelsen (Nor/Hyundai i20)         54
...

- konstruktorji:
 1. Hyundai                                    175
 2. M Sport Ford                               162
 3. Toyota                                     140
 4. Citroen                                    111