Slivnikov veleslalomski nastop je bil zadnji slovenski na letošnjem največjem tekmovanju za športnike invalide. Na igrah v Milanu in Cortini sta sodelovala dva Slovenca, poleg Slivnika še tekačica na smučeh Tabea Dolžan, ki je nastopila na svojih prvih igrah. V primerjavi z njo je Slivnik pri 25 letih že izkušen paraolimpijec, saj so igre v slovenski soseščini že njegove tretje po Pjongčangu 2018 in Pekingu 2022. Na svoji prvi tekmi na letošnjih igrah je bil 18. v superveleslalomu. Danes je dodal še deveto mesto v veleslalomu, kar pomeni, da je izboljšal svojo najboljšo uvrstitev v karieri. Ta je bila doslej 12. mesto s slalomske tekme leta 2018, na veleslalomu je bil pred štirimi leti 13. Obenem je to tudi nova najboljša slovenska uvrstitev na zimskih paralimpijskih grah v obdobju slovenske samostojnosti.
Prevzel vodstvo po prihodu v cilj
Slivnika in sotekmovalce v kategoriji sedečih smučarjev je na sloviti progi Tofana čakala težka naloga. Razmere so bile že v prvi vožnji težke, sedeči smučarji so namreč nastopili zadnji, za slepimi in slabovidnimi ter za tistimi v stoječi konkurenci, tako da je bila proga v zelo spomladanskih razmerah ob visokih temperaturah že precej uničena. Slivniku je kljub temu uspelo dobro izpeljati že prvo progo. Številni tekmeci pred njim so odstopili, med njimi tudi eden glavnih favoritov, Nizozemec Jeroen Kampschreur. Slivnik je nastopil skupno 85. na startnem seznamu in 25. v svoji konkurenci ter vožnjo končal kot deseti.
V drugi vožnji je nastopil prej, saj so prav zaradi spomladanskih razmer nekoliko prilagodili start druge vožnje, ki se je začela s 15. smučarjem po prvi, tako da je šel na progo kot šesti. Ob prihodu v cilj je prevzel vodstvo, ob še enem odstopu pa je pridobil eno mesto. Tekmo je sklenil na devetem mestu v konkurenci 19. smučarjev, ki so v kategoriji sedečih prismučali do cilja, kar osemnajstim pa to ni uspelo.
Premagal prekletstvo in strah
"Nekako sem premagal to prekletstvo na igrah, da imam en odstop. Vedel sem, da lahko tudi veleslalom prevozim zelo dobro. Super tekma, težke razmere. V drugi vožnji so bile po eni strani celo boljše, kar me je presenetilo in nisem našel pravega ritma. A je bilo iz zavoja v zavoj boljše. Ob prihodu v cilj sem videl enico, slišal slovenske navijače, popoln dan," je za krovno zvezo za šport invalidov Slovenije - slovenski paralimpijski komite dejal Slivnik.
"Veleslalom ni bil slab, a je še daleč od tega, kar sem sposoben. Danes je bila taktična odločitev, dokazal sem, da sem tako zrel, da vem, kako se odzvati. Vožnja ni bila popolna, je bila pa takšna, kot mora biti," kljub devetemu mestu Hrušičan ni bil povsem zadovoljen.
Nad njegovim nastopom pa se ni pritoževal trener Roman Podlipnik: "Veleslalom je Jernej zelo dobro odpeljal, predvsem prvo vožnjo. Že to, da je po prvi vožnji prišel na deseto mesto, kaže, da zna več in je sposoben več. V drugi je bil malo zadržan, a konec koncev je to zelo lep rezultat. Po vseh težavah je bil to nekakšen obliž, morda tudi prelomen trenutek, da razmisli, kaj ga lahko še čaka. Verjamem, da se lahko še marsikaj zgodi."
Po prvi vožnji je vodil Italijan Rene Silvestro, 84 stotink je zaostal Nizozemec Niels de Langen, tretji je bil Norvežan Jesper Pedersen. Enak vrstni red je bil tudi na koncu, le da je Nizozemcu uspelo še nekoliko zmanjšati zaostanek, na koncu je za zlatom zaostal za 57 stotink.
