Spaskega se ljubitelji te igre spominjajo po njegovi tekmi za naslov svetovnega prvaka leta 1972 proti Fischerju, dvoboj je postal simbol ameriško-sovjetskega rivalstva med hladno vojno, poroča spletna stran themoscowtimes.
Tekma, ki je potekala v Reykjaviku na Islandiji, je bila od takrat zabeležena v številnih knjigah, dokumentarnih filmih in filmih. Navdihnila je tudi roman Walterja Tevisa The Queen's Gambit, ki je bil leta 2020 prirejen v uspešni Netflixovi seriji.
Spaski je leta 1969 osvojil naslov svetovnega prvaka, a se je pozneje soočil z naraščajočim pritiskom, ko ga je branil proti Fischerju. Sovjetska zveza je desetletja prevladovala v šahu in od Spaskega se je pričakovalo, da bo ohranil njeno nadvlado.
Čeprav je bil poraz označen kot velik udarec za Moskvo, je Spaski kasneje priznal, da je izguba naslova pomenila olajšanje, saj ga je osvobodila ogromne odgovornosti predstavljanja sovjetskega šaha.
