Na tekmi, ki je spomnila na stare dobre evropske večere v Celju, so Uroš Milićević in soigralci naredili odločen korak proti četrtfinalu pokala EHF. Z enim od junakov zmage nad Bešiktašem z 39:34 smo se pogovarjali, ko je bilo v njegovih mislih predvsem Velenje, kjer se bo celjska delegacija v sredo ob 18. uri na prvoligaškem derbiju oglasila pred odhodom na revanšo v Istanbul.
Skoraj 3000 ljubiteljev (celjskega) rokometa, ki je v sobotnem večeru dalo prednost rokometašem Celja pred Domnom Prevcem, ki je skoraj istočasno poletel do olimpijskega zlata, in si na tribunah Zlatoroga ogledalo evropski obračun Celja in Bešiktaša, verjetno ni obžalovalo svoje odločitve. Fantje in možje Klemna Luzarja so – podobno kot že na prejšnji stopnički pokala EHF proti Vojvodini – navdušili s predstavo in zmago.
V celjskem rokometnem hramu ni padel Zagreb, Kiel, Veszprem, Kielce, Flensburg ali Barcelona, ki so še vedno del (naj)prestižnejših odrov v ligi prvakov ali evropski ligi. A tudi Bešiktaš ni naiven nasprotnik in vsaka taka zmaga je za Celje, ki je v zadnjih letih predvsem padalo, dobrodošel korak v pravo smer. Navzgor. "Pričakovali smo borben obračun, se zavedali kvalitet Turkov. Imajo nekaj posameznikov, ki so v preteklosti igrali na najvišji mednarodni ravni. Vedeli smo, da bomo morali držati zbranost skozi celoten obračun. To nam je uspelo. Čez celo tekmo smo imeli vajeti v svojih rokah in dosegli ugoden rezultat, čeprav nam je malo žal, saj bi lahko iztržili še za kakšen zadetek višjo prednost," je razmislil najboljši celjski strelec Uroš Milićević.
Postavljamo trdnjavo, a prednost ni varna
Lahko bi rekli, da so Celjani na pol poti proti četrtfinalu po rangu tretjega evropskega tekmovanja, čeprav … "Prednost ni varna! Če smo se kaj naučili na evropskem prvenstvu, je to, da v rokometu nobena razlika ni varna. Vse se hitro obrne. Zato bomo morali v Turčijo brez kalkuliranja po zmago," je odločno poudaril Milićević.
Užival je v kulisi celjskega Zlatoroga, ki je spominjala na dobre stare čase. "Zlatorog se je napolnil, vzdušje je bilo odlično. Veseli me, da nas celjska publika in tudi širša slovenska rokometna javnost prihaja bodriti. Videli smo še en dokaz, kako Zlatorog postane evropska trdnjava, ki jo je zelo težko osvojiti. Ampak ne samo evropska, tudi v domačem prvenstvu. Ob takem številu gledalcev, ki so naš osmi igralec, smo ekipa, ki jo je zelo težko premagati," se je vsem, ki so si prišli ogledati tekmo, zahvalil občasni slovenski reprezentant.
Škoda, da takih tekem ni po TV
Kdor je želel videti slovensko-turški obračun v Evropi, je pravzaprav moral kupiti vstopnico in priti na tribuno, saj si ga po televiziji ni bilo mogoče ogledati. Prenosa tekme namreč ni bilo. "Škoda, da takih tekem ni po televiziji. Menim, da bi bilo to v prihodnosti treba urediti. Vem, da bi si v našem klubu želeli televizijskega prenosa, vem tudi, da je v javnosti dovolj zanimanja za naš rokomet in da so takšni evropski spektakli priložnost, da se rokomet predstavi širši množici. Že tekma proti Vojvodini je bila neverjetna, zelo napeta in zanimiva za gledati, tekma proti Bešiktašu prav tako. To so lepe priložnosti za promocijo rokometa," je svoje stališče o tem povedal eden od nosilcev igre celjske ekipe. In obljubil, da bodo s soigralci naredili vse, da s takšnimi predstavami in zmagami prepričajo katero od slovenskih (športnih) televizij, da jih uvrstijo v njihovo shemo. Finale pokala EHF, denimo, pa bi se najbrž že spodobilo prenašati, če ne že polfinala ali četrtfinala ... "Definitivno. Sam menim, da bi bil že naslednji krog spektakel, če se nam uspe prek Bešiktaša uvrstiti v četrtfinale. To bi lahko bila iniciativa za televizije ali spletne platforme, ki prenašajo tekme, da uredijo prenos. Saj pridejo gledalci v velikem številu v našo dvorano, ampak veliko je tudi ljudi, ki te možnosti nimajo in bi si tak obračun z veseljem ogledali od doma. Škoditi ne more, lahko le pomaga pri promociji rokometa," verjame Uroš Milićević.
Kot je rekel Tamše Promocijo slovenske lige, derbi Gorenja in Celja, si bo danes od 18. ure naprej mogoče ogledati tudi prek malih zaslonov. Sliko iz Rdeče dvorane bo po Sloveniji ponesel Sportklub. Čeprav tekma (še) ne odloča o naslovu državnega prvaka, jo Celjani – tako kot Velenjčani, kakopak – nameravajo vzeti 'smrtno' resno, kot obljublja Milićević. Čeprav je v zgoščenem ritmu stisnjena med obe evropski tekmi z Bešiktašem, ki bo slovenskega velikana v Istanbulu gostil v soboto ob 15. uri. "Kot je rekel Branko Tamše – igrati toliko tekem je privilegij. Ker to pomeni, da igraš na več frontah. Za nas je Evropa dodatna motivacija, ampak hkrati se zavedamo, da je osnova in naš osnovni cilj državno prvenstvo," je Milićević razjasnil prioritete.
Gre za večni derbi, hočemo zmago
Poraz ne bi bil tragedija ne za eno ne drugo ekipo. A … "Naša ekipa je kljub svoji mladosti dovolj izkušena, da ve, da mora zbranost in ritem držati čez vso sezono. Ne pa leteti, ko zmaguješ, in padati, ko ne gre. Ritem je oster, ampak glave smo že uspešno naravnali na tekmo z Velenjem, za katero dodatnega motiva ne potrebuješ. Gre za večni derbi, ki je vedno napet in sam po sebi prinese dodaten naboj. Mi se zavedamo, kaj nam ta tekma prinaša. Na vsako gremo z miselnostjo, da jo hočemo zmagati, in ta ne bo nobena izjema. Zavedamo se kakovosti Velenja, že lani smo se v polfinalu naučili, da so ekipa, ki ne odneha. In se bori kljub vsem težavam. Zato absolutno nikogar ne podcenjujemo. Zavedamo se, da gre za močno ekipo, a hkrati se zavedamo tudi svojih kvalitet," je obračun tretje- in četrtouvrščene ekipe dosedanjega dela lige NLB razčlenil strelec 90 zadetkov v tej sezoni domačih tekmovanj in 28 evropskih golov.
Celje ima pred zadnjimi tremi krogi prvega dela šest točk prednosti pred Gorenjem (in Slovenj Gradcem) ter dve zaostanka za Trimom (ta ima na dolgu tekmo s Krko) in tri za Slovanom. V lovu na eno od prvih dveh mest, ki za drugi del prinašata popolnih šest točk popotnice, Celje torej ni več odvisno samo od sebe. Kar pa ne pomeni, da so glede tega vrgli puške v koruzo. "Naš cilj je, da si izborimo čim boljše izhodišče. Ekipi Trima in Slovana sta se na lestvici malce odlepili, tako da ni vse v naših rokah, ampak naša naloga se zaradi tega ne spremeni. Mi moramo do konca prvega dela zmagati vse tekme, kam nas bo to pripeljalo, bomo pa videli po zadnjem krogu," se bo pustil presenetiti otrok Ljubljane in nekdanji član ribniškega Rika.
Če ne mi, naj ga osvojijo Trebanjci
S Trebanjci (naj)raje v finalu S Trebanjci se lahko Celjani srečajo tudi v Evropi – če varovanci Klemna Luzarja preskočijo Bešiktaš, četa Branka Tamšeta pa v petkovem večeru proti Izviđaču nadoknadi tri gole zaostanka iz Ljubuškega (28:31) – bi se jim poti lahko prekrižale že ob koncu marca oziroma začetku aprila. Ali mesec dni kasneje v polfinalu. Ali zadnji teden maja v finalu ... "Prav je, da vsi navijamo za slovenske ekipe, ko zastopajo državo v Evropi. Jaz navijam za slovenski rokomet, želim si, da tudi Trimo Trebnje napreduje. Bi si pa želel, da se srečamo čim kasneje. Če pa bi se srečali že v naslednjem krogu, to seveda ne bi spremenilo naših ciljev," je srečo proti vsem evropskim tekmecem, razen Celju, Trebanjcem zaželel Uroš Milićević. Kar dobro zveni ideja, da bi se Celje in Trimo udarila v finalu. Pa tudi ne ravno nerealno … "Zagotovo, mi si seveda želimo, da ga osvojimo mi, a če nam ne bo uspelo, naj ga osvojijo Trebanjci. Slovenci moramo držati skupaj, vendar še enkrat: naš cilj je, da pokal EHF osvoji Celje," je poudaril naš sogovornik.
Spogledovanje s tujino, o zanimanju iz Ljubljane brez komentarja Glede na predstave, ki jih kaže v celjskem dresu, pa tudi glede na modus operandi največjega slovenskega kluba iz zadnjih (zdaj že kar nekaj) let, je bila januarska novica o podaljšanju pogodbe 26-letnika s Celjem do leta 2028 kar malce presenetljiva.
Spogledoval sem se s tujino
Zanimanje zanj na trgu (je) gotovo obstaja(lo) – mar ga ne mika selitev v tujino? "Če sem popolnoma iskren, sem se spogledoval s tujino. Prejel sem številne ponudbe, nekatere finančno ugodnejše kot v Celju. A sem se odločil, da denar v moji fazi kariere ni najpomembnejši faktor odločitve. Želim graditi kariero. Zato sem se odločil, da bo še kakšna sezona pri Celju, ki se spogleduje z evropskim odrom, odlična izbira. V klubu so mi predstavili projekt, imajo jasen načrt, kako cilje doseči, in to je bil eden od razlogov, ki je botroval k moji odločitvi. Seveda pa imam sam v rokometu visoke ambicije, in če se pojavi prava priložnost zame, bi si želel stopiti tudi stopničko višje," je z miselnostjo, ki bi ga lahko še daleč pripeljala, postregel Ljubljančan.
Zanimanje iz Ljubljane? Brez komentarja
Ne bi nas presenetilo, če bi oziroma je kak klic prejel tudi iz svojega domačega mesta. Če bi ga torej Uroš Zorman, ki bo potreboval zamenjavo za odhajajočega hrvaškega reprezentanta Leona Ljevarja, poskušal speljati Celju, preden je seveda Uroš obljubil zvestobo klubu iz knežjega mesta. "Kar se prestopov tiče, to urejajo moji agenti. Do resnejših pogovorov ni prišlo, glede zanimanja pa se bom vzdržal komentarja," je na to temo ostal skrivnosten odlični levi zunanji igralec.
Bo v Zlatorogu spet lahko padel čisto vsak v Evropi? Kakorkoli, Uroš Milićević je s podpisom nove pogodbe v Celju pokazal, da verjame v to zgodbo, ki deluje veliko bolj obetavno, kot je v zadnjih letih. Danes Celje ne prodaja več svojih najboljših igralcev ob prvi priložnosti; za drobiž ali dvajset žog, če je treba (seveda pretiravamo).
Ne samo igrati ligo prvakov, ampak zmagovati
Živ dokaz je Andraž Makuc, ki ga je Flensburg želel takoj, a želi Celje z njim najprej osvojiti naslov državnega prvaka. To je vodstvo kluba razjasnilo takoj, šele potem so se začela resna pogajanja glede odškodnine. In po naših informacijah bodo morali Pajovićevi šefi poseči globoko v žep, če bodo želeli mlajšega od bratov Makuc.
Tako ni nič nenavadnega, da Uroš Milićević v Celju vidi priložnost za osvojitev naslova državnega prvaka in vrnitev v ligo prvakov, preden si tudi sam zasluži odmeven prestop v tujino. "Absolutno. Naš cilj je preprost – osvojiti prvenstvo. In od tega ne odstopamo. Imamo zelo mlado ekipo z ambicioznim projektom; zavedamo se, da kakovost imamo. V državnem prvenstvu je več kandidatov, ki lahko osvojijo državni naslov, ampak naš cilj je jasen. Mi želimo zmagovati na vsaki tekmi, v tej sezoni smo že dokazali, da se lahko kosamo prav z vsakim. Zato od svojih ciljev ne bomo odstopali. Moja želja je, da s Celjem znova zaigram v ligi prvakov, kar sem že pred dvema letoma. In da se tu zgradi dobra evropska zgodba. Ko smo nazadnje igrali v ligi prvakov, smo izgubili vse tekme. Želel bi si, da se vrnejo časi, ko v Zlatorogu lahko pade čisto vsak," je zaključil Uroš Milićević.
