Na odbojkarskem evropskem prvenstvu v Italiji, Bolgariji, Romuniji in na Finskem so danes začeli izločilne boje. V bolgarski prestolnici Sofiji so v osmini finala branilci naslova Poljaki upravičili vlogo velikega favorita in s 3:0 odpihnili Latvijce, Nemci pa so pred nabito polno dvorano po preobratu s 3:2 izločili gostitelje Bolgare.
Po četrtkovem koncu predtekmovanja in petkovem prostem dnevu se je na EP danes začela pot proti milanski dvorani Unipol Forum, ki bo gostila polfinalna dvoboja ter tekmo za tretje mesto in finale. Dvoboje osmine finala in četrtfinala ob Sofiji gosti še italijanski Torino.
Latvijci trikratnim svetovnim in dvakratnim evropskim prvakom enostavno niso bili kos. Poljska je prepričljivo dobila vse tri nize in slavila po dobri uri igre, dva niza je dobila na 16. in enega na 17. točki tekmeca. Z 19 točkami je bil v poljski vrsti najuspešnejši Tomasz Fornal.
Pričakovano so tako prvi udeleženci četrtfinala postali Poljaki. Branilci naslova so v skupini B v Sofiji končali na prvem mestu s štiri brezhibnimi zmagami, za konec predtekmovanja pa so z 2:3 izgubili z gostitelji Bolgari.
Latvijci so bili medtem letos šele tretjič v svoji zgodovini del evropske smetane po letih 1995 in 2021. Izločilne boje so si priborili na svoji zadnji tekmi v skupini D, ko so kar nekoliko presenetljivo s 3:1 ugnali Turke in jih poslali domov, sami pa napredovali s četrtim mestom. Latvijci so kljub temu izenačili dosežek izpred petih letih, ko so prav tako končali v osmini finala.
Večerni dvoboj med Bolgarijo in Nemčijo je bil precej bolj izenačen in dramatičen. Gostitelji in aktualni svetovni podprvaki, ki so v skupini B zaostali za Poljsko in Ukrajino, slednji so jim zadali edini poraz, so pred domačim občinstvom predvsem po zaslugi servisa prepričljivo povedli z 2:0 v nizih.
Toda Nemci, ki so napredovali z drugim mestom v skupini D ter prav tako zbrali štiri zmage in izgubili le z zmagovalko skupine Francijo, so v tretjem nizu le zaigrali bolje. Prebrali so bolgarske slabosti, tudi gostitelji so sami začeli delati več napak in Nemčija je suvereno dobila tretji niz.
V zaključku četrtega je spet prišla v vodstvo, bolje odigrala končnico in dvoboj popeljala v petega. V tem so bili varovanci Massima Bottija boljši in dokončno utišali areno 8888. Bolgariji ni pomagalo 23 točk Aleksandarja Nikolova, pri Nemčiji pa je bil z 20 najuspešnejši Erik Röhms.
Nemci so se tako po letu 2021 spet uvrstili v četrtfinale prvenstva stare celine. Pred tremi leti so izpadli v osmini finala, leta 2017 pa so že bili evropski podprvaki. Bolgari, štirikrat bronasti in enkrat srebrni na EP, so znova ostali pred vrati četrtfinala, v katerem so nazadnje igrali leta 2017.
Poljaki in Nemci tako sestavljajo prvi četrtfinalni par. Zmagovalec tega dvoboja se bo v sicer še kar oddaljenem polfinalu meril s Slovenijo. Varovance Fabia Solija dvoboj osmine finala čaka v ponedeljek v Torinu, ko se bodo ob 21. uri merili s Srbi.
