Potem ko so Slovenci s 3:1 v četrtfinalu zaključnega turnirja lige narodov v kitajskem Ningboju presenetili olimpijske prvake Francoze, bodo vajo jutri dopoldne skušali ponoviti še proti svetovnim prvakom Italijanom. Tonček Štern, ki je bil s 16 točkami najbolj učinkovit v slovenski vrsti proti Francozom, zatrjuje, da bo tudi k tej tekmi potrebno pristopiti enako: "Kot smo govorili za Francijo, da je favorit obračuna, je tokrat v polfinalu to Italija. Mislim, da smo svoj cilj že izpolnili in lahko gremo na tekmo proti Italiji sproščeno. Ne rabimo se jih bati, saj vemo, kaj nas čaka. Verjamem, da bomo dali vse od sebe in pustili kri na igrišču."
Tekme se že veseli tudi Nik Mujanović: "Zmaga nad Francozi je bila kar velik dosežek, ki ga potrebno hitro pozabiti. Tekma bo zagotovo še težja kot proti Franciji. Italijani so nam težave povročali že v domači dvorani. Čas do tekme bomo skušali kar najbolje izkoristiti, potem pa, kdor zmaga, zmaga. Italijani so ena od ekip, ki so po kvaliteti na vrhuncu. Vse osnove, od sprejema do servisa, imajo dodelane do potankosti. Mi gremo v to smer, moramo pa v tekmo vstopiti z energijo, ki je doslej še nismo imeli. Italijane smo v preteklosti že premagali, zakaj jih ne bi še jutri," mladega korektorja optimizem ni zapustil.
Polfinalni obračun z aktualnimi svetovnimi prvaki Italijani, ki so redni del lige narodov z le dvema porazoma (1:3 s Francijo in 2:3 z Brazilijo) končali na drugem mestu, bo tudi priložnost za revanšo. Ekipi sta se nazadnje srečali 19. julija v Stožicah, ko so bili zahodni sosedi boljši s 3:0 (22, 20, 23). Takrat so prevladovali predvsem v bloku (10:4), boljši so bili tudi v asih (7:2). Slovenci, ki so se v tej tekmi gotovo nekaj naučili, bodo tokrat skušali pokazati še nekaj več in ujeti prvi finale v ligi narodov, ko bi se v nedeljo ob 13. uri pomerili z zmagovalci drugega polfinalnega obračuna med Brazilijo in Poljsko. V primeru poraza jih štiri ure prej čaka tekma za tretje mesto s poražencem tega srečanja.
