Na mestu selektorja reprezentance iz dežele vzhajajočega sonca je nasledil Mehičana Javierja Aguirreja, ki je prejšnji mesec odstopil zaradi slabih predstav Japonske na azijskem prvenstvu.
Dvainšestdesetletni Halilhodžić je v svoji karieri nazadnje vodil Alžirijo, ki jo je lani popeljal v drugi del svetovnega prvenstva, na leto pa bo od japonske nogometne zveze prejel dva milijona evrov plače. Pogodbo z zvezo je sklenil do svetovnega prvenstva v Rusiji 2018. Japonsko izbrano vrsto bo prvič vodil na uradni tekmi 27. marca proti Tuniziji in Uzbekistanu štiri dni kasneje.
Za selektorja Japonske sta bila med kandidati še nekdanji danski reprezentant in trener Swansea Cityja Michael Laudrup in Italijan Luciano Spalletti, ki je Zenit St. Peterburg popeljal do dveh naslovov ruskega prvaka. Za mesto naj bi se bila potegovala tudi nekdanji angleški selektor Glenn Hoddle in Nemec Felix Magath.
