Folarin Balogun, ki je na tem mundialu dosegel tri zadetke, si je namreč za zelo grobo posredovanje na tekmi šestnajstine finala proti Bosni in Hercegovini prislužil rdeči karton in bi moral na naslednji tekmi odslužiti kazen ene tekme neigranja. Potem ko je z nogometnim čevljem nespretno stopil na gleženj v Ljubljani rojenega Tarika Muharemovića, mu je brazilski sodnik Raphael Claus po posredovanju iz VAR-sobe pokazal pot v slačilnico.
A Fifa je primer obravnavala na novo in v skladu s 27. členom disciplinskega kodeksa Fife Balogunu odpravila kazen oziroma jo je odložila za poskusno dobo enega leta. Če bo v tem času storil podoben ali hujši prekršek, bo naknadno prejel to kazen ter še dodatno sankcijo za novi prekršek.
Vrzel v Fifinem pravilniku
Po Fifinem pravilniku za svetovno prvenstvo, pritožbe na sodniške odločitve, povezane z igro, niso dovoljene. V članku 9.6 je zapisano, da so odločitve dokončne. Jasno, posebej je navedeno, da ima igralec, ki prejme rdeči karton, avtomatično prepoved nastopa na naslednji tekmi. V drugem delu pravilnika pa Fifa v 27. členu navaja, da lahko sodni organ v celoti ali delno začasno prekine izvajanje disciplinskega ukrepa.
Zanimivo: Fifa je 27. člen uporabila tudi pri odložitvi kazni za Cristiana Ronalda, ki je bil po rdečem kartonu na novembrski kvalifikacijski tekmi v Dublinu kaznovan s tremi tekmami neigranja, potem ko je odslužil le eno, pa mu je mednarodna zveza naslednji dve, ki bi morali biti prvi dve na svetovnem prvenstvu, odložila za poskusno dobo enega leta.
Trump, prvič
Po odločitvi Fife glede Baloguna se je oglasil ameriški predsednik Donald Trump in na družbenem omrežju zapisal: "Hvala Fifi, ker je storila, kar je prav, ter odpravila veliko krivico!" Ni se mogoče izogniti občutku, da je 'vrhovni' vplival na kontroverzno odločitev, navsezadnje ima tesen odnos s predsednikom Fife Giannijem Infantinom. Slednji mu je lani celo podelil Fifino nagrado za mir, karkoli že to pomeni.
Trump, drugič
Ironija Trampove objave je v tem, da Balogun nastopa za reprezentanco ZDA, ker je ameriško državljanstvo pridobil z rojstvom. Njegova takrat noseča mati, britanska državljanka, je namreč pred skoraj natančno 25 leti obiskala New York, a so ji prepovedali leteti domov, ker je bil porod preblizu. Folarina je tako rodila v ZDA in mu posledično omogočila ameriško državljanstvo na podlagi rojstva.
Trump je sicer velik nasprotnik takšne pridobitve državljanstva ZDA. "Vrhovno sodišče je sicer potrdilo državljanstvo na osnovi rojstva, kar je za našo državo slabo in predvsem ni pravično. To lahko popravimo v kongresu z zakonodajo," je dejal nedavno.
Novinar razkril ozadje
Američani so nad odločitvijo navdušeni, svetovna nogometna javnost pa je kakopak ogorčena. Novinar Ben Jacobs je javno objavil, kot je zapisal na omrežju X ekskluzivno, kaj se je glede primera Balogun dogajalo v ozadju. Zapisal je, da je celo posredovala Bela hiša in Fifi poslala direkten poziv. Trump naj bi svojemu prijatelju Infantinu naročil, naj še enkrat obravnava rdeči karton Baloguna.
Fifa je zahtevala poročilo neodvisnega odbora in se danes sklicije na njegove ugotovitve. Predvsem pa vztraja, da Bela hiša ni mogla vplivati ne na odločitev, ki se je sklicevala na 27. člen, ne na neodvisno disciplinsko komisijo.
🚨 Exclusive: The White House made a direct call to FIFA to ask Gianni Infantino to review Folarin Balogun’s red card.
— Ben Jacobs (@JacobsBen) July 5, 2026
FIFA approached for comment and referred to the findings of its independent committee.
FIFA sources insist White House influence could not affect the decision… pic.twitter.com/Rl97b1wm4X
Belgijci so odločitev Fife označili za nerazumljivo, češ da se po mnenju strokovnjakov ameriška reprezentanca sploh naj ne bi mogla pritožiti na prepoved igranja. Belgijska zveza proučuje možnosti za pritožbo, a je bolj ali manj jasno, da bi to bil boj z mlini na veter. Selektor Rudi Garcia je moral spremeniti način priprave, saj ni računal, da bo imel tekmec na voljo svojega najboljšega strelca. "Američani so očitno našli luknjo v pravilih," je zapisal časnik Le Soir.
No, v taboru ZDA se niti niso preveč ukvarjali s tem primerom, selektor Mauricio Pochettino je ekipo uigraval brez Britanca z nigerijskimi koreninami, sicer pa člana Monaca. Je pa bržčas Trump pomislil, da mora obstajati vrzel, Infantino pa jo je zlahka našel.
Svetovna nogometna javnost opozarja na nevaren presedan in se sprašuje, kaj se bo zgodilo, ko Fifa pri naslednjem rdečem kartonu ne bo ravnala enako. "To bo težko pojasniti," je zapisal dopisnik The Athletica Seb Stafford-Bloor.
Tekma med ZDA in Belgijo bo na stadionu Lumen Field v Seattlu, v noči na torek, ob 2. uri po srednjeevropskem času. Zmagovalec se bo v četrtfinalu pomeril z boljšim iz dvoboja med Portugalsko in Španijo.
