Zadnja tekma nepopolnega šestega kroga slovenskega državnega prvenstva – Celje je svojo tekmo z Radomljani prestavilo, da se lahko v miru pripravlja na povraten obračun play-offa za ligo prvakov proti Slovanu – je bila hkrati tudi bitka za trenutno vodstvo na prvenstveni lestvici. Maribor je bil po petih krogih na prvem mestu, Bravo jim je bil tesno za petami, s točko zaostanka na tretjem (drugo Celje je prav tako zaostajalo za točko, a imelo hkrati tekmo manj).
Trener vijoličastih Darko Milanič je v napovedniku obračuna z Ljubljančani napovedal težko tekmo in hkrati opozarjal predvsem na hitrost, ki jo posedujejo varovanci Aleša Arnola, ob tem je Milaniča skrbel tudi zdravstveni karton njegovega moštva. Čeprav Primorec, za katerega je bila tekma z Bravom že 450. (!) na mariborski klopi, ni želel novinarjem razkriti, kateri njegovi varovanci se ubadajo z lažjimi poškodbami, je pogled na zapisnik hitro razkril mariborsko težavo – zaradi poškodbe je manjkal Jan Mlakar. Namesto njega je začel Luka Zahović.
Silovit začetek Brava
Četudi je Milanič javno opozarjal svoje varovance, kako zelo nevaren in hiter je Bravo, se je v prvem polčasu obračuna zdelo, da opozorila mariborski nogometaši niso vzeli dovolj resno. Hitrim Ljubljančanom so puščali absolutno preveč prostora, kar je četa Aleša Arnola s pridom izkoriščala. In že v 13. minuti prišla do vodstva. Na zelo enostaven način. Sandi Nuhanović je z diagonalno podajo našel Divina Omoregieja, ta je kot hitri vlak stekel proti Čedomirju Bumbić, prišel zlahka do zaključka in lepo matiral Ažbeta Juga.
Slednji se je pet minut kasneje izkazal z odlično obrambo ob poskusu z glavo Aldina Jakupovića, nato je obranil še poskus Arinzeja. Omoregie, Mazie in Arinze so povzročali velikanske težave mariborski obrambi, predvsem obema bočnima nogometašema, Bumbiću na levi in Karničniku na desni strani, na drugi strani so bili Mariborčani v napadu povsem brezzobi. Prepočasni, brez pravih idej. Nič čudnega, da so v prvem polčasu prišli zgolj do ene tiste res prave priložnosti, globoko v sodnikovem podaljšku prvega dela, pa še to bolj po sreči, ko je Isaac Tshipamba dodobra namučil Matjaža Rozmana.
Trener vijoličastih jasno ni mogel biti zadovoljen s predstavo svojih varovancev. Ob polčasu je sicer naredil zgolj eno menjavo, vnovič nevidnega Clauda Goncalvesa (tako kot že na derbiju z Olimpijo) je zamenjal Žan Jevšenak in mariborska igra je takoj dobila rep in glavo. Zasedba Aleša Arnola je na drugi strani močno padla, se precej potegnila nazaj, kar je bila voda na mlin Štajercem, ki so bili iz minute v minuto bolj pogumni.
Rdeči karton pomagal Mariboru
Prvi so sicer v drugem polčasu, ki je bil z vidika priložnosti bolj vsebinsko poln kot prvi, zapretili gostje, strel Mazieja je z nekaj težavami obranil Jug. Nato je hiter protinapad uspel Mariboru, Tshipamba je kot na pladnju žogo serviral Tiu Cipotu, ki pa je namesto v mrežo, žogo poslal v blok Brunnhoferja. Vijoličasti so bili iz minute v minuto nevarnejši. Po podaji Tshipambe je bil Cipot malce prepočasen, po lepi akciji iz kota je Žan Jevšenak zadel blok, nato pa je Maribor prišel do izenačenja. Viher je podal do Tia Cipota, ta je imel preveč prostora, prišel je do strela, ki roko na srce ni bil ravno briljanten, a bil je dovolj dober, da je končal za hrbtom Rozmana.
Bravo je imel preko Mazieja še eno priložnost, nato pa je James Inyere Arinze Ljubljančanom pokvaril tekmo, ko je v 66. minuti prejel drugi rumeni karton in posledično rdečega. Po neumnosti, na polovici igrišča. Domačini so zavohali kri in odločno krenili po zmago. In do nje tudi prišli. Najprej je rezervist Niko Osterc poslal oster predložek (ali je morda bil strel?) v petmetrski prostor Brava, kjer je žogo v lasten gol preusmeril Lan Štravs, nato pa je še po velikanski napaki Brunnhoferja, ki je žogo podal do Daria Vizingerja, ta pa je po novembru znova zabil prvenstveni zadetek. Za končnih 3:1, za novo mariborsko zmago, ki ima zdaj na vrhu prvenstvene lestvice tri točke prednosti pred Koprom, štiri več od Aluminija, Celja (ki ima dve tekmi manj) in Brava …
MARIBOR - BRAVO 3:1 (0:1)
Maribor – Ljudski vrt. Brez gledalcev. Glavni sodnik: Martin Matoša (Notranje Gorice).
Strelci: 0:1 Omoregie (13), 1:1 Cipot (59), 2:1 Štravs (78, avtogol), 3:1 Vizinger (82)
MARIBOR: Jug, Karničnik, M'Bondo, Blažič, Bumbić, Viher, Goncalves (od 46. Jevšenak), Tshipamba, Repas (od 73. Osterc), Cipot, Zahović (od 73. Vizinger). Trener: Darko Milanič.
BRAVO: Rozman, Omoregie, Brunnhofer, Halilou (od 34. Parra), Štravs, Jovan, Simonič, Nuhanović (od 81. Pečar), Mazie (od 68. Kouassi), Jakupović (od 81. Kopatin), Arinze. Trener: Aleš Arnol.
Rumeni kartoni (0-3): Arinze (58), Parra (66), Simonič (93)
Rdeči kartoni: Arinze (66, drugi rumeni)
