Dva tedna pred začetkom priprav na novo sezono Maribor še vedno nima ne trenerja ne športnega direktorja, zelo osiromašen je tudi igralski kader.
Po katastrofalni sezoni, ki so jo vijoličasti zaključili z ekspresnim izpadom iz Evrope, prav tako zelo hitrim izpadom iz pokala in zgolj petim mestom na prvenstveni lestvici, se je Ljudski vrt začel pošteno tresti. Najprej so svoje nezadovoljstvo izrazile Viole, ki so prekinile večni derbi in klubu prislužile poraz za zeleno mizo z 0:3, najvišjo možno denarno globo (30 tisoč evrov) in kar pet domačih tekem pred praznimi tribunami (eno je Maribor že odslužil proti Aluminiju, preostale štiri bo v novi sezoni).
Nato so se začeli pojavljati transparenti po mestu, z zelo jasno vsebino, da naj turški investitor Acun Ilicali zapusti klub. Za konec pa se je oglasil še predsednik društva, Uroš Mlakar, ki je na vrhu zamenjal Draga Cotarja, ki je trajal kar 20 let. Nov prvi mož društva je ne tako subtilno namigoval, da bi se lahko po dveh letih sodelovanje s Turki končalo. Razlog ni bil toliko rezultatske narave, kot finančne. Acun Ilicali je namreč prenehal s plačevanjem obveznosti, posledično je nastal dolg, ki je znašal krepko čez dva milijona evrov.
V vmesnem obdobju se je pojavljalo vedno več govoric, da bo Ilicali klub prodal Evangelosu Marinakisu, grškemu milijarderju, ki ima v lasti Nottingham Forest, Olympiakos in Rio Ave, toda turški medijski mogotec je ves čas zanikal možnost prodaje, dokončno pa je le-ta padla v vodo po tem, ko se je drugi (pardon, prvi) Ilicalijev klub Hull City uvrstil v premier ligo. Sedeminpetdesetletnik je takrat sprejel dokončno odločitev, da ostaja prvi mož vijoličastih. Nato pa se je začelo dogajati. Istočasno sta v Istanbul odletela Uroš Mlakar in Miran Pavlin. Prvi, da bi nekako zakopal bojno sekiro in se dogovoril o vseh podrobmostih za nadaljevanje sodelovanja, drugi na povabilo Ilicalija, da bi prevzel vodenje Maribora iz rok dozdajšnjega vodje nogometnih informacij Cema Basgüla.
V ponedeljek pozno zvečer so iz Ljudskega vrta poslali jasno sporočilo. "Prvi dan v juniju za pomemben korak glede nadaljnjega delovanja NK Maribor. Prvi mož kluba Acun Ilıcalı in Uroš Mlakar, predsednik NK Maribor Branik, sta se sestala v Istanbulu, med konstruktivnim pogovorom pa odprla vse teme, tudi z vmesnimi najzahtevnejšimi vprašanji. Želja po obojestranskem sodelovanju ni bila nikoli vprašljiva. Zgodbe ne začenjamo znova, ampak ji, na osnovi pridobljenih spoznanj in dosedanjih izkušenj, spreminjamo smer. Le z enim osrednjim ciljem, da gre vijol’čna pot uspešneje naprej. V prihodnjih dneh bomo predstavili odgovore na trenutno odprta vprašanja, povezana s športnim delom, sestavo strokovnega štaba in igralskega kadra za prihodnjo sezono. Skupaj še močnejši. Čas je za enotnost," so zapisali pod Kalvarijo in objavili skupno fotografijo Mlakarja in Ilicalija. In to je vse.
Tišina v torek, tišina v sredo in tišina tudi v četrtek. Pa tudi že polovico petka. Poskušali smo dobiti odziv Uroša Mlakarja vsaj o tem, o čem natanko je tekla beseda v Istanbulu, a so nam iz piar službe Maribora sporočili, da novih izjav na temo sestanka Ilicali – Mlakar ne bo. Prav tako kot ni nikakršnih novih informacij glede česarkoli, kar zadeva športni del. Kot nam je pojasnil piarovec kluba Željko Latin, trenutno vsi čakajo na nove informacije s strani Ilicalija.
Jasno je, da dogovora med Ilicalijem in Pavlinom (vsaj za zdaj) ni prišlo, vprašanje pa je, kdaj se bo Maribor premaknil z mrtve točke. Časa ni več veliko, navsezadnje naj bi vijoličasti priprave začeli 19. junija, v tem trenutku pa Maribor kot rečeno nima ne trenerja ne športnega direktorja. Hkrati pa ima zelo osiromašen kader, kajti Štajerce so v zadnjih dneh zapustili Hilal Soudani, Jan Repas, Luka Krajnc, Pijus Širvys in Sheyi Ojo, verjetno se bosta poslovila tudi David Pejičić in Karol Borys, ki sta bila v Maribor posojena, zaradi igranja na svetovnem prvenstvu pa novi trener (kdorkoli to pač bo) ne bo mogel v dobršnem delu priprav računati na Omarja Rekika in Jeana-Michaela Serija, ki sta s Tunizijo oziroma Slonokoščeno obalo na svetovnem prvenstvu. No, Seri naj bi tako ali tako bil pri Mariboru odpisan, tako kot Benjamin Tetteh, kar je še dodaten zaplet v tej zares zapleteni situaciji, v kateri so se znašli vijoličasti.
