Kdo ve, ali se bo Celju še kdaj ponudila takšna možnost, kot se jim ponuja v tej sezoni. Za uvrstitev najmanj v ligo Europa mislimo. Čeprav, glede na žreb, tudi sanje o ligi prvakov niso bile nesmiselne. Za začetek letošnje evropske sezone albanski prvak Egnatia v drugem krogu kvalifikacij za najelitnejše svetovno klubsko tekmovanje. V primeru skalpa zagotovljen vsaj ligaški del konferenčne lige. In tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov ter obračun proti boljšemu iz dvoboja Ararat-Armenia – Shamrock Rovers. V primeru skalpa že zagotovljen ligaški del lige Europa in hkrati zadnji krog kvalifikacij za ligo prvakov, kjer pa Celjani, za razliko od predhodnih krogov, ne bi bili nosilci. Na papirju zares ugodna pot, se boste strinjali.
A seveda jo je bilo treba potrditi tudi na zelenici. In začetek v Albaniji ni bil najbolj idealen. Končni izid 3:3 sicer seveda ni bil slab, vendar je skrbela predvsem slaba igra grofov v obrambi. Vseeno so bili na stadionu Z'dežele prepričani, da bodo na povratni tekmi prišli do napredovanja. Tako Vitor Campelos kot Mario Kvesić sta na novinarski konferenci zatrjevala, da bodo Celjani naslednji teden igrali v tretjem krogu kvalifikacij za najelitnejše svetovno klubsko tekmovanje, toda grofje so imeli vnovič težave z Albanci.
Lep gol Kvesića iz prostega strela
V prvih minutah so bili sicer izrazito boljši tekmec in so si priigrali nekaj lepih situacij, ki pa jih niso uspeli izkoristiti. Po podaji Milota Avdylija je za malo zamudil Armandas Kučys, ki potem ni izkoristil niti globinske podaje nekdanjega mladega kosovskega reprezentanta. Iz velikanske oddaljenosti je poskusil tudi Leonardo Koutris, ki pa je zgolj malce ogrel vratarja gostov. Albanci so le stežka prihajali sploh preko polovice, a so vseeno povedli. V 21. minuti je predložek v kazenski prostor Celja poslal Loukili, Dario Hrka pa je žogo preusmeril v lastno mrežo.
Prejeti gol je grofe precej šokiral, a na srečo so imeli v 34. minuti na voljo prosti strel, ki ga je odlično izvedel Mario Kvesić in izid izenačil. Mislili smo, da bo izenačujoč zadetek na Celjane vplival blagodejno, toda do konca polčasa so bili nevarnejši Albanci, ki bi lahko tudi povedli, vendar na celjsko srečo je Adjessa Daniel po podaji Jaimeja iz neposredne bližine meril previsoko, še pred tem je strel Alessandra Albaneseja zletel mimo gola.
Mrk v zadnjih 30 minutah rednega dela
Na polčas sta ekipi odšli z izidom 1:1, v drugem polčasu pa je stadion Z'dežele pričakoval juriš grofov. Dobro so sicer Celjani odprli drugi polčas, dvakrat je poskusil s predložkom Kvesić, vendar niti v enem primeru ni našel Kučysa. V 53. minuti je Pijus Širvys svojega litovskega soigralca spravil v odlično situacijo, Kučys se je znašel iz oči v oči z Dajsinanijem, ki pa je njegov poskus obranil. Celjski napadalec je potem še enkrat poskusil, vendar je meril nenatančno, nato pa so se grofje povsem ustavili. V 60. minuti so sicer zahtevali še enajstmetrovko, potem ko je Dajsinani boksnil Kučysa v glavo, toda piščalka Joeyja Krooija je ostala nema, vključil se ni niti VAR. Nato je sledil popoln celjski mrk v zadnjih 30 minutah rednega dela, ko si grofje niso priigrali praktično nič oprijemljivega, tako da so bili na vrsti podaljški.
Boljše izvajanje enajstmetrovk
V dodatnih 30 minut sta obe ekipi vstopili previdno, a na srečo Celjanov je bil en nogometaš Egnatie nepreviden. Eneo Bitri je naredil neumnost vseh neumnosti in je na robu kazenskega prostora pohodil povsem nenevarnega Rudija Požega Vancaša. Ker je bil slednji znotraj šestnajstih metrov, je Kooij seveda pokazal na belo točko. Svit Sešlar je vzel žogo in jo nato prepustil Mariu Kvesiću. Nerazumljivo, glede na to, da slovenski reprezentant vendarle velja za precej boljšega izvajalca najstrožjih kazni, Kvesić pa jih je v svoji karieri zapravil kar nekaj. Tokratno na srečo ni, čeprav je Dajsinani bil izredno blizu, na srečo se je od njegovih rok žoga odbila v gol.
V drugem delu podaljška so se Celjani skorajda izključno osredotočili na branjenje rezultata, kar se je izkazalo kot pogubno. V 113. minuti je sicer kapetan Albancev Xhemajli z glavo meril previsoko, a že minuto kasneje je Egnatia izenačila. Po predložku v kazenski prostor so Celjani žogo še nekako odbili, nato pa zamudili pri bloku . Streljal je Geralb Smajli in izid še enkrat izenačil.
Sledile so enajstmetrovke, v katerih so bili Celjani precej bolj natančni, zadeli so vse svoje štiri strele z bele točke, Albanci so zadeli zgolj enkrat v treh poskusih. Grofje so tako napredovali v tretji krog kvalifikacij za ligo prvakov, kjer jih čaka armenski prvak Ararat-Armenia, ki je na Irskem sicer izgubil z 1:2, a je prvo tekmo doma proti Shamrocku dobil z 2:0.
CELJE - EGNATIA 6:3* (1:1, 1:1, 2:2)
Celje – Stadion Z'dežele. 3470 gledalcev. Glavni sodnik: Joey Kooij (Nizozemska).
Strelci: 0:1 Hrka (21, avtogol), 1:1 Kvesić (34), 2:1 Kvesić (97), 2:2 Smajli (114)
CELJE: Leban, Širvys (od 81. Diounkou), Hrka, Tutyškinas, Koutris, Kvesić (od 107+ Vuklišević), Daniel (od 89. Ćalušić), Zabukovnik (od 69. Dukuly), Sešlar, Kučys (od 81. Kotnik) , Avdyli (od 69. Požeg Vancaš). Trener: Vitor Campelos.
EGNATIA: Dajsinani, Sota, Bitri, Jaime (od 116. Aleksi), Loukili (od 82. Ajetovikj), Kryeziu, Medeiros, Yago (od 60. Ndreca), Daniel (od 60. Gruda), Albanese. Trener: Nevil Dede.
Rumeni kartoni (4-3): Daniel (69), Kučys (73), Dioukou (100) Tutyškinas (115); Medeiros (81), Gruda (91), Jaime (93)
Rdeči kartoni: -
POTEK ENAJSTMETROVK
3:2 Sešlar gol
3:2 Bitri preko gola
4:2 Tutyškinas gol
4:3 Xhemajli gol
5:3 Dukuly gol
5:3 Ndreca mimo gola
6:3 Ćalušić gol
