1. SREČANJE
Prva liga Telemach 22/23, 4. krog (Ljudski vrt)
Maribor – Olimpija 0:2 (0:1)
Kdo bi si v uvodnih tednih sezone 2022/23 mislil, da bo v prvi večni derbi Olimpija vstopila kot vodilna ekipa lige, Maribor pa kot zgolj devetouvrščeno moštvo slovenskega državnega prvenstva. Da bo v zmajevem gnezdu vladala skorajda idila in da bodo v Ljudskem vrtu prižgani (vsaj) oranžni alarmi. V drobovju Stožic še vedno niso povsem izzvenele famozne besede "You are not welcome here!", a so se zmage vrstile ena za drugo, vijoličasti pa so poleg slabega uvoda v prvenstvo kljub optimističnim napovedim ostali še brez Evrope.
##PAIDBREAK##
Mnogi so večni derbi tako videli kot eno prvih velikih prelomnic sezone, Karanovićeve besede pred tekmo, da je najpomembnejše derbija ne izgubiti, so bile posledično neprejetno presenečenje za navijače Maribora. Previdno je v tekmo vstopil tudi Albert Riera, na zelenico Ljudskega vrta je poslal tri osrednje branilce in zgolj dva zares napadalno usmerjena nogometaša, Maria Kvesića in Mustafo Nukića. Svit Sešlar je poskrbel, da so Ljubljančani kljub neprepričljivi predstavi na odmor odšli s prednostjo. Brezzobi Maribor tudi v nadaljevanju ni bil nevaren, delo je dokončal Timi Max Elšnik. Teden dni kasneje je Karanović postal nekdanji trener Maribora.
2. SREČANJE
Prva liga Telemach 22/23, 13. krog (Stožice)
Olimpija – Maribor 1:0 (0:0)
Ni konec, dokler ne odpoje debela gospa ali kako je Maribor izgubil drugi večni derbi sezone v dveh sodnikovih dodatkih. Osem minut v prvem, dvanajst v drugem polčasu – brez njih bi na teh straneh pisali o precej drugačni tekmi. Obračun, ki ni postregel z nogometno poslastico, hkrati pa ni skoparil z drugimi nujnimi sestavinami večnih derbijev. Ponovila se je zgodba iz Ljudskega vrta; Olimpija ni blestela, hkrati pa je naredila več kot dovolj, da je bil Maribor od uspeha (in vrnitve v boj za naslov) oddaljen še precej bolj, kot kaže končni rezultat.
Z izjemo ene priložnosti zmaji v prvem polčasu niso bili zares konkretni, a so pokazali več želje po spremembi rezultata kot rivali. In gostje so za to globoko v sodnikovem dodatku plačali zelo visok davek. Sven Šoštarič Karič je ob oddaji žoge podrl Ruija Pedra, glavni delivec pravice pa ga je po posredovanju sobe za VAR usmeril na predčasno pot v slačilnico. Pobuda zeleno-belih je v nadaljevanju pričakovano rasla iz minute v minuto, mariborski odpor pa je klonil šele v izdihljajih tekme, ko je roka Nemanje Mitrovića pripeljala do enajstmetrovke. V sladko zmago Olimpije jo je pretvoril Kvesić. Vijoličasti so za vodilnimi Ljubljančani zaostajali že za velikanskih 16 točk.
3. SREČANJE
Prva liga Telemach 22/23, 22. krog (Ljudski vrt)
Maribor – Olimpija 2:0 (2:0)
Do danes edini poraz Alberta Riere na večnih derbijih. Poslastica. Škoda sicer, da Olimpija ni bila na ravni, ki jo je krasila večji del jeseni, saj bi bil večni derbi v nasprotnem primeru še bolj spektakularen, toda tudi tako je bil zares odličen. Polne tribune Ljudskega vrta, odlično navijanje, na igrišču pa vse tisto, kar se za pravi derbi spodobi. Lepe poteze, fantastična zadetka, pa tudi tiste manj prijetne plati vsakega derbija. Velika napetost, prepiri, rumeni in dva rdeča kartona. Na koncu Maribor dve, Olimpija nič. Povsem zasluženo, čeprav Riera ni delil tega mnenja.
Vijoličasti so že na odmor odšli z dvema zadetkoma prednosti, a bi lahko ugodno izhodišče precej zapletla izključitev Josipa Iličića. Zmaji je niso izkoristili, kmalu zatem je bil izključen tudi Aljaž Krefl in Riera je utrpel tretji prvenstveni poraz na klopi Olimpije. "Dvigniti moramo glave, po takšnem porazu je za fante pomemben tudi velik objem. Mislim, da sem v teh stvareh - torej v povezovanju ekipe, v ohranjanju dobre nergije, samozavesti - boljši kot pa v strogo taktičnih trenerskih stvareh," je priznal Majorčan. Odziv ekipe je bil pravi.
4. SREČANJE
Prva liga Telemach 22/23, 31. krog (Stožice)
Olimpija – Maribor 2:0 (1:0)
Enostavno se je moralo sestaviti. Preprosto ni šlo drugače. Tista nedelja je morala biti dan D. Za zmaje so se planeti poravnali tako, da so prvo zaključno žogico dočakali v najboljšem možnem trenutku. V prestolnici bi si težko zamislili scenarij, v katerem bi bilo slavje slajše od tega, ki ga mora najhujši tekmec spremljati iz prve vrste. Na drugi strani je Maribor kljub poraznemu uvodu v sezono dočakal trenutek, ki se je še pred kratkim zdel praktično nemogoč. Če bi vodilno ekipo prvenstva premagali še drugič zapored, bi v Ljubljani pet krogov pred koncem dihali precej manj sproščeno. In to je vse, na kar so vijoličasti lahko računali.
Na eni strani polčasa je pičil David Sualehe, na drugi Admir Bristrić. Četa Damirja Krznarja je bila na kolenih, čeprav bi marsikdo prisegel, da se v drugem polčasu na stožiški zelenici niti ni pojavila. In če kdaj, potem je Olimpija natanko v teh minutah, ko se je postavljala pika na i, potrdila, da si je v tisti sezoni preprosto najbolj želela slavja, ki ga je na koncu tudi dočakala. Da je bila korak pred konkurenco, tudi največjo, in da je bila pod črto – boljša. Boljša od Maribora in boljša od preostanka konkurence.
5. SREČANJE
Pokal Pivovarna Union 22/23, finale (Stadion Z'dežele)
Olimpija – Maribor 2:1 (po podaljških)
Ponovimo lahko trditev iz zgornjih vrstic; v prestolnici bi si težko zamislili scenarij, v katerem bi bilo slavje slajše od tega, ki ga mora najhujši tekmec spremljati iz prve vrste. Še toliko bolj, ko gre za dvojno krono. Za znak absolutne prevlade na domačih zelenicah. Večna rivala sta na razmočeni celjski zelenici pred dobrimi 9000 gledalci uprizorila taktično šahovsko partijo, v kateri ni bilo prostora za napake.
Trepetali smo, da tako ali drugače ne bomo videli prav veliko spektakularnega. In potem se je zgodila tista 99. minuta. Šele potem sta se zgodila dva podaljška. Kakšna tekma, kakšen finale! Lasickas v 103. minuti za vodstvo Olimpije, Mitrović v 114. za izenačenje. Nato pa ponesrečena panenka Tolića in izjemno suvereno izvedena enajstmetrovka Timija Maxa Elšnika. Albert Riera je ponovil podvig Igorja Bišćana.
6. SREČANJE
Prva liga Telemach 23/24, 7. krog (Stadion Z'dežele)
Celje - Maribor 2:0 (1:0)
Albert Riera je ponovil tudi nepričakovano slovo Igorja Bišćana. Še bolj nepričakovano je bilo, da se je kmalu zatem vrnil na sončno stran Alp. Na klop Celja. In s tem se je za Maribor na slovenske zelenice vrnila nerešljiva uganka.
V sedmi krog slovenskega državnega prvenstva sta Celje in Maribor vstopila kot vodilni ekipi slovenskega državnega prvenstva, grofje so imeli pred vijoličastimi rivali dve točki naskoka, a so Mariborčani ob koncu tekme prišli do novega grenkega spoznanja. Obračun med Celjem in Mariborom, na katerem so vijoličasti odigrali zelo solidno, so na koncu dobili zaradi Evrope vidno utrujeni grofje. S taktično spremembo je Damir Krznar sicer nekoliko presenetil stratega z Balearov, a Celjani so bili bolj učinkoviti v napadu in manj porozni v obrambi. Zadela sta Žan Karničnik in Aljoša Matko. Maribor se je spet oddaljeval od vrha lestvice.
7. SREČANJE
Prva liga Telemach 24/25, 2. krog (Stadion Z'dežele)
Celje - Maribor 2:1 (1:0)
Obračun, ki bi moral biti po prvotnem koledarju odigran v dneh največjega celjskega kaosa. V dneh, ko se je moral posloviti Damir Krznar, vodilni možje v knežjem mestu pa so čez noč pripravili vse za odmevno vrnitev. Prvi štajerski derbi je bil zaradi evropskih obveznosti obeh klubov prestavljen, v tem času pa se je za oba kluba spremenilo marsikaj. Četudi smo bili še v prvi četrtini nove sezone državnega prvenstva, je bilo prvo srečanje štajerskih rivalov ekstremno pomembno.
Če je Ante Šimundža nekoliko okleval z implementacijo vseh (tudi pregrešno dragih) okrepitev, ki jih je pod Kalvarijo pripeljal razprt turški mošnjiček, se Riera s pomisleki o potrebnem obdobju adaptacije ni obremenjeval. Svit Sešlar je prvo tekmo zgolj nekaj dni po prihodu začel v udarni enajsterici, prispeval zadetek, takoj zatem je od prve minute začel tudi štajerski derbi. In prispeval sijajen zadetek za zmago. Celjani so prvič od začetka druge ere Alberta Riere kazali znake prave organiziranosti, uigranosti. Nevarnosti.
8. SREČANJE
Prva liga Telemach 24/25, 11. krog (Ljudski vrt)
Maribor - Celje 1:2 (1:0)
Prestavitev prvega derbija je poskrbela, da sta se štajerska kluba v razmaku treh tednov srečala še drugič. Mariborčani so v prvih minutah z visokim presingom sicer povsem nadigrali Celjane, prišli do zadetka po prekinitvi, prav lahko pa bi zadeli še drugič, tudi tretjič. Ampak četa nekdanjega španskega stratega je trmasto kljubovala in (tudi s kančkom sreče) hitro prišla do številčne premoči.
Po tej izključitvi se je igra vijoličastih pričakovano razpadla, po izključitvi Jana Repasa je sledil razumljiv juriš na vrata Ažbeta Juga in v izdihljajih tekme so aktualni državni prvaki proti Mariboru vnovič prišli do polnega točkovnega izplena. Majorčan pa je ponovno prišel do pravice do trkanja po prsih.
Da je Celje naredilo Maribor majhen, je med drugim dejal. Arogantno? Zagotovo, a nobenega dvoma ni, da je Riera uganka, ki je pod Kalvarijo nikakor ne uspejo rešiti. Morda (tudi) zato, ker je Španec v vsej svoji karizmatičnosti in vročekrvnosti vse, kar je Maribor nekoč že bil, že imel, in kar zdaj tako pogosto in na tako različnih področjih – pogreša.
Ante Šimundža je po nedeljskem porazu izpraznil svojo pisarno v Ljudskem vrtu, šestnajstkratni državni prvaki pa so se spet oddaljili do vrha lestvice.
