Ljubljančani so v zadnjih dneh imeli priložnost, da še nekoliko podaljšajo svoje priprave, ki so bile prekinjene le s superpokalnim porazom proti novomeški Krki. Po tej tekmi v Novi Gorici, ki velja za napol resno uverturo v novo sezono, je Zvezdan Mitrović močno zaskrbljen stopil pred novinarje in povedal, da še nikoli v dolgi trenerski karieri ni imel toliko težav s poškodbami, še preden se je sezona začela. Olimpija je zaradi kar šestih manjkajočih košarkarjev morala odpovedati zadnjo pripravljalno tekmo, najbrž pa ji je v dani situaciji kar malo na roko šlo dogajanje v ligi ABA, ki se zaradi stavke sodnikov še ni začela. Tako v soboto tudi ni bilo v Tivoliju še drugega obračuna s Krko in črnogorski selektor je imel malo več priložnosti, da močno spremenjeno in še vedno načeto zasedbo preizkuša na treningih.
Občutek ima, da je še sredina avgusta
Sicer mu še vedno pri tem ne morata pomagati poškodovana Jordan Gainey in Brandon Murray, je pa zato ekipo tik pred zdajci okrepil še latvijski reprezentant Rihards Lomažs, ki bi vsaj na papirju moral biti velika okrepitev za to ljubljansko zasedbo. "Poškodovana sta še dva, prej jih je bilo šest, tako da je to napredek. V trenutni zasedbi smo opravili dva treninga. Občutek je, kot da šele začenjamo priprave, kot da je 15. avgust, ne pa konec septembra. Pozni smo, a zdaj se uigravamo, saj končno lahko normalno igramo pet na pet na treningih," je o precej neugodni situaciji v njegovi ekipi v ponedeljek povedal Mitrović.
Vendarle je v 30-letnem Lomažs dobil prepotrebno dodatno kvaliteto in izkušnje, kar je 56-letnega trenerja razveselilo. "Z njim sem že delal v ASVELu. Je resen igralec in dober fant, ki nam lahko na obeh položajih branilca pomaga s svojimi izkušnjami. Sploh ker smo ostali brez dveh branilcev, ki sta poškodovana, bo zelo pomemben. Je inteligenten in se bo hitro vklopil v ekipo," je o novincu, ki se bo seveda še moral spoznati s svojimi novimi soigralci, povedal strateg zmajev. Olimpija je zaradi odpovedi tekme s Krko lahko imela tudi nekaj več časa za pripravo na obračun z Burgosom, ki zagotovo ne bo enostaven uvod v sezono v eurocupu.
Španska zasedba je namreč že za vikend pokazala, kako močna je, saj je bila povsem do konca v igri za zmago nad evroligaško Baskonio, ki se je na koncu vendarle lahko oddahnila ob končnem izidu 98:97 v njeno prid. "Gledali smo številne tekme Burgosa, včerajšnjo proti Baskoniji smo igralcem predstavili. Res so dobra ekipa, ki ima doma glasno podporo navijačev. So raznovrstna ekipa, ki ima veliko kvalitetnih košarkarjev. Proti Baskoniji so pokazali ogromno v obrambi in napadu, imeli že dobljeno tekmo, a se na koncu morda malo ustrašili zmage nad evroligašem," je o zadnji predstavi Burgosa ocenil Mitrović. Na dvoboju Špancev je pomembno vlogo odigral tudi slovenski reprezentant Žiga Samar, ki je dosegel 17 točk ter dodal še šest skokov, tri asistence in dve ukradeni žogi.
Javna skrivnost je, da si Samarja že nekaj v svoje vrste prizadevajo pripeljati pri Olimpiji in tudi Mitrović je pred srečanjem s slovenskim organizatorjem igre to priznal: "Res je, da sem ga kot mnoge druge košarkarje želel videti tukaj, a so tu na razplet vplivale druge stvari. To tekmo je odigral super, tako napadalno kot obrambno, za to mu čestitam." Po drugi strani pa v dresu Burgosa ne bo Vlatka Čančarja, ki je sicer član ekipe, a je vprašanje, če ji bo ob novi poškodbi kolena zmožen pomagati v tej sezoni.
Vsaka zmaga bo zlata vredna
Eurocup bo sicer v novi sezoni videti mnogo drugače kot do zdaj. V njem po novem tekmuje 32 ekip, ki so razdeljene v štiri skupine po osem. Polovica se jih bo po 14 krogih rednega dela prebilo v končnico, ki pa se bo od osmine finala pa do finala igrala v serijah na tri zmage. In kam v še nikoli močnejšem drugem evropskem tekmovanju lahko poseže Cedevita Olimpija? Kot že pred sezono Mitrović tudi tokrat ni ravno izžareval optimizma: "Vsaka zmaga bo zlata vredna. Letos je vse skupaj povsem drugače, Bahčešehir je premagal Fenerbahče, PAOK je premagal Panathinaikos, Burgos bi skoraj premagal Baskonio … Da ne naštevam vseh kvalitetnih ekip v tekmovanju. Ne le, da je naša skupina zelo zahtevna, celotno tekmovanje je zelo zahtevno. Naša želja je, da napredujemo, se borimo, pridemo do kakšne zmage. Težko pa govorim o kakšnih ambicijah, sploh v trenutni situaciji, ko začenjamo z velikimi težavami, ko smo odpovedali pripravljalno tekmo ... Zame je velika enigma že lastna ekipa, kaj šele karkoli drugega."
Navijači zmajev torej za zdaj od trenerja zasedbe še ne morejo slišati kakšnih preveč optimističnih besed, a vendarle je Mitrović v dveh sezonah pri Olimpiji že pokazal, kako kvaliteten trener je in kako veliko lahko iztisne iz marsikaterega neizkušenega košarkarja. Dvoboj v Burgosu bo dal prvi bolj resen odgovor številnih neznank okoli nove ljubljanske zasedbe, ki pa gotovo kljub lastnim omejitvam lahko resno napada vsaj igro v končnici, pa čeprav je Mitrović pred sezono rekel, da bi bilo že to vredno več od dosedanjih prebojev v četrtfinale …
