Človek, ki je napredoval v njegovi neposredni bližini, pa je slovenskemu košarkarskemu prostoru vse prej kot neznan. Če se vam zdi obraz na spodnji fotografiji znan, ni naključje.
Greg St. Jean, človek, ki smo ga še pred dobrim letom gledali na slovenski reprezentančni klopi in ga pri Ekipi podrobno predstavili tudi v velikem intervjuju, je v Los Angelesu pri Jezernikih naredil nov korak naprej. Ameriški mediji poročajo, da je bil povišan v tako imenovano 'front-of-bench' vlogo, torej med trenerje v prvi vrsti ob klopi JJ Redicka.
Premik se je zgodil po upokojitvi 64-letnega Boba Bayerja, Redickovega dolgoletnega zaupnika in mentorja, ki je po več kot štirih desetletjih končal trenersko pot. Redick je priznal, da ga je avgustovska odločitev presenetila, o Bayerju pa govoril kot o človeku, ki mu je izrecno zaupal, ter izjemnem učitelju mladih trenerjev. Njegov odhod je sprožil precejšnje premešanje strokovnega štaba, največji skok v hierarhiji pa je naredil prav St. Jean.
Za slovenske košarkarske navdušence se zgodba začne bližje domu
Ekipa je junija 2025 kot prva razkrila, da se bo Greg pridružil strokovnemu štabu slovenske reprezentance, pozneje pa je Košarkarska zveza Slovenije njegov prihod tudi uradno potrdila. Američan je nato s selektorjem Aleksandrom Sekulićem in reprezentanco delal na EuroBasketu, Ekipa pa je z njim v Sloveniji opravila tudi obsežnejši intervju. Prav tam je St. Jean pripovedoval, da je z Dončićem sodeloval že leta 2022 in da priložnosti za zavrnitev v slovensko zgodbo preprosto ni mogel zavrniti.
Njegova naveza s Slovenijo pa se s prvenstvom ni končala
Še 19. avgusta letos je v Tivoliju iz neposredne bližine spremljal pripravljalno tekmo z Latvijo - ponovno oblečen v majico z napisom Slovenija. Nekaj metrov od parketa je tako sedel član Lakersov, ki slovensko garderobo pozna precej bolje, kot bi pričakovali od trenerja lige NBA.
Seveda pa je v središču vsega tudi Luka Dončić. Greg je z njim delal že pri Dallas Mavericksih, njuni poti sta se pozneje znova združili v Los Angelesu, v našem lanskem intervjuju pa ni skrival veselja, da lahko z njim ponovno sodeluje. Še več: iz reprezentance je želel v mesto angelov odnesti tudi tisto Dončićevo plat, ki jo Slovenci poznamo zelo dobro. Več odgovornosti in voditeljstva.
Koliko pomeni St. Jean Luki in koliko pomeni ta povezava, je bilo videti tudi ob znamenitem obisku Lakersov v Sloveniji. Greg je bil edini član štaba, ki se je ves čas družil z igralci in bil del čisto vseh aktivnosti, hkrati pa jih je tudi nadzoroval na treningih. Danes je ta isti človek, ki tvori zanimivo vez Slovenija - Dončić - Lakersi, stopil še stopničko višje in bo med tekmami sedel v prvi vrsti Redickovega štaba. Za nekoga, ki smo ga še nedolgo tega srečevali ob slovenskem parketu, precej lep skok. Ki pa si ga je kot izjemen strokovnjak tudi zaslužil.
