Ne tista, ki pravi, da je sam sporočil klubu, da v naslednji sezoni ne bo več igral v Los Angelesu. Ampak precej bolj neprijetna: da so Lakersi v resnici brez njega začeli živeti že veliko prej.
In prav tukaj postane zgodba zanimiva. NBA-insajder Ric Bucher je v svoji oddaji On The Ball With Ric Bucher precej neposredno povedal, da se je moral ob novici o LeBronovi odločitvi skoraj nasmehniti. Po njegovem mnenju naj bi namreč Lakersi že od prihoda Luke Dončića leta 2025 pripravljali teren za novo obdobje. Obdobje, v katerem LeBron ni več središče vesolja.
"Kot da Lakersi niso nameravali, da se zgodi prav to," je bil oster Bucher. Nato je dodal še stavek, ki je v Ameriki dvignil največ prahu: Lakersom je priznal, da so LeBronu dovolili, da je zgodbo predstavil po svoje in si ob odhodu ohranil nekaj dostojanstva.
To ni več samo vprašanje prestopa. To je vprašanje moči. LeBron je dve desetletji v ligi NBA premikal klube, trenerje, igralce in celo celotne projekte. Kjer je bil on, se je vse vrtelo okoli njega. Tokrat pa naj bi se prvič zgodilo obratno: franšiza se je začela vrteti okoli nekoga drugega. Okoli Luke Dončića.
Bucher je bil pri tem še ostrejši. Dejal je, da se LeBron in njegov agent Rich Paul očitno soočata z novo realnostjo. LeBron po njegovih besedah ni več cenjen tako, kot je bil nekoč, in nima več pogajalske moči, ki jo je imel v najboljših letih. Ne zato, ker ne zna več igrati. Ampak zato, ker bo v naslednji sezoni dopolnil 42 let, ker s seboj prinaša ogromno pozornosti in ker nobena ekipa ne gradi prihodnosti okrog igralca, ki je bližje koncu kot začetku.
LeBron je javno izpadel kot igralec, ki je Lakersom sporočil, naj gredo naprej brez njega. Toda Bucher trdi, da je bilo ozadje drugačno. Da naj bi Lakersi že prej vedeli, kam pelje ta pot, LeBronu pa so po njegovi razlagi dovolili, da odhod predstavi na način, s katerim si je lahko ohranil dostojanstvo. Za igralca, ki je več kot dve desetletji narekoval pravila lige NBA, je to skoraj najtežji možen obrat.
Številke sicer še vedno pravijo, da LeBron ni navaden veteran. V minuli sezoni je na 60 tekmah rednega dela v povprečju dosegal 20,9 točke, 6,1 skoka in 7,2 asistence. To so številke, ki bi jih večina igralcev podpisala takoj. A pri LeBronu je merilo drugačno. Pri njem padec ni samo statistika. Pri njem je padec že to, da liga ne čaka več nanj.
Zato je prihod Dončića v Los Angeles dobil še eno razsežnost. Leta 2025 so Lakersi šokirali košarkarski svet, ko so v menjavi treh ekip Anthonyja Davisa poslali v Dallas, v zameno pa dobili slovenskega superzvezdnika. Takrat se je govorilo o veliki dvojici. Danes se vse bolj zdi, da je bil to v resnici začetek tihe predaje prestola.
To ni poteza ekipe, ki še vedno čaka, kaj bo naredil LeBron. To je poteza ekipe, ki je izbrala smer. In ta smer ima ime: Luka Dončić.
Morda bo LeBron James naslednjo sezono res igral drugje. Morda bo še enkrat dokazal, da ga je liga prehitro odpisala. Toda v tej zgodbi najbolj boli nekaj drugega: prvič po dolgem času se zdi, da LeBron ni tisti, ki narekuje konec. Tokrat naj bi ga namesto njega napisali Lakersi.
