Komaj so Lakersi po slovenskem druženju ugasnili kamere, je bil Jaden Hardy na omrežju X že skoraj nekdanji Dončićev soigralec. Tam se je namreč znašla objava, ki je seveda hitro zaokrožila in sprožila val komentarjev, da sta Los Angeles in Atlanta v "aktivnih pogovorih" o poslu, ki bi Hardyja poslal k Hawksom, Jonathana Kumingo pa k Lakersom.
Ko je omrežje X iz Jonathana Kuminge skoraj naredilo novega Lakerja, je iz zgodbe izginilo pomembno ime: Sandro Mamukelašvili. Igralec s pogodbo za 52 milijonov dolarjev, ki se pripravlja prav na položaj, ponujen Kumingi. Legion Hoops je objavil, da naj bi Atlanta in Lakersi aktivno sestavljali posel, ki bi Jadena Hardyja poslal k Hawksom, Kumingo pa k Dončiću.
Izvorno poročilo Kurta Helina z NBC Sports je previdnejše: kluba naj bi znova govorila o podpisu in takojšnji menjavi, Hardy pa je omenjen v pogovorih. Ne piše, da je dogovor blizu.
52 milijonov, ki so že spremenili pogajanja
Mamukelašvili je podpisal za štiri leta in 52 milijonov, v prvi sezoni pa bo zaslužil 13 milijonov. ESPN je že julija poročal, da so Lakersi po prvem pogovoru s Kumingo večino finančnega prostora porabili za Walkerja Kesslerja, Mamukelašvilija, Quentina Grimesa in Collina Sextona.
Gruzijčeva pogodba je torej že vplivala na pogajanja. Los Angeles je ostal brez denarja za Kumingove zahteve in zdaj potrebuje sodelovanje Atlante. Mamu ne more postati del menjave, saj ga Lakersi kot poleti podpisanega prostega igralca do 15. decembra ne smejo poslati drugam. Lakersi imajo tudi 16 standardnih pogodb, eno preveč. Menjava Hardyja za Kumingo bi ohranila enako število igralcev, zato bi bil pred sezono potreben še en rez.
Kdo bo stal ob Dončiću
Mamukelašvili je v Torontu dosegal 11,2 točke in 4,9 skoka ter zadel 38,9 odstotka trojk. Veljal je za kandidata za začetnega krilnega centra ob Kesslerju, sam pa je dejal, da bo sprejel vsako vlogo. Dončić ga je že poklical, Gruzijec pa mu je v šali obljubil "milijon trojk iz kota". Kumingo 'neuradni' strokovnjaki postavljajo na položaj štirice. Najbolj uravnotežena peterka bi bila Dončić, Austin Reaves, Grimes, Kuminga in Kessler, Mamukelašvili pa pomemben rezervist na položajih štiri in pet. Možna je tudi velika postava z obema, vendar bi odprla obrambna vprašanja.
Ali Mamu spreminja Kumingovo odločitev?
Da, vendar mu ne zapira vrat. Lakersom daje dovolj dobro rezervno možnost, da jim ni treba sprejeti vsake Kumingove finančne zahteve. Kumingi pa sporoča, da obljubljeno mesto v prvi peterki obstaja, vendar ni povsem prazno.
Ni poročila, da bi bil Mamukelašvili nova ovira. Njegova pogodba in vloga sta bili v enačbi ves čas. Prav on pa pojasnjuje, zakaj lahko Lakersi čakajo in zakaj Kuminga kljub želji po igranju ob Dončiću še vedno nima njihovega dresa. Prostor za oba obstaja. Vprašanje je, koliko so Lakersi pripravljeni plačati, da ga naredijo.
