Ko se je po junijskem adidas Eurocampu v Trevisu oglasil trener Phil Handy, ni govoril le o višini. Razkril je, da je bil za Macha radoveden prav vsak klub lige NBA. To je trenutek, ko spletna senzacija nenadoma postane resna košarkarska zgodba.
Jongkuch Mach je rojen 8. oktobra 2007, star je 18 let, uradno pa naj bi bil visok 229 centimetrov. Gre za avstralskega centra južnosudanskih korenin iz Pertha.
«
Zakaj je nastal takšen hrup?
Z ekipo NBL Next Stars je osvojil Eurocamp, v povprečno 15,6 minute pa dosegal tri blokade, 5,3 skoka in metal 62,5-odstotno. Handy je izpostavil njegovo gibljivost, roke in občutek za blokado ter dejal, da se je iz skoraj neznanega igralca prebil na radar celotne lige.
Višina skriva tudi drugo plat zgodbe. Mach je še zelo surov. Na avstralskem prvenstvu do 20 let je v finalu dosegel 14 točk, devet skokov in šest blokad, njegov zastopnik pa je razkril, da je v enem letu pridobil približno 20 kilogramov.
Njegova naslednja pot še ni izbrana: v igri sta ameriška univerzitetna košarka in program NBL Next Stars, zanimanje pa so pokazali LSU, Colorado, Washington State, Santa Clara, South Carolina in UNC Charlotte.
Pomembnejše od številk pa je to, da ga spremljevalci opisujejo kot presenetljivo gibljivega za igralca njegove višine.
229 centimetrov: prednost in opozorilo
Takšna višina lahko odpre vrata lige NBA, ne zagotavlja pa dolge kariere. Manute Bol, visok 231 centimetrov, je kot novinec vodil ligo v blokadah, enako visoki Gheorghe Mureșan je postal igralec, ki je najbolj napredoval, Yao Ming pa je pri 229 centimetrih zrasel v osemkratnega udeleženca tekme vseh zvezd in člana hrama slavnih.
Toda Mureșana in Yaa so močno omejile poškodbe. Pri Machu zato ni glavno vprašanje, ali je dovolj visok. Odgovor na to že poznamo. Pomembneje bo, ali bo njegovo telo preneslo moč, ritem in obremenitve vrhunske košarke. Če bo, lahko postane nekaj, česar skoraj ni mogoče braniti - in to je NBA.
