Tadej Pogačar je imel ogromno ponudb za nastope na različnih dirkah predvsem po Beneluxu, kjer bi zaslužil veliko, zelo veliko denarja. Toda najboljši kolesar na svetu se je odločil, da bo nastopil doma, pred svojimi navijači, zastonj. Pogačar je pač tak človek, da hoče nekaj dati nazaj okolju v katerem se je razvil v najboljšega na svetu.
Belgijci jezni
Belgijski mediji pa pišejo o tem, da je Pogačar postavil previsoko ceno za nastop na enem od tamkajšnjih kriterijev. Od belgijskih kriterijev po Touru so ostali le še trije. Nekoč jih je bilo sedemkrat več. Toda leta 2026 najboljši kolesarji ne kažejo navdušenja nad njimi, z nekaj izjemami. Zato igrajo pametno in taktično. Na srečo belgijskih organizatorjev si bodo ljubitelji kolesarstva v Aalstu lahko ogledali belgijskega junaka Toura, Remca Evenepoela. In to za ceno, ki jo poznavalci še vedno imenujejo 'prijazna'. Remco bo za nastop na kriteriju v Aalstu dobil startnino v višini 50.000 evrov. In kdo bo še nastopil? Od bolj znanih kolesarjev le še Francoz, ki je odličen hribolazec, Valentin Paret-Peintre in še štirje Belgijci, ki so v različnih ekipah vozili letošnjo Dirko po Franciji.
100.000 evrov
Dejstvo je, da vrhunske kolesarje taki kriteriji ne zanimajo več. Finančno, športno in strateško jih ne potrebujejo več. Zato v pogovorih za nastop namerno postavijo nedosegljive cene – kdo bi jim lahko zameril? Povedano naravnost, pregovorno se vse skupaj zreducira na to, koliko je bedak na koncu pripravljen plačati za to.
Slovenski junak Toura Tadej Pogačar naj bi letvico postavil na 100.000 evrov. "Nedosegljiva cena," je namignil organizator Aalsta Renno Roelandt, ki za kriterij brez določenega poslovnega modela in prihodkov od vstopnic – vstop za javnost je brezplačen – kaj takega zagotovo pomeni veliko tveganje. Poznavalci ocenjujejo, da je proračun (nagradni sklad za kolesarje) za belgijski kolesarski kriterij od 80.000 do 100.000 evrov. Ceno posameznega kolesarja pa seveda določata ponudba in povpraševanje. In Tadej Pogačar, po katerem je največje povpraševanje, ker je pač najboljši na svetu in največji magnet za gledalce, ima najvišjo ceno, ki se je organizatorji po večini ne morejo privoščiti. Njegova cena naj bi bila 100.000 evrov, kar pa v primerjavi s 60.000 evri, kolikor je že pred desetimi leti zahteval takratni zmagovalec Toura Britanec Chris Froome, niti ni pretirana. Evenepoel naj bi za nastop zahteval 50.000 evrov, torej bo vzel pol proračuna dirke.
