Vse oči so bile pred današnjo etapo uprte v rdečo majico, ki jo je branil Enric Mas, in Primoža Rogliča, čigar misija do je bila ujeti Španca (do konca Vuelte) in proslaviti svojo rekordno peto skupno zmago na tej tritedenski dirki. Toda šov je ukradel – Jakob Omrzel, današnji veliki zmagovalec.
»Mrzu,« kot ga kličejo prijatelji, je šel na eni najzahtevnejših etap letošnje dirke v totalen napad. Na etapno zmago in hkrati visoko uvrstitev v skupnem seštevku. Spomnimo, štartal je kot deseti po vrsti z 8:05 minute zaostanka za Masom in 1:19 minute manj za Rogličem.
Jakob je bil ena od vlečnih sil velike ubežne skupine, v kateri je bil tudi Vismin šampion Wout van Aert. A Slovenec je poskrbel, da so komentatorji na Eurosportu veliko govorili predvsem v njemu. Kot da bi vedeli, kaj pripravlja, so kmalu po začetku bega gledalcem predvajali tudi prispevek o njemu in njegovemu bratu in 20-letnega kolesarja moštva Bahrain-Victorious predstavili kolesarskemu svetu.
Pod vrhom 3. vzpona, kakšnih 85 kilometrov pred ciljem, je bil Omrzel v virtualnem skupnem seštevku že četrti. Z manj kot minuto zaostanka za Rogličem. Na vrhu Collado Garcia je prednost njegove skupine znašala že šest minut, 55 kilometrov pred ciljem, na vznožju predzadnjega klanca, pa je Jakob Omrzel Rogliča virtualno že prehitel na drugem mestu! Rdeči majici se je približal na kakšne pol minute zaostanka …
V ozadju so ubežniki lovili predvsem Mas oziroma njegovi pomočniki. Pri Rogličevih niso delali drame. Čeprav bi jo lahko, ko je Omrzel s sotrpini ohranjal okrog sedem in pol minute prednosti. No, proti vrhu predzadnjega vzpona na Alto de Velefique so kapetani v ozadju z Masem in Rogličem na čelu vendarle (še) malo bolj pritisnili na pedala, da so zaostanek oklestili na varnejših (dobrih) pet minut razlike. A Omrzelu je na vznožju zadnjega vzpona na 2153 metrov visoki Calar Alto še vedno kazalo izvrstno. Bolj ali manj jasno je bilo, da se bo boril za etapno zmago. Medtem ko so se Roglič in Mas osredotočili na interne boje za rdečo majico.
Ko je imel Omrzel še 13 kilometrov do cilja, je napadel Felix Gall, favorit Rogličevega šefa iz Red Bulla. Napad sta pokrila le Mas in Roglič. Kilometer kasneje je napadel Omrzel in ostal sam na čelu dirke, po še enem kilometru pa je v bitki kapetanov Mas strl Rogliča (in Galla) in se odpeljal zmagi na Vuelti naproti.
Aktualni sta bili le še dve vprašanji. Koliko zaostanka si bo nakopal Primož za vodilnim na dirki in, ali bo Jakob prišel do cilja pred Masom in seveda tudi kolesarji med njima.
Glede drugega je bilo hitro jasno, da bo prednost zadoščala. Omrzel je bil v ospredju suveren, kot da bi se vanj naselil duh Tadeja Pogačarja. Pred Masom je zadržal kar 2:56 minute prednosti in še za 10 sekund več zmanjšal zaostanek v skupnem seštevku.
Roglič pa je šel v svojem tempu za Masom in preprečil najhujše – po tem, ko je na hitro izgubil pol minute, je na koncu omejil zamudo na vsega 27 sekund. Pravzaprav odlično, glede na to, kako slabo je kazalo!
V skupnem seštevku tako Roglič po novem za Masom zaostajo 1:45 minute, Omrzel, ki je skočil na šesto mesto, pa 4:59 minute. Za slovenske ljubitelje kolesarstva se torej obeta izjemno nadaljevanje dirke po Španiji, komaj čakamo!
Omrzel je ob debiju na tritedenskih dirkah sicer postal peti slovenski etapni zmagovalec na Vuelti. Kot prvi je leta 2009 slovensko kolesarstvo na velikih pentljah na zemljevid postavil Borut Božič, nato pa so po Španiji etapne zmage slavili še Matej Mohorič (1 zmaga), Primož Roglič (15) in Tadej Pogačar (6).
Slednji je ob svojem debiju leta 2019 dobil tri etape, tudi letos je osvojil tri, a v osmi etapi grdo padel in zaradi poškodb predčasno zapustil Vuelto.
