Toda nekaj deset kilometrov pred trenutkom, ko je toča ustavila dirko, se je Tadeju Pogačarju zgodilo nekaj, kar je v kaosu skoraj ostalo spregledano. Ethan Hayter ga je že prehitel v boju za zeleno majico.
Britanec je bil del šestčlanskega bega in 45 kilometrov pred ciljem prvi prečkal vmesni sprint v Villefranche-de-Conflentu. Za to je dobil 20 točk. Pogačar je imel pred etapo na vrhu točkovne razvrstitve 42 točk, Hayter 37, zato je kolesar Soudal Quick-Stepa v tistem trenutku virtualno skočil pred Slovenca.
Hayter je sicer zeleno majico nosil že na današnji etapi, ker je Pogačar kot vodilni v skupnem seštevku vozil v rdečem. Toda tokrat ni šlo več le za nošenje majice namesto Slovenca. Na cesti je postal dejanski virtualni vodilni po točkah.
Potem je Vuelta v nekaj minutah postala povsem druga dirka
Močan dež je v Pirenejih prešel v silovito točo, cesta je postala nevarna, kolesarji so začeli iskati zavetje, organizatorji pa so približno 15 kilometrov pred Font-Romeujem etapo dokončno odpovedali. Ker je bila etapa razveljavljena v celoti, je izginilo tudi vse, kar je Hayter tisti dan že osvojil. Njegovih 20 točk z vmesnega sprinta ni več štelo.
Po vseh dramatičnih prizorih je zato stanje na vrhu točkovne razvrstitve natanko takšno, kot je bilo zjutraj: Pogačar ima 42 točk, Hayter 37.
Morda pa še bolj nenavadno plat današnjega dne razkrivajo poročevalci, ki so bili zjutraj med kolesarji. Laura Meseguer in Jip van den Bos sta za Eurosport povedali, da se je pred startom govorilo skoraj izključno o eni nevarnosti – vetru.
Caos completo en VUELTA ESPAÑA😱
— Aicardo Torres (@torresolimpico) August 24, 2026
Se canceló la tercera etapa❌
En la general individual, sigue líder Tadej Pogačar
(UAE Team Emirates - XRG).
El huilense, Harold Tejada (XDS Astana Team), se mantiene como el mejor de COLOMBIA a 0:40 segundos en el puesto 27. pic.twitter.com/W5OIvavKfe
Meseguerjeva, ki je pred etapo opravljala intervjuje s kolesarji, je dejala, da o dežju praktično nihče ni govoril, še manj o tako hudi nevihti. Po njenih besedah je bilo tudi iz opreme kolesarjev razvidno, da takšnih razmer niso pričakovali. Van den Bosova je dodala, da so prve informacije o možnosti toče prišle približno uro pred izbruhom neurja, ko je bilo za večje spremembe praktično že prepozno.
To precej dobro pojasni tudi prvi del današnje etape. Moštva so se pripravljala na bočni veter, ki je približno 90 kilometrov pred ciljem dejansko raztrgal glavnino. UAE Team Emirates-XRG je pomagal dvigniti tempo, skupine so se za kratek čas razdelile in zdelo se je, da bo prav veter ena glavnih zgodb dneva.
Na koncu ni bil niti približno največja
Nemški kolesar Hannes Wilksch je po etapi na omrežju X zapisal, da je bilo prvih približno 80 kilometrov zaradi vetra izjemno hektičnih, nato pa je prišel dež in za njim toča, ki je kolesarje udarjala tako močno, da so nekateri dobili celo modrice.
Hayter je medtem ostal brez svojih 20 točk, Pogačar pa je brez ciljne črte, sprinta ali enega samega dodatnega osvojenega boda ohranil vodstvo tudi v točkovni razvrstitvi.
Današnja Vuelta je tako dobila precej nenavaden razplet. Kolesarji so zjutraj razmišljali o vetru, Hayter je popoldne na cesti že obrnil boj za zeleno majico, nekaj kilometrov pozneje pa je vreme izbrisalo vse. Na papirju se ni spremenilo nič. Na cesti se je zgodilo skoraj vse.
