Če bi si organizatorji evropskega prvenstva lahko napisali popoln scenarij, bi se končal s Tadejem Pogačarjem v evropski majici pred slovenskimi navijači. Trasa gre celo skozi njegovo Komendo. Toda človeka, zaradi katerega bi lahko ta konec tedna postal eden največjih kolesarskih praznikov pri nas, na startu ne bo. Primerjava, ki jo je izrekel Rok Lozej, direktor dirke evropskega prvenstva, je pravzaprav zadela bistvo bolje od kateregakoli uradnega slogana.
"Kot da bi organizirali rojstnodnevno zabavo, slavljenca pa ne bi bilo."
Slovenija se pripravlja na evropsko prvenstvo v kolesarstvu, Pogačar pa okreva po padcu na Vuelti. In težko bi našli bolj nenavadno kuliso. Človeka, ki je petkrat osvojil Tour de France, ni na startni listi. Toda skoraj povsod, kamor se obrne zgodba tega prvenstva, prej ali slej pridemo prav do njega.
Start bo v Ljubljani, trasa bo peljala skozi Komendo, njegov rojstni kraj, cilj pa bo le nekaj kilometrov stran. In vendar je zanimivo, kako malo velikega pompa človek opazi v Pogačarjevem domačem okolju.
Belgijski novinarji, ki so pred evropskim prvenstvom obiskali Slovenijo, so bili nad tem očitno nekoliko presenečeni. Na ljubljanskem letališču velikega kolesarskega spektakla skoraj ni mogoče začutiti, tudi Komenda ni prekrita s Pogačarjevimi podobami.
Tam stoji predvsem krožišče, posvečeno slovenskemu šampionu. Bukev v sredini, rumeni krog za njegove zmage na Touru, rožnati za Giro in kovinski elementi, ki predstavljajo njegovo kolesarsko zgodbo.
Nekaj sto metrov stran postavljajo ogromne šotore. Za evropsko prvenstvo? Ne, za kmetijski sejem. Skoraj popolna slovenska scena.
Ko je Pogačar Slovenijo še delil
Danes se zdi samoumevno, da je Pogačar eden največjih slovenskih športnih junakov. Toda pred šestimi leti je bilo precej drugače. Njegova prva zmaga na Touru leta 2020 je prišla na najbolj boleč možen način za slovenskega navijača – na račun Primoža Rogliča.
"Takrat je bil Roglič junak, Pogi pa mladi neznanec. Mnogi so mu zamerili, da je Rogliča premagal," se je za belgijske novinarje spominjal domačin Franc. V njegovi družini naj bi šlo celo tako daleč, da se ena polovica nekaj časa ni pogovarjala z drugo.
Tudi Lozej se dobro spominja povratka iz Pariza po tistem Touru. Bil je na letalu s slovensko odpravo.
"Vzdušje? Kot na pogrebščini. Nekaj smeha je bilo, ampak ne prav iskrenega." Danes o Pogačarju govori povsem drugače. "Tadej je najboljša stvar, ki se nam je lahko zgodila."
Pogačar ni postal le zmagovalec. Postal je domač. Ljudem je, kot opisujejo Belgijci, všeč predvsem zato, ker se kljub vsem zmagam ni začel obnašati, kot da mu pripada svet.
"Tadej? Saj veste, Urškin fant," je slikovito povedal domačin Franc.
Pet Tour de Franceov, Giro, mavrična majica in kopica največjih dirk na svetu. Doma pa še vedno predvsem Tadej.
Dan njegovega padca
Zato je toliko bolj bolelo, ko je padel na Vuelti. "Tistega dne se je življenje v Sloveniji za en dan ustavilo," je priznal Lozej.
Morda nekoliko pretirano, toda vsak, ki spremlja slovensko kolesarstvo, razume, kaj želi povedati. Evropsko prvenstvo je bilo namreč skoraj napisano zanj. Manjkal je le zadnji kader - Pogačar v dresu slovenske reprezentance. In tokrat ga ne bo.
Bo pa očitno dovolj blizu. Lozej je razkril, da je Pogačar že v sredo prekolesaril traso, pričakuje pa tudi, da se bo med prvenstvom nekje pojavil. Le številke na hrbtu ne bo imel.
Slovenija bo zato morala kolesarski praznik zgraditi nekoliko drugače.
Na startu ostajajo velika imena, domači navijači imajo še vedno Primoža Rogliča, organizatorji pa želijo pokazati tudi nekaj širšega: da slovensko kolesarstvo ni samo Pogačar.
Obenem ima prvenstvo še en pomen. Slovenija želi dokazati, da zna velik mednarodni športni dogodek organizirati tudi brez skakalnic, snega in Planice.
Toda čeprav Pogačarja v nedeljo ne bo v glavnini, bo težko ušel občutku, da bo ves konec tedna nekako vendarle prisoten. Na cesti, ki vodi skozi njegovo Komendo. Med slovenskimi zastavami. V pogovorih navijačev.
In verjetno predvsem v vprašanju, ki se mu bo skoraj nemogoče izogniti: Kako veliko bi bilo vse skupaj, če bi bil na startu še on?
