Spet premaknil mejo verjetnega, legendarni Japonec osupnil ves športni svet

Pri 53 letih se Japonec ne pusti motiti in premika meje verjetnega. Potem ko je pred dobrim mesecem osvojil četrto mesto na japonskem državnem prvenstvu, si je priskakal nastopanje na celinskem pokalu. A želja je večja, letvica višja – želi še devetič nastopiti na olimpijskih igrah.

Kasai se zaveda, da se mora izkazati v celinskem poikalu, se s tem uvrstiti v japonsko reprezentanco za svetovni pokal, potem lahko razmišlja tudi o nastopu na februarskih olimpijskih tekmah v Predazzu.

Japonec je tako včeraj nastopil na tekmi v Ruki in s skokoma 125 metrov in 132 metrov osvojil 18. mesto. Zaostal je tudi za tremi Slovenci – Žakom Mogelom, Žigo Jelarjem in Žigo Jančarjem. Je pa bil brez dvoma prvi zvezdnik tekme, posnetka njegovih skokov sta čisto zlato, navdušujeta staro in mlado po vsem svet in sta predvsem navdih za vse športnice in športnike.

Kasai je sicer v svetovni pokal vstopil v sezoni 1988/89. Debitiral je pri 16 letih v domačem Saporu, pred skoraj natančno 37 leti. Zmagal je že pokojni finski šampion Matti Nykänen, drugi je bil Nemec Dieter Thoma, tretji pa Norvežan Clas Brede Braathen. Osmi je bil, denimo, Šved Jan Boklöv, ki velja za začetnika V-sloga.

Na prvi tekmi legendarnega Japonca v svetovnem pokalu, 17. decembra 1988, je bil od Slovencev – takrat še vedno pod jugoslovansko zastavo –najbolje uvršče Janez Debeljak na 10. mestu, 15. je bil Rajko Lotrič, 22. Matjaž Debeljak, na prav zadnjem mestu pa je pristal v tistem obdobju najvidnejši slovenski smučarski skakalec Primož Ulaga.

Kasai, ki je v konkurenci zamenjal več generacij skakalcev, je v svetovnem pokalu dosegel 17 zmag (dve tudi v Planici), nikoli pa ni osvojil velikega kristalnega globusa. V svoji zakladnici uspehov ima tudi tri srebrne olimpijske kolajne.