Čeprav je od njegovega debija v svetovnem pokalu mineva že 37 let, Noriaki Kasai smučk še naprej ne misli postaviti v kot. Legendarni japonski skakalec tudi v novi sezoni sanja o vrnitvi v vrh smučarskih skokov, ne le to, njegove sanje so še vedno zlata olimpijska kolajna, ki je v svoji bogati karieri še ni osvojil.
"Ko meditiram na plaži, si pogosto predstavljam trenutek, ko bom na olimpijskih igrah v Milanu osvojil zlato kolajno," je Japonec dejal v enem zadnjih intervjujev, a priznal, da so te sanje ob trenutni formi le to - sanje: "Mislim, da v trenutni formi ne morem tekmovati na olimpijskih igrah. Pred mano je ogromno dela, da bi se uvrstil na igre in tam ciljal na kolajno." Seveda najprej Kasaija čaka sploh boj, da bi bil del japonske ekipe za svetovni pokal in šele potem bi imel možnost tudi za nastop na svojih devetih olimpijskih igrah.
Nazadnje je legendarni skakalec nastopal na tekmovanjih v Nayoru, kjer je osvojil peto mesto - v prvi seriji je skočil 91,5 metrov, v drugi pa 88,5 metrov. Po tekmovanju je Kasai dejal, da peto mesto ni slaba uvrstitev, a da se trenutno sooča s težavo glede svoje teže: "Imam resno težavo s težo. Veliko tečem, a nikakor ne morem shujšati. Tehtam 61,3 kilograma in ne morem se spustiti pod 60 kilogramov, zato moram uporabljati daljše smuči." Kasaijove smuči so tako za štiri centimetre daljše od tistih, ki jih je uporabljal po zimi, zaradi česar jih je morda težje obvladati.
Vseeno pa 53-letnik v tem ne vidi težave: "Zame se ni veliko spremenilo, smuči so v redu. Na olimpijskih igrah v Sočiju, kjer sem osvojil kolajno, sem imel še daljše smuči od trenutnih." Vseeno pa 17-kratni zmagovalec tekem svetovnega pokala priznava, da ima na skakalnici tudi druge težave, sploh mu po odskoku kolena zdrsnejo preveč naprej: "Če se lahko znebim te težave, bom definitivno letel dlje."
Naslednji cilj bodo tekme na skakalnici Okurajama v Sapporu, ki bodo na sporedu od prvega do tretjega avgusta: "Na Okurajami bom dosegel to, kar načrtujem, na svojih dolgih smučeh bom poletel 146 metrov daleč."
