Smučarski svet se poslavlja od Nataše Bokal. Nekdanja smučarka se je v zadnjih letih borila z rakom, v soboto pa je v 59. letu starosti za vedno zapustila ta svet.
Njena zapuščina presega tekmovalne dosežke, kar je bilo lepo razvidno tudi ob novici o njeni smrti. Spomnili so se jo številni, med drugim tudi naši južni sosedje. Hrvatski skijaški timovi so v slovo na površje potegnili zapis izpred par let, v katerem so o Bokalovi govorili zgolj o superlativih. Zapis v nadaljevanju prenašamo v celoti.
"Danes nas je v 59. letu starosti po dolgem boju s hudo boleznijo žal zapustila Nataša Bokal. Družini Bokal in vsem, ki so jo poznali, izrekamo iskreno sožalje. Ob tej priložnosti ponovno objavljamo naš zapis iz leta 2022. "Naj ji bo večna slava in hvala. HVALA, NATAŠA!
V hrvaškem smučanju so ljudje, o katerih je znano vse – zgodbe, ki so bile povedane že tisočkrat. Po drugi strani pa so tudi takšni, o katerih se v širši javnosti govori manj, a so kljub temu pustili globok in trajen pečat v hrvaškem smučanju in razvoju mladih smučarjev.
Ena takšnih oseb je bila tudi Nataša Bokal, nekdanja slovenska smučarka in pozneje trenerka, ki je pred nekaj dnevi – po skoraj dveh desetletjih delovanja v hrvaškem smučanju – zapustila mesto trenerke v Smučarskem klubu Končar, da bi se v celoti posvetila delu s svojo nečakinjo, ki je s to sezono vstopila v tekmovanja FIS.
V svoji tekmovalni karieri je trikrat stala na zmagovalnem odru svetovnega pokala FIS: leta 1991 je v Kranjski Gori zmagala v slalomu in bila druga v veleslalomu, leta 1999 pa je osvojila drugo mesto v slalomu. Na svetovnem prvenstvu leta 1991 v Saalbachu je osvojila srebrno medaljo. Žal je njeno kariero zaznamovalo veliko zdravstvenih težav in poškodb – skupaj je prestala kar 14 operacij.
Kljub vsemu je v svetovnem pokalu FIS nastopala kar 20 let (1983–2003), kar še danes velja za enega najdaljših tekmovalnih stažev v zgodovini svetovnega pokala. Ob tem je med aktivno športno kariero tudi diplomirala na fakulteti.
Po koncu tekmovalne poti je na povabilo prijateljev najprej pomagala Smučarskemu klubu Rijeka pri delu z mlajšimi kategorijami. V Smučarskem klubu Končar je delovala od junija 2008 pa vse do pred nekaj dnevi. V klub je prišla na pobudo Tomislava Zubčića, potem ko je dotedanji trener Marko Šuman odšel v FIS s Filipom Zubčićem.
V 15 letih dela v Smučarskem klubu Končar so skozi njene trenerske roke šle generacije mladih smučarjev, njen vpliv pa ni segal le znotraj kluba. Zaradi dobrih odnosov s trenerji drugih klubov in skupnih treningov so njeni nasveti pomagali tudi številnim smučarjem zunaj SK Končar.
Poleg tega je v več sezonah pomagala tudi samostojnim ekipam hrvaških smučarjev v tekmovanjih FIS, ki so delovali zunaj reprezentančnega sistema. Nudila jim je logistično in strokovno podporo ter tako olajšala pot tistim, ki so si svojo športno pot financirali sami in so želeli ostati v tekmovalnem smučanju tudi po mladinskih letih.
Nataša morda ni bila reprezentančna trenerka in Hrvaški ni prinesla svetovnih ali olimpijskih medalj, a je delala z otroki v bazi – prav ta pa je edina, ki lahko dolgoročno zagotovi obstoj tekmovalnega smučanja na Hrvaškem.
A še pomembneje: pomagala je pri vzgoji generacij mladih ljudi. Kot je zapisal eden od staršev mladih smučarjev: »V veliko čast mi je bilo, da sem jo imel priložnost spoznati in se z njo družiti v vseh teh letih. Prepričan sem, da večina staršev – tako iz našega kluba kot širše – deli podobne izkušnje. Bila je resnična športnica, ob kateri so naši otroci zdravo odraščali in se ogromno naučili o tekmovalnem smučanju.«
Nataša, hvala vam za vse, kar ste naredili za hrvaško smučanje in za generacije mladih smučarjev. V zadnjih letih smo se tudi sami lahko prepričali, da je vaša nečakinja Ana izjemno nadarjena. Želimo vam veliko sreče pri velikem izzivu, ki je pred vami – v nas boste imeli velike navijače."
