Celjska zasedba je na zaključnem turnirju v Areni Bonifika četrtič zaporedoma in skupno 18. osvojila pokal Slovenije in je daleč najbolj uspešna ekipa v tem prestižnem domačem tekmovanju. Cimos Koper je trikrat osvojil pokalno lovoriko, po enkrat pa so zmagali Prule 67, Gorenje Velenje in Gold Club.
V finalu 24. pokalnega tekmovanja od slovenske osamosvojitve sta si na nasprotni strani igrišča stali daleč najboljši domači ekipi, rokometni posladek na Obali pa so bolje pričeli branilci državnega in pokalnega tekmovanja iz mesta ob Savinji, ki so bili vseskozi v prednosti, v osmi minuti pa so povedli že za tri gole (6:3).
Po njihovem vodstvu z 9:5 v 14. minuti se je odzvala klop Gorenja in zahtevala minuto odmora, ki sprva ni bistveno spremenila razmerja moči na igrišču. Ose so bile do 25. minute vseskozi v primanjkljaju od dveh do štirih golov, zato pa so sijajno odigrale končnico in po golu Janeza Gamsa tekmo v 29. minuti postavili v začetno izhodišče (16:16).
Celjani so bolje pričeli drugo polovico tekme, po njihovem vodstvu z 19:17 pa je velenjski trener Ivan Vajdl, ki je bil predvsem nezadovoljen z igro svojih varovancev v napadu, v 35. minuti zahteval minuto odmora.
Velenjčanov ni prebudila niti Vajdlova zadnja minuta odmora na tekmi, bolj ali manj je bilo jasno, da po sobotnem nekoliko presenetljivem razburljivem polfinalnem dvoboju z drugoligaši iz Kopra v njih ni bilo dovolj moči za telesno še bolj zahteven dvoboj s slovenskimi rokometnimi elitneži iz Celja, ki so se tako že četrto leto zapored veselili pokalnega naslova.
V celjski ekipi je bil najbolj učinkovit Miha Zarabec z devetimi goli, po pet so jih prispevali Blaž Jan, Ivan Slišković in Luka Žvižej. Staš Skube je za velenjsko zasedbo dosegel devet, Mario Šoštarič pa pet zadetkov.
"Oboji smo v Koper prišli po pokal, na koncu smo ga osvojili mi. Najbolj pomembno je bilo, da smo na današnji tekmi izpolnili vse naloge iz slačilnice. Zavedali smo se kakovosti velenjske zasedbe, na številnih področjih smo jo ustavili, hkrati pa jo vseskozi utrujali z ostrim ritmom in hitrim izvajanjem žoge na sredini igrišča. Naša zmaga je zaslužena. Nisem pričakoval, da bo končni izid tako visok v našo korist, a je plod našega trdega dela pred in med sezono," je po osvojeni lovoriki povedal trener Celja PL Branko Tamše.
"V prvem polčasu smo z nekaterimi napakami Celjanom dopustili, da so nam ušli za štiri gole, a smo jih ujeli. V nadaljevanju je bilo preveč zgrešenih strelov, kar so naši tekmeci znali izkoristiti sebi v prid. Ne bi rad jokal, a poškodbe so nekoliko oslabile našo moč, danes pa smo ostali še brez prvega vratarja. V teh okoliščinah je zelo težko biti konkurenčen Celjanom," pa je srečanje videl trener Gorenja Ivan Vajdl.
