Že pogled po avli hotela Austria Trend v Ljubljani med druženjem slovenskih rokometašev in strokovnega štaba z mediji je dobro ponazoril sliko slovenske reprezentance na tej akciji. Pred kamerami in mikrofoni prisotna Domen Tajnik in Gal Marguč ter Tarik Mlivić, Tim Cokan, Matic Grošelj, Aleks Kavčič, Uroš Milićević, Tim Rozman in še kdo so rokometaši, ki jih v reprezentanci nismo zelo vajeni, selektorja na prvih treningih ni bilo, saj je zbolel, tako da ga je nadomeščal Mirko Skoko. Udeležbo na prvi akciji po manj uspešnem januarskem svetovnem prvenstvu je odpovedalo kar deset rokometašev – poškodovani Klemen Ferlin, Nejc Cehte, Rok Ovniček, Mitja Janc, Miha Kavčič in Nik Henigman, načeti Miha Zarabec, Borut Mačkovšek in Tadej Kljun ter skorajšnji očka Domen Novak – zato govorimo in pišemo o veliki zdesetkanosti, tudi oslabljenosti Slovenije.
Jo kot tako, torej zdesetkano in oslabljeno, vidi tudi eden od mož, ki bodo luknje poskušali zakrpati? »Kdorkoli bo igral za slovenski grb, mu motivacije ne bo manjkalo. Ali bomo enakovredni ali ne, se bo pokazalo na igrišču. Sam pa mislim, da na rezultat to ne bi smelo vplivati. Moramo zmagati, vemo, da bo težko, odsotnost nekaterih igralcev pa ne bi smela biti razlog, da ne bi šli po zmago,« je povedal Domen Tajnik, ob Domnu Makucu eden od dveh klasičnih organizatorjev igre v tokratni zasedbi. Ob tem (bo)sta Makuc in Blaž Janc iz Barcelone odpotovala neposredno v Skopje, tako da bodo imeli Slovenci do tekme le en trening v popolni zasedbi. No, Tajnik pa se je iz Makedonije bolj kot ne le oglasil v domovini, že v torek je imel s slovensko delegacijo namreč načrtovano pot nazaj v državo, kjer si služi kruh. »Lepo je, četudi prideš le za en dan. Z veseljem. Ta teden bom poskušal čim bolje izkoristiti, odigrati dobri tekmi, potem pa nazaj na delo v klub,« je dejal član Pelisterja.
Soočil se bo s kar šestimi soigralci (Mitrevski, Pe. Atanasijević, Kosteski, Kuzmanovski, Pa. Atanasijević, Peševski) iz Bitole, zato ve, kako nabrušeni in s kakšnimi pričakovanji Makedonci pričakujejo Slovence. Pa tudi, kje ... »Po zadnjem prvenstvu so bili vsi zadovoljni s svojo igro in napredkom. Igralci prihajajo iz treh klubov, vsi iz domače lige. Povezanost na igrišču ni vprašljiva. Tekma bo razprodana, 'fajn' bo, vzdušje v polnih dvoranah v Makedoniji je neopisljivo. Doživiš, pa ne znaš opisati z besedami. Zelo vroče bo vsi pričakujejo zmago, mi vemo, da bo težko. Bomo pa videli, kdo bo boljši,« je dejal Tajnik, ki ne vidi druge, kot da v nedeljo (ob 18.30) nato še slovenski navijači napolnijo Bonifiko na revanši v Kopru: »Bilo bi dobro za slovenski rokomet, da bi bila tudi dvorana v Kopru polna. Upam, da se to uresniči.«
Potem se bo Domen vrnil v Bitolo, kjer je bil na začetku sezone, ko smo se prejšnič pogovarjali z njim, precej nesrečen. Če bi sodili po njegovih predstavah na igrišču, se zdaj počuti veliko bolje, a … »Prej je bilo res slabo, odkar je v začetku novembra prišel nov trener (Branislav Angelovski, op. p.), pa gredo stvari na bolje. Mislim pa, da je to daleč od zadovoljive ravni, govorim o naši igri. Smo pa iz tekme v tekmo boljši, trener ne more narediti rezultata v enemu dnevu. Upam, da bo v naslednji sezoni, ko bomo imeli več časa, bolje. Zaenkrat pa kaže v redu,« je bil odkrit Tajnik, ki je s svojim odgovorom namignil, da bo za Pelister igral tudi v naslednji sezoni. »Povsem iskreno imam enostavno pogodbo še za naslednjo sezono, klub pa me ni izpustil,« je pristavil.
Ni skrivnost, da si ga je v svoje vrste želel pripeljati Slovan – ga Uroš Zorman še kaj vabi na Kodeljevo? »Bil sem odprt za vse ponudbe, karkoli bi prišlo, bi vzel. Na žalost – ali na srečo, bomo videli naslednje leto – me klub ne izpusti. Dolžan sem ostati še eno sezono v Pelisterju,« je še enkrat ponovil Tajnik, ki mu torej ne preostane drugega, kot da se po najboljših močeh bori za naslov makedonskega prvaka in posledično še eno sezono igranja v ligi prvakov: »To pa je res, to je dobra stvar. Na Balkanu le Zagreb in Pelister igrata ligo prvakov, verjamem, da bo tako tudi v bodoče. Zaenkrat nam v boju za naslov makedonskega prvaka dobro kaže.«
V Sloveniji se boj za naslov prvaka začne konec naslednjega tedna, ko bosta njegovo Gorenje in Krka odprla ligo za prvaka. »Tudi sam komaj čakam, da se začnejo tekme. Letošnja sezona je ena najbolj izenačenih v zadnjih letih. Res si z veseljem ogledam tekme, kot so med Celjem, Gorenjem, Slovanom …« je Tajnik povedal, da še vedno z veseljem gleda tekme domače lige, v kateri izmed kandidatov za državni naslov prav njegov domači klub še ni pokazal vsega, kar je zmožen, kar smo od njega vajeni. »Liga se začne šele zdaj. Gorenje je imelo slab redni del sezone, pa je še vedno v igri za vse, ima štiri točke, le dve manj kot Celje in Slovan. Komu bi dal največ možnosti za naslov? Štirim ekipam – Celju, Trimu, Slovanu in Gorenju – bi pripisal lepe možnosti, izpostavil pa ne bi nikogar od njih,« je Domen Tajnik sklenil, da je še prav vse odprto.
Kvalifikacije za EP 2026, skupina 1
S. Makedonija - Slovenija (Skopje; sreda, 20.00)
Slovenija - S. Makedonija (Koper, nedelja, 18.30)
Seznam slovenske rokometne reprezentance:
Vratarji: Jože Baznik (Pauc/Fra), Urban Lesjak (Trimo Trebnje), Miljan Vujović (Stuttgart/Nem)
Krožni napadalci: Blaž Blagotinšek (Flensburg/Nem), Kristjan Horžen (Gummersbach/Nem), Matic Suholežnik (Saran Loiret/Fra),
Zunanji igralci: Matic Grošelj (Chartres/Fra), Domen Makuc (Barcelona, Špa), Uroš Milićević (Celje Pivovarna Laško), Domen Tajnik (Eurofarm Pelister, S. Mak), Aleks Vlah (Aalborg/Dan), Aleks Kavčič (Zagreb/Hrv), Tarik Mlivić (Slovan), Tim Rozman (Balatonfüredi, Mad)
Krilni igralci: Tim Cokan (Wisla Plock/Pol), Blaž Janc (Barcelona/Špa), Tilen Kodrin (Gummersbach/Nem), Staš Slatinek Jovičić (LL Grosist Slovan), Gal Marguč (Nexe Našice/Hrv)
