Če so bili navijači Slovenj Gradca razočarani, ker vodstvu kluba nazadnje le ni uspelo najti skupnega jezika z Brankom Tamšetom, ki se je nato odločil za selitev v Trebnje, jih je lahko razveselila neka druga kadrovska poteza kluba. Podaljšanje pogodbe do leta 2029 z bratoma Štaleker, 19-letnim Miho in še ne 18-letnim Tjažem, enim največjih upov slovenskega rokometa.
Glede na Tjaževe besede za Ekipo izpred nekaj tednov to niti ni takšno presenečenje. Že takrat je zagotovil, da bo tudi v naslednji sezoni igral na Koroškem, še več, poudaril je, da ga v Sloveniji ne zanima noben drug klub kot njegov domači. »Če bi lahko v tujini izbiral, bi šel najraje v Barcelono ali v Berlin. V Sloveniji pa samo Slovenj Gradec!« je poudaril.
Presenečenje je, da je svojo pogodbo v teh dneh še podaljšal, saj je imela že prejšnja rok trajanja do leta 2027, torej za naslednji dve sezoni. Vmes, torej med našim pogovorom izpred dobrega meseca dni, se je namreč na tržnici zgodilo marsikaj. Predvsem to, da si je Uroš Zorman po naših neuradnih, vendar zanesljivih informacijah zaželel Tjaža Štalekerja pri Slovanu, kjer bi si slovenski dragulj delil dirigentsko palico z izkušenim veteranom Stašom Skubetom, ki bi bil seveda tudi njegov sijajen mentor. Toda Tjažu to očitno ni ‘zmešalo’ glave, ostal je zvest domačemu klubu (in svojim besedam) in skupaj z bratom podpisal prvo profesionalno pogodbo v karieri.
Kako velik podvig je s tem uspel RK Slovenj Gradec, kažejo tudi besede direktorja Grege Krivca po podpisu: »Zahvaljujem se družini Štaleker za pošten odnos in zaupanje v RK Slovenj Gradec. To je največji podpis v novejši zgodovini kluba v več pogledih, s katerim smo jasno začrtali prihodnost. Ne le, da ciljamo na najvišja mesta v 1. slovenski ligi, ampak smo si zadali obvezo, da bomo še naprej odlično delali z mladimi in gradili konkurenčno ekipo. Hkrati dajemo jasno sporočilo, da smo v Slovenj Gradcu pripravljeni ustvarjati in zadržati najboljše slovenske igralce, obenem pa puščamo vrata odprta za morebitne ponudbe največjih evropskih klubov, saj to predstavlja višjo stopničko v karieri igralcev. Še enkrat čestitke Mihi in Tjažu.«
Ali bosta oba brata s soigralci v naslednji sezoni igrala v Evropi, bodo Slovenjgradčani odločili v naslednjem tednu dni. V soboto ob 19. uri na Koroškem in teden dni kasneje v Novem mestu bodo namreč obračunali za peto mesto v tej sezoni lige NLB.
