Najbolj napet trenutek 133. savinjsko-šaleškega derbija se je zgodil 33 sekund pred zadnjo sireno, ko je bil dvoboj Gorenja in Celja ob prednosti slednjega za tri (s posestjo žoge) odločen. Paulo Pereira je takrat zahteval minuto odmora, kar je razjezilo Zorana Jovičića, ki je stanovskemu kolegu na daljavo povedal, kaj si misli o njegovi potezi in mu tudi malce zažugal s prstom. »Moram reči, da ga razumem. Med trenerji velja tihi dogovor, da se takih stvari ne počne. Sam tega nisem in ne bi nikoli naredil,« je v neposrednem prenosu dejal strokovni komentator pri Sportklubu, svojčas pa serijski osvajalec trofej na Slovenskem tako z Gorenjem kot kasneje Celjem, Branko Tamše. Iskrenje med Pereiro in Jovičićem se tu ni končalo, nadaljevalo se je po zadnji sireni, ko Jovičić Pereiri ni želel seči v roko.
Trenerja Celja smo zato najprej prosili za komentar o vročem dogajanju ob robu igrišča. »Najprej naj povem, da sem plačan, da najdem najboljše rešitve za svojo ekipo. Kar sem naredil, je točno v skladu s tem. Vzel sem minuto odmora, da bi pripravil še en napad. Če lahko zmagam za štiri, nočem zmagati za tri. Od svoje ekipe zahtevam, da sledi tej miselnosti. Zato sem vzel minuto odmora. Če se spomnite tekme v Krškem ob našem edinem porazu v ligi, sem vzel minuto odmora ob zaostanku za štiri gole (štiri minute pred koncem, op. p.) z namenom, da bi dosegli še kakšen zadetek. Torej enaka situacija, le obratna, torej da smo bili takrat v izgubljenem položaju. Nisem opazil, da bi bil trener Krškega zaradi tega jezen,« je z dolgim pojasnilom začel Pereira, ki ga je po Jovičićevi košarici predstavil že Zokijevim varovancem. »Spoštujem Velenje, zato sem nekaterim igralcem – Sokoliču in Poklarju – pojasnil, da moja poteza ni izhajala iz nespoštovanja. Veste, na Portugalskem tega ne počnemo, da bi brili norca iz svojega rivala, temveč le zaradi želje, da dosežemo še kak zadetek, da nekaj izboljšamo. Situacija je bila specifična, morali smo jo izkoristiti, ker nam bo to prišlo prav na kakšni naslednji tekmi.«
Kdor ne zmore odpustiti, ni dober človek
V Pereirovih očeh je bil bolj (pravzaprav edini) sporen drugi, posledični dogodek. »Zame v vsej zgodbi nekaj drugega ni dobro. Da nekdo zavrne rokovanje z drugim človekom, bi moral imeti za to res močan razlog. Če je za gospoda Jovičića to bil dober razlog, mu lahko le zaželim vesel božič,« je svojo edino željo za Zorana Jovičića povedal Paulo Pereira. Pa se bo na naslednjem derbiju z njim rokoval? »Seveda, ker če človek nima veščine, da odpusti sočloveku neko dejanje, ni dober človek. Tako da se bom seveda rokoval z njim, ker trenerji moramo biti vzor vsem.«
Na igrišču je Portugalec po zmagi z 28:24 sicer kar sijal od sreče, veselja, ponosa, zadovoljstva in še česa. Svoje varovance je objemal, jim kuštral lase, kot običajno po velikih zmagah je z njimi v garderobi opravil tudi zmagovalni selfi. »Ko pripraviš tekmo in igralci sledijo načrtu, je to v užitek gledati. Zelo sem vesel te zmage, ker priti v Velenje in zmagati s tako mlado ekipo, ki je v fazi izgradnje, je nekaj zelo dobrega. Igrali smo dobro obrambo, sploh v prvem polčasu, ko je bila odlična. To me veseli,« je povedal pred tem in razkril anekdoto okrog prvega selfija, ki ga je naredil s celjsko ekipo.
Še iz niti ne tako oddaljenih časov, ko si ni znal predstavljati, da bi Celje lahko novo leto pričakalo na vrhu prvoligaške lestvice ... »Tega ni nihče pričakoval. Ko smo šli z ekipo na prvo gostovanje, sem na avtobusu naredil 'selfie' in napisal pod sliko: Avtobus, poln sanj. Čutil sem, da fantje sanjajo velike stvari. So mladi fantje, ki se jim včasih še pozna pomanjkanje izkušenj, vedno pa se borijo do konca. Napake, ki jih delajo, pa so dobre napake, ker bodo prišle zelo prav v fazi grajenja ekipe. Sam jim bom poskušal pomagati po najboljših močeh in pri tem sem zelo motiviran. Ker ko vidiš igralce s toliko volje, te to žene naprej. Če bi mi pred sezono rekli, da bomo pred zadnjo tekmo v letu 2024 prvi na lestvici, vam ne bi verjel. Smo pa na tej poti kar nekaj tekem dobili za zadetek, dva, se morali za točke močno namučiti. Ampak vse te tekme polagamo v gradnjo ekipe, kot tudi posameznikov,« je dejal ugledni strateg, ki odlično vodi tudi reprezentanco Portugalske.
Kako naj bomo med favoriti, če imajo trikrat več denarja
Spomnimo se njegovih besed z novinarske konference pred sezono, ko je kar dvakrat odločno poudaril, da Celja v tej sezoni ne vidi med kandidati za naslov državnega prvaka. Kaj pa zdaj, ko je s svojim moštvom dobil obe tekmi z branilci naslova iz Velenja, ko je razbil Trimo in vmes odnesel točko Slovanu iz Ljubljane?
