Tako novomeška Krka kot ormoški Jeruzalem sta svoji prvi nalogi – moštvo Mirka Skoka v Poreču, četa Saše Prapotnika v Talinu – opravila z odliko, medtem ko je mlada zasedba Paula Pereire na Norveškem dobila lekcijo. Runar Sandefjord je bil od Celja boljši s kar 41:28.
Domača ekipa je na igrišču povsem zagospodarila po 20. minuti tekme, ko je prišla do ogromne prednosti. Po 12:7 so Norvežani povedli z 18:9, kolikor je bil tudi izid ob glavnem odmoru. Kmalu po tem je gostujoči strateg Paulo Jorge Pereira moral svoje igralce spet poklicati ne minutni posvet, saj so domači pobegnili že za deset golov, a tudi to ni pomagalo. Ekipa iz Sandefjorda je takoj dosegla še tri zadetke, vse je dosegel Robin Wulvik, in vodstvo je znašalo že 25:12.
Zmagovalec je bil odločen, Celjani so do konca skušali rešiti, kar se je rešiti dalo, a jim to ni najbolje uspevalo, Runar je povedel tudi za 15 golov, na povratno tekmo pa bo nesel 13 golov prednosti.
Pri domačih sta po osem golov dosegla Wulvik in Claes Martin Lindell, Alex Bognar je bil s šestimi goli najboljši pri Celju.
Krka in Ormož s prednostjo
Veliko bolj optimistično bodo povratno tekmo na Hardeku pričakovali rokometaši (in navijači) ormoškega Jeruzalema, ki je Mistro v gosteh premagal s 34:30. Estonci so korak s slovenskim predstavnikom držali nekje do 20. minute, do takrat sta bili ekipi praktično ves čas poravnani. Po izidu 10:10 so gosti naredili delni izid 3:0 ter prvič na tekmi prišli do zajetnejše prednosti. To so do konca polčasa povečali na 19:14.
V uvodu drugega dela pa so naredili naslednji korak k zanesljivi zmagi, ko so z zaporednimi zadetki pobegnili na 22:14, sredi polčasa pa prvič povedli tudi za devet golov, ko je zadel Šulek. Zmagovalec je bil tako znan že dolgo pred iztekom 60. minute, vprašanje je bilo le, kakšna bo razlika na koncu. Ob manjšem padcu osredotočenosti v slovenski ekipi se je ta zmanjšala na štiri zadetke.
Pri domačih je bil z 12 goli najuspešnejši Andris Celminš, ki je kar nekaj časa igral tudi v Sloveniji, pri gostih pa sta po sedemkrat zadela novinec Lucian Bura in Gašper Pungartnik.
V soboto so svoj del naloge dobro opravili tudi rokometaši Krke, ki so na prvi tekmi v Poreču zmagali s 23:21. Večji del prvega polčasa je minil v povsem enakovredni predstavi. V končnici prvega dela tekme so na parketu dvorane Veli Jože v Poreču zagospodarili izbranci gostujočega trenerja Mirka Skoka ter se po delnem izidu 3:0 na veliki odmor odpravili s prednostjo treh golov (12:9).
Dolenjska zasedba je večji del drugega polčasa imela prednost dveh do največ štirih golov, v prelomnih trenutkih dvoboja pa je malenkostno popustila. Istrska ekipa ji je v 57. minuti povsem zadihala za ovratnik (20:21), po napeti končnici pa je Jernej Avsec zadel za končnih 23:21.
V novomeški ekipi so Leon Rašo, Vojislav Vukić in Veljko Stanojević dosegli po pet golov, vratar Luka Stanojlović pa je zbral 11 obramb. Tako Skokove kot Prapotnikove varovance druga polovica naloge čaka v soboto ob 16. uri, Celjani bodo šli v lov za neverjeten preobrat v nedeljo ob 15.00.
Runar – Celje 41:28 (18:9)
* Dvorana Runarhallen, gledalcev 597, sodnika: Rawicki, Fabryczny (oba Poljska). * Runar Sandefjord: Bjoernstad 1, Skomedal Nilsen, Oekern 1, Gurrich, Gram 5, Gudmundsen, Haugen Furu 6, Boe 1, Tryggestad, Lindell 8, Bergli, Aasvestad 2, Rivesjoe 2 (1), Syversen 5, Knusten 2, Wulvik 8. * Celje Pivovarna Laško: Jelen, Perić 1, Marguč, Mazej 5, Bognar 6, Kozina, Antonijević, Onufrijenko 2, Miličević 3, Čirović 1, Malovič 1, Makuc 5 (1), Hurtado Vergara 3, Mlakar 1, Rakita, Gaberšek. * Sedemmetrovke: Runar Sandefjord 1 (1), Celje Pivovarna Laško 2(1). * Izključitve: Runar Sandefjord 6, Celje Pivovarna Laško 2 minuti.
Poreč – Krka 21:23 (9:12)
* Dvorana Veli Jože, gledalcev 420, sodnika: Metodija in Mihajlo Ilievski (oba Severna Makedonija). * Poreč: Vladić, Čopić, Bonić, Rušnjak 1, Boka 1, Krupić 5, Malinarich, Popović, Radaković 1 (1), Jaman, Ikanović 2, Ivanković 3, Bajan 7 (2), Božić, Jelić 1, Ljubić. * Krka: Stanojlović, Blaževič, Avsec 2, Cirar 1, L. Rašo 5, Gliha, Vukić 5 (2), Stanojević 5, D. Rašo 1, Zajc, Nikolić 3, Lavrič, Kukman 1, Matko, Derganc. * Sedemmetrovke: Poreč 4 (3), Krka 2 (2). * Izključitve: Poreč 6, Krka 10 minut.
Mistra – Ormož 30:34 (14:19)
* Dvorana Kalevi, gledalcev 212, sodnici: Watson, Welin (oba Švedska). * Mistra: Naum, Rouk 2, K. Padjus 1, Kopli, P. Padjus 2, Kosmirak 1, Vare 7 (4), Valk, Paju, Orlovski, Barouski, Oolup 3, Nerut 2, Celminš 12 (1), Norheim. * Jeruzalem Ormož: Mlač Černe, Munda 2, Bogadi 1, Ranfl, Sok 3 (2), Vincek, Bura 7, Šulek 5, Hebar, Lukman 3, Ude Tkalčec, Korže Lesjak 3, Pungartnik 7, Krabonja 1, Jerenec 2, Zemljič. * Sedemmetrovke: Mistra 6 (5), Jeruzalem Ormož 4 (2). * Izključitve: Mistra 4, Jeruzalem Ormož 2 minuti. * Rdeči karton: Hebar (40.).
