Nismo preverili, nismo se zakopali v anale in papirje, a če podatek drži, potem ne bomo prav dosti zgrešili, če zapišemo, da Velenjčani še nikoli niso bili bližje nemškemu skalpu. Hamburg, ki je sicer še četrtič v poldrugem letu dni vzel mero Velenjčanom, je bil v soboto namreč zrel za poraz.
V osje gnezdo je pripotoval s samo trinajsterico rokometašev, trener Jens Hausler je rotiral le osmerico, za nameček je že tam sredi drugega dela ostal brez prvega organizatorja Kentina Maheja, ki je po tretji izključitvi z rdečim kartonom pristal na tribuni. Če k temu dodamo še predvsem v prvem delu navdahnjeni predstavi trebanjskega dueta Ferlin-Skube v domačih vrstah, se zdi kar malce nenavadno, da Velenjčani iz tekme niso iztržili kaj več kot "le" aplavz morda tisočglave množice v Rdeči dvorani, ki je znala nagraditi borbenost, nepopustljivost in na trenutke všečno predstavo.
"Mislim, da je bil ključ do preobrata, ko smo razbranili njihovega vratarja Bitterja, na drugi strani pa so gostje vsak zgrešen strel znali kaznovati. Vseeno fantom čestitam, borili so se vseh šestdeset minut z vrhunsko ekipo, in čeprav bo morda kdo pristavil, da igrajo samo s šestimi, sedmimi igralci, je treba vedeti, da so to igralci z veliko izkušnjami, ki iz tedna v teden igrajo v vrhunski ligi, zato mislim, da moramo biti zadovoljni s prikazanim. Škoda seveda, da srečanja nismo končali z zadetkom, saj bi nam točka bržkone že prinesla napredovanje v četrtfinale," je po tekmi zamujeno priložnost objokoval trener domačih Ivan Vajdl, k porazu pa so pripomogli še (pre)počasno vračanje v obrambo, že omenjeni Yogi Bitter in pa romunski hrust Simicu. Zadnja rešilna bilka, zadnji strel je bil v rokah Michala Szybe, a dvoboj iz oči v oči je dobil Bitter in prvo mesto ter točka sta splavala po Paki.
Lisice iz Berlina z osmimi osvojenimi točkami namreč ne morejo več končati kot najslabše drugouvrščeno moštvo, zato so si že priigrale mesto na zaključnem turnirju, ki bo sredi maja v nemški prestolnici. Posledično bodo le trije četrtfinalni dvoboji, najslabše drugouvrščeno moštvo pa se bo za četrtfinale moralo obrisati pod nosom.
Da bi se izognili neprijetnemu presenečenju na zadnji dan tekmovanja, bi se morali Velenjčani z gostovanja na Norveškem vrniti neporaženi, kar se morda v luči tistih plus trinajst na domačem parketu sliši zelo enostavno. A Skandinavci so s ponovno zdravim Erlandom Mamelundom, ki denimo v Velenju ni nastopil, doma premagali Hamburg in slavili v Švici.
Šest točk ne bo dovolj, moral bi se zgoditi manjši čudež, da bi zadoščalo že šest točk. Rezultat v Švici gor ali dol, Norvežani bodo pred domačim občinstvom v vsakem primeru maksimalno motivirani.
In čeprav nimajo več realnih možnosti za četrtfinale, bodo v skandinavskem duhu zagotovo storili vse za še tretjo zmago. "Šest točk ne bo dovolj, moral bi se zgoditi manjši čudež, da bi zadoščalo že šest točk. Rezultat v Švici gor ali dol, Norvežani bodo pred domačim občinstvom v vsakem primeru maksimalno motivirani. Upam, da se bomo dobro pripravili in da današnji poraz ne bo pustil prevelikega razočaranja, saj smo si po mojem mnenju zaslužili vsaj točko," je končal Vajdl.
Na Norveškem ose torej čaka popravni izpit oziroma, bolje rečeno, popravni izpit brez možnosti popravnega izpita. Pritisk pa bo temu primeren.
