Petek bo postregel z dvema tekmama, v Grosupljem se obeta praznik. Ne (le) zato, ker domače nogometaše v prizadevanjih za ohranitev prvoligaškega upanja čaka pomembna preizkušnja s Slovanom, v dresu katerega bo v konici napada zaigral Mustafa Nukić (zadnjo uradno tekmo je v dresu Olimpije odigral 10. decembra 2023), temveč v prvi vrsti zato, ker jo bodo odigrali na popolnoma prenovljeni zelenici. In pod žarometi. Domači dvoboji v Ivančni Gorici so preteklost, infrastrukturni podvig bodo gostitelji seveda ustrezno zaznamovali, hkrati pa verjamejo, da bodo piko na i postavili nogometaši.
Ne na silo, ne za vsako ceno
"Pred prvo tekmo po pripravljalnem obdobju je vedno težko podati pričakovanja. S predstavami na pripravljalnih preizkušnjah sem bil zadovoljen, a prvenstvo je nekaj drugega, naboj je drugačen. Slovan se je okrepil in ima svojo računico za spomladanski del, v katerem si bo poskušal zagotoviti obstanek. Se pa zavedamo naše kakovosti. Verjamem v moje fante in če bomo pravi, verjamem, da bodo tri točke ostale doma. Naš cilj je jasen – zmaga," je odločen trener Goran Marković.
Pogledu proti vrhu lestvice se je težko upreti. "Res je blizu, a daleč od tega, da bi za vsako ceno napadali prvo mesto. Seveda smo ambiciozni, vendar se hkrati zavedamo, da na silo v nogometu ne gre. Poudariti moram, da je v ligi veliko število kakovostnih ekip, predvsem so pa to ekipe, ki imajo precej višje proračune od nas. Liga že dolgo ni bila tako izenačena, razlike med moštvi so res majhne. Naša prednost v spomladanskem delu bo zagotovo ta da bomo domače tekme igrali na domačem igrišču. Šli bomo iz tekme v tekmo na zmago, potem pa bomo videli, kam nas bo to pripeljalo," je povedal trener Brinja.
Lokalni spopad v Kidričevem
Stadion v Kidričevem bo prizorišče lokalnega obračuna, v pričakovanju katerega je Aluminij absolutni favorit. Usoda Drave je kar dolgo visela v zraku. V določenem trenutku se je zdelo, da Ptujčani morda sploh ne bodo več igrali, a so potem kar naenkrat zbrali in registrirali dovolj igralcev za nadaljevanje tekmovanja. Tudi z novim obrazom na klopi. Vodenje ekipe je prevzel nekdanji igralec in trener ter tudi največji mali delničar Cibalie iz Vinkovcev Zoran Tomić. Po igralski karieri je postal uspešen pravnik, strokovnjak za korporativno krizno upravljanje, toda strast do nogometa je neuničljiva. Vsekakor bo zanimivo videti, kakšna bo podoba kurentov, nedvomno pa bi bilo v 'šumi' vse razen zmage gostiteljev veliko presenečenje. Rdeče-beli si v prizadevanjih za vrnitev na prvoligaški oder spodrsljaja tako rekoč ne smejo privoščiti.
"Gre za lokalni derbi, hkrati je to tudi naša prva uradna tekma v letošnjem letu, ki smo jo vsi nestrpno pričakovali. Vedno smo stoodstotno motivirani z željo, da premagamo nasprotnika. Upam, da se bo zbralo veliko gledalcev, da bomo uživali tako mi na igrišču, kot oni na tribunah," pravi kapetan Tomislav Jagić, ki končnega cilja na skriva: "Moja oziroma naša želja je prva liga – to je jasno že od prvega dne poletnih priprav in tako bo ostalo do konca prvenstva. Pred nami so zahtevne preizkušnje, a verjamem, da bo največ odvisno od nas samih."
Goriške ambicije vedno najvišje
Tudi namen Goričanov, ki jih na spomladanski premieri čaka domač obračun s prav tako ambicioznim Triglavom, je kristalno jasen. "V tem trenutku ne bomo na dolgo in široko filozofirali o naših ambicijah, saj vsi vemo, da so bile vedno najvišje. Tudi tokrat je tako. Vsi smo zelo motivirani in pripravljeni na začetek pomladi," poudarja športni direktor štirikratnih prvakov Zoran Ljubinković. Brez sprememb v igralski zasedbi ni šlo, ampak ... "Najpomembnejše je, da smo uspeli zadržati ogrodje ekipe. To je bilo zelo težko, saj so imeli nekateri igralci resne ponudbe, a smo jih vendarle uspeli zadržati. Igralci, ki so prišli, pa so dodali kakovost. Veseli smo, da so se hitro prilagodili na novo okolje in nove soigralce. Zdaj imamo približno 20 dokaj enakovrednih posameznikov. Tekem bo veliko, vsaka oseba na igrišču šteje," je pristavil snovalec kadrovske politike pri modro-belih iz mesta vrtnic.
Beltinčani, ki so se med tednom v prijateljski preizkušnji s slovensko U-19 reprezentanco razšli brez golov, bodo v drugi del sezone vstopili z novim trenerjem Simonom Dvoršakom, še naprej pa ostaja pri tem, da bo Divine Igwe Ikenna eno od najmočnejših orožij kanarčkov. V soboto bo v Športnem parku pretil velenjski mreži. "Počutimo odlično in pripravljeno. Komaj čakamo, da se po dolgem pripravljalnem obdobju nadaljuje prvenstvo. Pričakujem težko tekmo proti Rudarju, ki je zmeraj zahteven tekmec. V ligi ni lahkih dvobojev, vsakega je treba dojeti resno. Sem pa optimističen. Če bomo delali stvari, ki jih treniramo in se borili drug za drugega, bomo uspešni," pozitivno razmišlja 20-letni Nigerijec.
Pari 17. kroga, petek ob 18. uri: Brinje Grosuplje – Slovan, Aluminij – Drava; sobota ob 15. uri: Jadran – Bilje, Tolmin – Krka, Beltinci – Rudar, Gorica – Triglav; nedelja ob 15. uri: Ilirija – Bistrica, Dravinja - Tabor
Lestvica
1. Aluminij 16 10 3 3 27:16 33
2. Gorica 16 9 6 1 35:19 33
3. Tabor 16 9 5 2 35:19 32
4. Triglav 16 9 3 4 30:18 30
5. Brinje G. 16 8 5 3 27:15 29
6. Dravinja 16 8 2 6 19:18 26
7. Bistrica 16 6 7 3 28:21 25
8. Jadran 16 6 3 7 16:18 21
9. Beltinci 16 6 2 8 21:21 20
10. Bilje 16 5 5 6 17:17 20
11. Krka 16 5 3 8 14:19 18
12. Slovan 16 3 5 8 15:22 14
13. Ilirija 16 3 5 8 14:28 14
14. Rudar 16 2 7 7 14:28 13
15. Drava 16 3 3 10 14:35 12
16. Tolmin 16 3 2 11 14:26 11
