Njihova usoda je bila odvisna zgolj in samo od obračuna s Celjani, Ivica Guberac in soigralci so se odzvali z odliko. Pod poveljstvom Rodolfa Vanolija. Italijanski strokovnjak je na najboljši način razkril, kako pomembna je v nogometu taktična priprava ekipe, kako pomembne so trenerske izkušnje.
Koprčanom je odleglo. Od srca se jim ni odvalil kamen, ampak skala, ogromna skala, ki je v tako veliki meri vplivala na njihovo stanje duha v pričakovanju finala. Čeprav so zatrjevali nasprotno, je bilo to nemogoče spregledati, o čemer navsezadnje govorijo štirje zaporedni prvenstveni porazi. Na Bonifiki so vse stavili na pokal. In še več! A kaj drugega jim po zavoženem prvenstvu ni niti preostalo, danes je njihov svet spet lepši. Po prikazanem v sredinem deževnem večeru popolnoma zasluženo. Koper je bil boljši in tekmovalen do skrajnosti. Rodolfo Vanoli in njegovi varovanci so v vsakem trenutku vedeli, na kakšen način priti do želenega dosežka. Imeli so strategijo, na drugi strani se Celjani niso prilagodili pomembnosti dvoboja, temveč so vztrajali pri svoji prepoznavni filozofiji.
Morda je naključje, toda dejstvo je, da je pokalno lovoriko že drugo leto zapored osvojila ekipa z italijanskim strokovnjakom na klopi. Ni kaj, z vrnitvijo Rodolfa Vanolija so na Bonifiki spet lahko začeli verjeti, da bi kljub vsemu še lahko rešili sezono, ki so jo začeli na mednarodnem prizorišču. Po dramatični povratni tekmi z Nefčijem so se v drugem krogu kvalifikacij za ligo Europa poslovili od nadaljnjega tekmovanja. Dejstvo je, da se kanarčki po razočaranju niso znali odzvati. Začele so se takšne in drugačne težave, ki so privedle do številnih sprememb v igralski zasedbi in naposled še do zamenjave trenerja. Zgodila se je 28. avgusta lani in je bila vsekakor tudi posledica vpliva številnih komentarjev, da Koper igra preveč obramben, negledljiv nogomet. Takrat jih ni bilo malo, ki so menili, da se je Ante Guberac prenaglil in da bi moral trenerju bolj zaupati, nakar se je želja po zasuku k atraktivnosti v igri sprevrgla v polomijo. In trajalo je več kot sedem mesecev, da je prvi mož kluba popravil napako. Ali natanko 227 dni.
Po visokem domačem porazu z Mariborom v 27. prvenstvenem krogu (11. aprila) se je sicer šušljalo, da nova sprememba na trenerskem stolčku ni izključena, toda alfa in omega kluba je v klubskih prostorih kmalu zavrnila takšno možnost. A le nekaj ur pozneje, v noči na 12. april, se je v Anteju Gubercu nekaj prelomilo. Odločil se je za vrnitev Rodolfa Vanolija. En sam telefonski klic je bil dovolj, da je italijanski strokovnjak nasledil svojega naslednika.
Na voljo je imel še dovolj časa, da ekipo ustrezno pripravi na polfinalna pokalna spopada z Domžalami, v katerih so Koprčani dosegli namen, in nato vse skupaj v finalu nadgradili še z lovoriko. Nobenega dvoma ni o tem, da so zasluge 52-letnika iz okolice Vareseja za uspeh velike, v vsakem primeru je opravil svoje poslanstvo, ki ga bo kakopak nadaljeval. Z njim je ekipa znova dobila rep in glavo ter prepoznavnost. Ali je ta komu všeč ali ne, je že druga zgodba ... "Vedel sem, da lahko samo on naredi to, kar smo želeli," je pojasnil Ante Guberac. Da bi se vračali na avgustovske dogodke, v trenutkih slavja ni bilo primerno.
Koprski predsednik je po tekmi kakopak žarel od zadovoljstva. "Odločila je kakovost, razlika je bila opazna tudi v pristopu. Koper je preprosto boljša ekipa od Celja. Vedel sem, da bomo zmagali." Govoril je predvsem o videnem v uvodnih 45 minutah, nadaljevanja namreč ni videl. "Drži, prvi polčas sem spremljal, drugega nisem. Vedel sem, kaj nam tekma pomeni, kaj nam prinaša. In tako sem jo tudi doživljal ter naposled spremljal. Na svoj način pač," je pojasnil Ante Guberac.
"Da bomo slavili, sem bil prepričan tudi zato, ker je ekipa dozorela. V zadnjih letih smo bili na ključnih preizkušnjah kot po pravilu poraženi, v tej sezoni je drugače. V četrtfinalu pokala smo bili proti Gorici v izgubljenem položaju, a se nam je uspelo dvigniti, nakar smo pritisk zdržali tudi proti Domžalam v polfinalu in zdaj še v finalnem obračunu. Fantje napredujejo in pridobivajo izkušnje. V prihodnji sezoni pričakujte še boljši Koper, gotovo bomo storili korak naprej," je nadaljeval predsednik pokalnih prvakov in poudaril: "Ne glede na trenutni položaj na lestvici sem prepričan o tem, da je Koper s svojim potencialom edina ekipa, ki lahko resneje konkurira Mariboru."
Sodeč po prikazanem proti Celju, obeti niso slabi, toda ena tekma na sezono je kakopak premalo. Vajo bo treba ponavljati. Iz tedna v teden, iz tekme v tekmo.
