V ZDA že nekaj let načrtno gradijo močno klubsko prvenstvo, za čim boljšo promocijo uspejo tu in tam iz Evrope zvabiti kakšnega upokojenega zvezdnika, za pot prek Atlantika pa se odločajo tudi nogometaši, ki so v najboljših letih. Med te štejemo tri Slovence, ki si v tej sezoni kruh služijo v ligi MLS – Davida Brekala, Mitjo Ileniča in Žana Kolmaniča.
V luči svetovnega prvenstva, ki ga bodo prihodnje leto gostile ZDA, Kanada in Mehika, nogomet dobiva na veljavi. Glavni promotor je bržčas kar najboljši nogometaš na svetu zadnjih 20 let Lionel Messi, ki igra za Inter iz Miamija. In prav argentinski zvezdnik je tudi najboljši zaslužkar za sezono 2025, njegova letna plača znaša skoraj 18 milijonov evrov. Na drugem mestu je Korejec Heung-min Son, dolgoletni član Tottenhama, ki ima v pogodbi zapisano številko 9,7 milijona evrov, na tretjem mestu je Messijev soigralec (tako prej v Barceloni, kot tudi zdaj v Interju) Sergio Busquets s približno 8,7 milijona evrov.
Kaj pa trije Slovenci? Njihove številke niso milijonske, a še vedno zelo spodobne, bržčas za vsakega od njih celo višje, kot bi jih lahko v tem trenutku iztržili v Evropi. Jasno, ker so vsi trije še vedno mladi (še posebej Mitja Ilenič) in je pred njimi še večji del kariere, denar bržkone ni najpomembnejši dejavnik, zato bi jih rajši gledali v močnih evropskih ligah.
David Brekalo kot član Orlanda Cityja od vseh treh služi največ, kar je pričakovano glede na starost (26) in pretekle izkušnje, navsezadnje je stalni članski reprezentant. Nekdanji član Brava in norveškega Vikinga letno zasluži slabih 600 tisoč evrov, s tem zneskom pa je osmi najbolj plačan igralec svojega kluba. Pogodba se mu izteče ob koncu leta 2027. Od njegovih soigralcev največ zasluži Kolumbijec Luis Muriel (v Atalanti soigralec Josipa Iličića) – 3,47 milijona evrov na leto. Orlando City je v kvalifikacijah za končnico izgubil s Chicagom in tako končal sezono.
Mitja Ilenič (New York City) ima letno plačo 340 tisoč evrov, s to številko je 16. na klubski plačni lestvici. Na prvem mestu je z dobrimi tremi milijoni evrov Argentinec Nicolas Fernandez Mercau, ki je pred odhodom v ZDA branil barve španskega Elcheja. Mlademu reprezentantu Ileniču, ki je že skoraj polna tri leta v ZDA, pogodba poteče po koncu naslednje sezone. Pred odhodom na drugo stran Atlantika je komaj 20-letni Belokranjec igral za Domžale. Njegov New York City je še vedno v konkurenci, v petek ob 22. uri po slovenskem času ga namreč čaka odločilna tretja tekma prvega kroga končnice (za uvrstitev v konferenčni polfinale) proti Charlottu.
Žan Kolmanič se je iz Maribora v Austin sprva podal kot posojeni nogometaš, sredi sezone 2020/21. Po slabem letu so ga Teksačani odkupili in mu v tej sezoni namenili letno plačo v višini dobrih 300 tisočakov. Na klubski plačni lestvici to zadostuje za 14. mesto. Na prvem je domači napadalec Brandon Vazquez z dobrimi tremi milijoni letne plače. Petindvajsetletnemu Kolmaniču trenutno veljavna pogodba poteče po koncu naslednje sezone. Austin je sicer že končal sezono, v prvem krogu končnice je z dvema porazoma izpadel proti Los Angelesu FC.
