Neka slovenska medijska hiša je sicer že dober teden dni pred tem postregla s svetovno ekskluzivo, da je kocka padla in da se Šeško seli v sračje gnezdo oziroma na St James' Park. A informacije iz »dobro obveščenih virov« so se tokrat izkazale za neresnične. Šeško se je na koncu odločil za nek drugi, bolj sloviti United in namesto v sračjem gnezdu pristal slabih 200 kilometrov južneje v gledališču sanj.
Kaj je pretehtalo v tem kolebanju med obema Unitedoma? To ve le Šeško sam, so pa Rdeči vragi kot Dončićevi Lakersi. Imeli so tudi že bolj uspešna obdobja, toda ob koncu dneva so L.A. Lakersi še vedno L.A. Lakersi, Man United pa Man United. Gigant, ki se bo slej ko prej vrnil na pota stare slave. »Zgodovina Manchester Uniteda je zelo posebna, a tisto, kar me resnično navdušuje, je prihodnost. Ko smo se pogovarjali o projektu, je bilo jasno, da je vse pripravljeno za to, da bo ta ekipa kmalu spet rasla in se potegovala za največje lovorike,« je podpis pogodbe pospremil Šeško, ki je postal daleč najdražji slovenski nogometaš v zgodovini. Odškodnina bi lahko ob izpolnitvi bonusov narasla krepko čez 80 milijonov, kar pomeni, da je za okoli 50 milijonov popravil svoj lasten rekord izpred dveh let, ko je iz RB Salzburga prestopil k velikemu bratu RB Leipzigu.
The Theatre of Dreams ima novega »lead actorja«, glavnega igralca. Rdeči bik je postal Rdeči vrag. Šeško je v soboto dopoldne podpisal pogodbo petletno z Manchester Unitedom in bil nekaj ur kasneje, ko se je United v prijateljskem srečanju pomeril s Fiorentino (1:1, 5:4 po enajstmetrovkah), že na Old Traffordu ter pozdravil navijače. Kdaj bo debitiral v rdečem dresu? Nekaj se govori o prijateljski tekmi za zaprtimi vrati, v vsakem primeru pa že v nedeljo popoldne sledi spektakel, ko bodo Rdeči vragi v derbiju prvega kroga prvenstva gostili Arsenal.
Ognjeni krst in že prva primerjava
Resnično ognjeni krst. United proti Arsenalu, Amorim proti Arteti, Šeško proti Gyökeresu. Nedeljska tekma seveda odgovora na vprašanje, kdo je v svoje vrste v tem dolgem vročem poletju 2025 pripeljal boljšega napadalca, še ne bo dala, bosta pa 22-letni Slovenec in pet let starejši Šved vsekakor pod posebnim drobnogledom.
V ponedeljek dopoldne je Šeško opravil prvi uradni trening z rdečimi vragi, nekaj ur kasneje pa je bil na klubski spletni strani objavljen pogovor z novopečenim članom Uniteda. V njem se je dotaknil marsikatere teme, med drugim je tudi razkril, da je bil v otroštvu eden izmed idolov tudi Zlatan Ibrahimović. Šved je tekom bogate kariere dve sezoni nosil tudi dres Uniteda in na 53 tekmah dosegel 29 golov. Zelo solidne številke, ki se jih tudi Šeško vsaj na začetku bržkone ne bi branil.
Šeškovo uspešnost se bo kot pri vseh klasičnih napadalcih merilo tudi ali predvsem skozi dosežene zadetke. Pričakovanja pa so velika. Velika odškodnina, velika pričakovanja, velik pritisk.
Žarometi na Old Traffordu pa še posebej močno svetijo. Za marsikoga premočno. Nekaj, o čemer bi veliko vedel povedati tudi njegov kolega oziroma bolje rečeno predhodnik v konici napada Uniteda. Pred dvema letoma so s podobnim pompom in pričakovanji v svoje vrste sprejeli Rasmusa Højlunda, Atalanti so zanj odšteli podobno odškodnino kot zdaj za Šeška (po transfermarktu 77,80 milijona evrov), da bi ga vsega dve leti kasneje potiskali proti izhodnim vratom.
United v zadnjih letih ni imel vedno ravno srečne roke pri izbiri okrepitev, za katere so odšteli 70 milijonov in več. Højlund, Antony, Jadon Sanhco ...
Slabše ne more biti
Nejevernih Tomažev tudi v Šeškovem primeru ne manjka. »Navijači Manchester Uniteda upajo, da bo Šeško potentnejši v kazenskem prostoru kot Højlund,« so zapisali pri Manchester Evening News. »A z izjemo Haalanda, čigar strelski izkupiček lahko opišemo zgolj kot pošastno dober, ni prav veliko mladih napadalcev, ki so v zadnjih sezonah prišli v premier ligo in takoj dosegali veliko zadetkov.«
Tudi Gary Lineker in Alan Shearer, dva izmed največjih napadalcev, kar jih je kadarkoli dal Otok, sta zadržana pri napovedih. Kljub poletnemu plesu milijonov Lineker meni, da bi lahko Amorimovo moštvo čakala še ena zahtevna sezona. »Ne vemo, kako dober bo Šeško v premier ligi. Lani je v prvenstvu dosegel 13 golov? Sredina lestvice? Jaz vidim sredino lestvice. Morajo izboljšati lansko sezono. Mislim, da bi bil že sam preboj v Evropo – in vem, da se sliši smešno, ko to rečeš za Manchester United – v naslednji sezoni verjetno kar dosežek,« je v priljubljenem podkastu The Rest Is Football dejal Lineker. Shearer se je z njim bolj kot ne strinjal: »Jasno je, da bodo boljši kot lani, slabši kot to tako ali tako ne morejo biti. Res so pripeljali nekaj dobrih okrepitev, a jaz jih vidim na sedmem, osmem, devetem mestu.«
Vsaj v nečem se strinjamo s Shearerjem. Dobra stvar za United – in Šeška – je ta, da slabše kot v lanski sezoni praktično ne more (b)iti.
Z dna gre lahko le še navzgor
Gledališče sanj je bil sicer v zadnjih sezonah pogosto prizorišče slabih predstav, včasih celo tragikomedij oziroma teater absurda. Trio novincev v sestavi Šeško, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, ki jih je skupaj stal cca. 225 milijonov, naj bi United pomagal vrniti tja, kjer mu je mesto. V angleški in evropski vrh. Toda dolga in trnova zna biti ta pot, United je namreč v zadnjih letih resnično globoko zabredel, s 15. mestom v lanski sezoni pa je 20-kratni angleški prvak bržkone dosegel samo dno, vsaj, ko je govora o novejši zgodovini. To je bila najslabša uvrstitev v zadnjih 50 letih. Na koncu so zbrali natanko pol manj točk kot prvak Liverpool (84:42). Za mestnim tekmecem Cityjem so zaostali 29 točk, za Newcastlom, ki je prav tako snubil slovenskega napadalca, pa 24. United letos prvič po sezoni 2014/15 ne bo igral v evropskih tekmovanjih.
Šef Uniteda Sir Jim Ratcliffe, ki je hkrati tudi lastnik kolesarske ekipe Ineos, je vseeno ali pa prav zaradi tega poleti razvezal mošnjiček. Ne le v igralski kader, veliko so vložili tudi v renovacijo trening centra Carrington. Malo je klubov, ki se lahko pohvalijo s tovrstnim trening centrom.
In niso še končali, vsaj kar se kadrovanja tiče. Nobena skrivnost ni, da iščejo nadgradnjo na vratarskem položaju. Nepredvidljivi Andre Onana, ki je zaradi težav s poškodbo izpustil vse prijateljske tekme, je s svojimi eskapadami že zdavnaj pokuril ves kredit, njegovo zamenjavo pa naj bi našli kar pri evropskih prvakih v Parizu. Gianluigi Donnarumma ima bojda že pripravljene kovčke. Na seznamu želja je tudi vezist Brightona Carlos Baleba, ki pa ima dodobra zasoljeno ceno. Za odličnega kamerunskega vezista bi morali bržkone odšteti še več kot za Šeška. Precej več.
Če želijo še koga pripeljati, bo vsaj (ne)koga potrebno tudi prodati. Klub sta za zdaj zapustila Christian Eriksen in Victor Lindelöf, ki se jima je iztekla pogodba, Jonny Evans je končal kariero, Marcus Rashford pa bo sezono znova preživel kot posojen igralec, tokrat v Barceloni. Na izhodnih vratih so znova tudi Antony, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Tyrell Malacia ...
Superračunalnik pravi devet
Ne glede na zaključek prestopnega roka, ki se tudi na Otoku konča 1. septembra zvečer, bodo oči slovenskih ljubiteljev športa seveda uprte predvsem v Unitedov dres s številko 30. Ne bomo rekli, da bodo rdeči vragi postali novi Mavsi in/ali Lakersi, rdeči dres s številko 30 pa kot tisti škrlatno-zlati s številko 77, bo pa vsekakor naraslo število slovenskih ljubiteljev športa, ki bodo na svoj vsakotedenski izbor športnih prenosov dodalo tudi tekme Uniteda.
Koliko zadetkov bi upravičilo pričakovanja? Erling Halland jih je v svoji prvi sezoni v Manchestru dosegel reci in piši 36, kar je tudi rekord premier lige, že omenjeni Højlund jih je na drugi, rdeče obarvani strani mesta v svoji prvi sezoni dosegel deset. V lanski le še štiri.
Nek superračunalnik kot vse kaže ni ravno najbolj prepričan v Šeškove sposobnosti, Slovencu je namreč v prvi sezoni napovedal zgolj devet golov. 8,9 če smo povsem natančni. Slovenca je postavil šele na 19. mesto oziroma kar petnajst mest za Arsenalovo okrepitvijo Gyökeresom (16,3). Pred Švedom so še njegov rojak Alexander Isak (17,6), za katerega še ni znano, ali bo zabijal za Newcastle ali Liverpool, najboljši strelec prejšnje sezone Mohamed Salah (18,2) in seveda Haaland, ki mu superračunalnik napoveduje 24,3 zadetka.
Tu pridemo do vprašanja iz naslova tega zapisa. Beni Šeško, Unitedov Haaland ali še en Højlund? Superračunalnik se kot vse kaže bolj nagiba h temu drugemu, kako pa bo v resničnosti, pa bo seveda pokazal čas.
Iz Ulice Milana Majcna do Old Trafforda
Razlog za optimizem je vsekakor dejstvo, da je šla Šeškova kariera do zdaj vseskozi navzgor. Stopničko po stopničko, brez preskakovanja, brez bližnjic. Radeče, trboveljski Rudar, Krško, Domžale, Liefering, Salzburg, Leipzig in zdaj Manchester. S stadiona na Ulici Milana Majcna do Old Trafforda, te nogometne katedrale, ki sprejme 74.197 duš. Od otroške igre do igranja za 185 tisoč evrov na teden.
Njegova karierna krivulja je za v učbenike in bi bila lahko zgled prenekateremu mlademu nogometašu. Po šestih letih v Red Bullovi nogometni družini je zdaj zakorakal na največji oder. Malo je večjih odrov, večjih klubov kot United. Vedno in še vedno, kljub bolj klavrnim zadnjim sezonam in dejstvu, da so naslov angleškega prvaka rdeči vragi nazadnje osvojili pred ducat leti, ko je na klopi sedel še legendarni Sir Alex Ferguson. Za kakšen korak gre navsezadnje lepo pokaže število sledilcev na družbenih omrežjih. Samo v nekaj dneh se je denimo število Šeškovih sledilcev na Instagramu potrojilo.
Beni je postal Ben, v rdečem delu Manchestra pa se nadejajo, da bodo v njem s časoma dobili tudi svoj Big Ben.
VSI ŠEŠKOVI KLUBI
2010–2013 Radeče
2013–2014 Rudar T.
2014–2016 Radeče
2016–2018 Krško
2018–2019 Domžale
2019–2021 Liefering (Avt)*
2021–2023 Salzburg (Avt)
2023–2025 Leipzig (Nem)
2025–???? Man United (Ang)
* – posojen s strani Salzburga
