Uradne potrditve še ni, a Sportske novosti so poročale, da dvoma naj ne bi bilo več. Hrvaški športni časnik je razkril, da se je Zvonimir Boban odločil, da bo modre v prihodnji sezoni vodil Mario Kovačević, ki opravlja odlično delo na klopi Slaven Belupa. Nekateri ostali mediji medtem dodajajo, da je za zdaj vendarle še resen kandidat. Gre za 49-letnega strokovnjaka, ki je del igralske kariere preživel tudi na slovenskih zelenicah, v drugem delu sezone 2006/07 je zbral 11 nastopov v dresu Nafte in se enkrat vpisal med strelce. Takrat so lendavske barve denimo branili Stanislav Kuzma, Mihael Bukovec, Gregor Bunc, Jože Benko, Borut Gerenčer, Matjaž Lunder, Jernej Repina, Aleš Čeh, Aleš Luk, Bojan Matjašec …
Nase je opozoril na klopi Varaždina, toda največjo zmago je dosegel ob igrišču. Ne tako dolgo nazaj je premagal zahrbtno bolezen, ki je prekinila njegovo poslanstvo v baročnem mestu. "Kdaj pa kdaj sem pomislil, da nikoli več ne bo sedel na klop, a sem tudi v trenutku pregnal takšne misli. Ko si v takšni situaciji, hitro dojameš, kako pomembna je obkrožiti se s pozitivno energijo, tudi prve napovedi po posegu so bile spodbudne," je dejal po operaciji tumorja na pljučih.
Čeprav so mu v Varaždinu obljubili, da ga po ozdravitvi nadaljeval svoje delo, se to vendarle ni zgodilo. Okoliščine so se vmes spremenile, ekipo je še naprej vodil in jo še vedno vodi Nikola Šafarić, zato se je bil Mario Kovačević, ki nekdanjim delodajalcem menda ni zameril ničesar, prisiljen spogledovati z novimi ponudbami. Oglasila sta Slaven in Rudeš. V Koprivnici so mu rekli, da je eden od kandidatov, v Rudešu so mu nemudoma ponudili položaj trenerja. Mario Kovačević naj bi bil pripravljen oditi v drugoligaški klub iz Zagreba, vendar je na naposled končal v Koprivnici. A najbrž ne bi, tako Sportske novosti, če bi ponudbo Slavena, ki jo je imel na mizi, takrat sprejel Simon Rožman. Toda strokovnjak iz Štor je želel nekaj časa za razmislek, vmes pa so se vodilni možje farmacevtov odločili za aktualnega trenerja. In čeprav bi seveda privoščili Slovencu, ki se trenutno muči v Osijeku, so povlekli sijajno potezo, brez katere Mario Kovačević danes ne bi bil na poti proti Maksimirju ...
