Josip Iličić je bil eden od tistih slovenskih legionarjev, ki je v poletnem prestopnem roku zamenjal delodajalca. Najprej je sicer vse kazalo na to, da bo postal član Sampdorie, toda v zadnjem hipu si je premislil in izbral Atalanto. Njegova poteza je pri Sampdorii izzvali veliko jeze in gneva, saj so nanj resno računali, so ga pa zato odprtih rok sprejeli pri modro-črnih, kjer igra tudi Iličićev najboljši prijatelj Jasmin Kutrić.
Slovenski reprezentant je za italijansko Gazzetto dello Sport prvič in zelo iskreno spregovoril o svojem prestopu: "Ne želim na veliko razglabljati o moji prestopni zgodbi, so stvari, ki se lahko v nogometu hitro spremenijo. Lahko rečem le to, da dokler ni podpisa na pogodbi, ni nič dokončno. Lahko pa rečem, da Atalanta niti malo ni bila težka izbira. Poznal sem ekipo, ker sem se pogosto pogovarjal s Kurtićem, obiskal sem tudi mesto. Poleg tega, da bomo igrali v ligi Europa, mi je bil klub vedno všeč. Zaradi navijačev, zaradi stadiona."
V pogovoru pa se je dotaknil tudi Palerma, svojega prvega kluba v Italiji, kjer je že delal z Gian Pierom Gasperinijem. "Prišel je v Palermo na začetku prvenstva in to ni bilo lahko zanj. Dobro sem igral za Palermo, toda resnica je takšna, da igralci zaradi nenehnih menjav trenerja ne moremo zrasti in se razvijati."
