Potem ko je obdobje, ki se ga bomo spominjali predvsem po nastopu na evropskem prvenstvu leta 2024 v Nemčiji in obračunu za četrtfinale s Portugalsko, s koncem pogodbe tudi uradno zaključil zdaj že nekdanji selektor Matjaž Kek, je pogled že usmerjen v prihodnost. Ta pa je v rokah novega šefa stroke Boštjana Cesarja.
Slovenci bodo morali na prve uradne tekme počakati do jeseni, od 24. septembra do 17. novembra se bo odvil redni del lige narodov 2026/27. Na današnjem žrebu, ki se bo začel ob 18. uri v Bruslju, bodo dobili tri tekmece v ligi B, v kateri bodo igrali že tretjo izvedbo tekmovanja zapored.
Slovenija je prvo ligo narodov (2018/19) začela v ligi C, v njej tudi nadaljevala in s prvim mesto (2020/21) napredovala ter zdaj že dalj časa ohranja svoje mesto v drugem kakovostnem razredu.
Pred žrebom skupin je Slovenija uvrščena v tretji boben, skupaj z Gruzijo, Irsko in Romunijo. Po enega tekmeca bo dobila iz skupin 1 (Škotska, Madžarska, Poljska ali Izrael), 2 (Švica, BiH, Avstrija ali Ukrajina) in 4 (Švedska, Severna Makedonija, Severna Irska ali Kosovo).
Kot je to že zdaj v navadi, bo tudi tokrat liga narodov najuspešnejšim reprezentancam prinesla možnost uvrstitve na Euro. Za zadnjo izvedbo slednjega je ducat reprezentanc iz lige narodov (2022/23), ki si niso uspele nastop zagotoviti preko kvalifikacij, zaigralo v dodatnih tekmah za tri mesta na prvenstvu. Na takšen način so si nastop zagotovile Poljska, Ukrajina in Gruzija.
Cesarjeva Slovenija si bo torej v drugi polovici leta – proti tekmecem, ki jih bo dobila danes – skušala odpreti prva vrata za možnost uvrstitve na Euro, ki ga bodo med 9. junijem in 9. julijem skupaj gostile Anglija, Irska, Škotska in Wales oziroma London, Manchester, Liverpool, Newcastle, Birmingham, Glasgow, Cardiff in Dublin.
Žreb skupin pete izvedbe lige narodov pričakuje skupno 54 držav, ki bodo razvrščene v štiri lige. V ligah A, B in C bodo po štiri skupine s po štirimi ekipami, v vsaki skupini bo po šest tekem, po ena doma in v gosteh z vsakim tekmecem. V ligi D pa bosta dve skupini s po tremi reprezentancami, vsaka ekipa bo odigrala štiri tekme.
Tekme bodo jeseni. Po novem bodo ekipe v prvem oknu med 24. septembrom in 6. oktobrom odigrale kar po štiri tekme. Sicer pa bo 1. krog med 24. in 26. septembrom, 2. med 27. in 29. septembrom, 3. med 30. septembrom in 3. oktobrom, 4. med 4. in 6. oktobrom, 5. med 12. in 14. novembrom, 6. pa med 15. in 17. novembrom.
Dosedanje uvrstitve Slovenije v ligi narodov
⊗ 1. izvedba → 2018/19
Liga C, skupina 3 (z Norveško, Bolgarijo in Ciprom)
4. mesto (0 zmag 3 remiji, 3 porazi)
⊗ 2. izvedba → 2020/21
Liga C, skupina 3 (z Grčijo, Kosovom in Moldavijo)
1. mesto (4 zmage, 2 remija, 0 porazov)
⊗ 3. izvedba → 2022/23
Liga B, skupina 4 (s Srbijo, Norveško in Švedsko)
3. mesto (1 zmaga, 3 remiji, 2 poraza)
⊗ 4. izvedba → 2024/25
Liga B, skupina 3 (z Norveško, Avstrijo in kazahstanom)
3. mesto (2 zmagi, 2 remija, 2 poraza)
Boštjan Cesar bo v vlogi selektorja debitiral 28. marca v Budimpešti, v prijateljskem dvoboju bo tekmec Madžarska. Tri dni pozneje bodo Slovenci gostovali v Podgorici pri Črni Gori. Dogovorjena je tudi tretja prijateljska tekma v junijskem terminu, Slovenci bodo gostovali v Varaždinu, za Hrvaško bo to test pred svetovnim prvenstvom v Severni Ameriki.
