Začetek kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026, ki ga bodo gostile Združene države Amerike, Kanada in Mehika, je za vogalom. Slovenska izbrana vrsta se bo v začetku prihodnjega tedna zbrala na Brdu pri Kranju, nato pa jo v petek, 5. septembra, čaka prva tekma septembrskega kvalifikacijskega cikla.
V Stožice prihajajo Švedi, s katerimi se je Slovenija nazadnje pomerila pred tremi leti v ligi narodov. V Ljubljani je Švedska takrat slavila po zadetkih Emila Forsberga in Dejana Kuluševskega, v Stockholmu pa je četa Matjaža Keka prišla do ključnega remija, s katerim si je priigrala obstanek v ligi B in Švede pahnila v nižji rang tekmovanja.
V izenačeni kvalifikacijski skupini bo nadvse pomemben že uvodni obračun na stoženski zelenici, ki pa – roko na srce – znova ni v dobrem stanju. Da ga stanje travnate površine na največjem nogometnem objektu na sončni strani Alp skrbi, priznava tudi selektor Kek.
"Praviloma to prepuščam komu drugemu ... Vseeno – govoriti konec avgusta o problemu igrišča, v meni poraja vprašanje, kaj bo konec oktobra ali novembra. Jasno je, da nisem mojster za travnate površine, a je hkrati reprezentanca pokazala, da potrebuje dobro igrišče, da potrebuje polne tribune. Upam, da bodo ljudje, ki so zadolženi za to, dovolj odgovorni in da bodo pripravili igrišče tako, kot je treba. To, kar sem videl na televiziji, ni optimalno," sporočilo v Stožice pošilja šef strokovnega štaba slovenske izbrane vrste.
Do zdaj le 11 tekem
Javni zavod Šport Ljubljana je podjetju VBT iz Mengša v zaključku prejšnje sezone zaupal temeljito prenovo igrišča v Stožicah, za to sta bila namenjena slaba dva milijona evrov. Na prvi julijski dan je bila prenova končana, stadion se lahko pohvali z novo drenažo, ki je v preteklem letu povzročala ogromno težav, so se pa takoj ob prenovi pojavile skrbi, da časovni okvir pred prvimi tekmami nove sezone ni idealen, da bi se zelenica zares 'prijela'.
Manj kot dva meseca kasneje je jasno, da so bile skrbi upravičene. Travnata površina sicer še ne spominja na svoje najslabše dni iz prejšnjih dveh sezon, a stanje nikakor ni vzpodbudno. Sploh, če vzamemo v obzir dejstvo, da je bilo doslej na igrišču odigranih vsega 11 tekem (sedem domačih tekem Olimpije, tri tekme Brava in ena tekma ukrajinskega Šahtarja).
