Manj kot trije tedni nogometno reprezentanco Slovenije ločijo od začetka kvalifikacij za svetovno prvenstvo, ki ga bodo naslednje leto gostile Združene države Amerike, Kanada in Mehika. Boj za mundial bodo Slovenci 5. septembra začeli v Stožicah, gostili bodo reprezentanco Švedske, tri dni kasneje pa bo septembrski del kvalifikacij zaokrožilo gostovanje v Švici.
Dva zahtevna izziva v sila izenačeni skupini, kjer bo dragocena vsaka osvojena točka. Selektor Matjaž Kek tako že kuje načrt za spopada z 19. (Švica) in 29. (Švedska) reprezentanco na Fifini lestvici. Slovenija se trenutno nahaja na 50. mestu.
Zdaj je že jasno, da se je Kek tega načrta lotil z novo pomočjo. Vse od odhoda Boštjana Cesarja na klop Maribora oktobra lani je v reprezentančnem strokovnem štabu zevala luknja, ki pa je selektor ni želel zapolniti na silo. Vzel si je čas za premislek, a medtem ostal še brez enega pomembnega sodelavca. Po junijski zmagi nad Bosno in Hercegovino se je zahvaljeval analitiku Dejanu Kopasiću, ki je zajadral v klubski nogomet in okrepil strokovni štab Luke Elsnerja v poljski Cracovii.
Pred začetkom kvalifikacij za svetovno prvenstvo je 63-letni strateg našel zamenjave. "Na dlani je, da sta odhoda Boštjana Cesarja in Dejana Kopasića, ki se jima takole še enkrat zahvaljujem za ves delež pri reprezentančnem delu in uspehih, botrovala potrebi za iskanjem novih kandidatov za reprezentančni štab. V njem bosta poslej Fausto Budicin in kot analitik Matjaž Kek mlajši. To je že dogovorjeno in tudi podpisano z NZS. Prepričan sem, ker tudi oba dobro poznam, da bosta prispevala veliko s svojim znanjem in pripadnostjo," je v intervjuju za Delo razkril slovenski selektor.
Fausto Budicin je 44-letni Hrvat, ki ga je selektor dobro spoznal na klopi Rijeke. Budicin je v eri Kekovih uspehov na Kvarnerju zaključeval igralsko kariero, kmalu zatem pa se je lotil trenerskega posla. V kratkih obdobjih je vodil Orijent in Istro, pred tremi leti pa je tudi sam sedel na klop reškega kluba. Nazadnje, do junija letos, je kot pomočnik deloval pri turškem Göztepeju, ki ga vodi Bolgar Stanimir Stoilov.
Še precej bolje selektor seveda pozna drugega novinca v svojem strokovnem štabu. Matjaž Kek mlajši je na trenersko pot zakorakal pri Muri in tekom prejšnje sezone v zahtevnem obdobju osem tekem odvodil tudi v vlogi glavnega trenerja. Zdaj v Fazaneriji deluje kot pomočnik Ivana Kurtušića.
