Rojeni ste v Srbiji, kjer ste igrali za mlajše kategorije Partizana in že s 16 leti odšli v Italijo k Atalanti. Kako to, da Relja Obrić igra za Slovenijo?
Ko sem bil star 14 let, sem prvič prišel v Slovenijo igrati za reprezentanco vzhodne Slovenije. Pri 14 letih sem stopil v stik z Nogometno zvezo Slovenije, takrat kot rečeno prvič zaigral za izbrano vrsto vzhodne Slovenije in vse se je izšlo odlično. Potem me Partizan med pandemijo covid-19 ni pustil na reprezentančne zbore. Naslednjič sem se tako reprezentančne akcije Slovenije udeležil, ko je imela selekcija U-15 priprave in ko je selekcija U-16 igrala prijateljsko tekmo s Poljsko. Takrat sem debitiral za Slovenijo. Bil sem izredno srečen, ko sem odigral to tekmo in od takrat naprej sem razmišljal zgolj in samo o Sloveniji. (smeh)
Rekli ste, da ste stopili v stik z Nogometno zvezo Slovenije. Kako?
Verjemite mi, da se ne spomnim najbolj natančno. Mislim, da smo s Partizanom igrali na turnirju v Stari Pazovi, kjer smo se merili tudi s slovenskimi klubi, kot so Krško, Olimpija, Maribor. In nekako smo stopili v stik s človekom iz Maribora. Mislim, da mu je bilo ime Žikica.
Glede na to, da to ime ni ravno pogosto pri nas, verjetno mislite na Žikico Vuksanovića, ki je takrat deloval v mlajših selekcijah Maribora?
Da, da. Žikica Vuksanović. Ob tej priložnosti ga lepo pozdravljam. (smeh) Bilo je že dolgo tega, zato se res ne spomnim vseh podrobnosti. Najbolj sem vesel, da še vedno igram za slovensko reprezentanco.
Kakšna je vaša povezava s Slovenijo?
Mamina mama, torej moja babica, je Slovenka, iz Idrije. Se je pa že moja mama rodila v Srbiji.
Ste potem, ko ste dobili prvi poziv v slovensko reprezentanco, kot ste rekli v reprezentanco vzhodne Slovenije, morda imel tudi klic Srbije?
Moram priznati, da sem bil klican zgolj v selekcije Beograda, kamor vpokličejo najboljše nogometaše iz vseh klubov v Beogradu in okolici. V srbsko reprezentanco pa poziva nisem dobil. Morda se je Srbija celo zanimala zame, vendar me to zaradi Slovenije sploh ne zanima.
Čutite tako veliko ljubezen do Slovenije?
Da, zares. Slovenija je bila tista, ki mi je dala priložnost, kakršne prej nikdar nisem dobil. Da postanem reprezentant, dobim reprezentančni status. Zelo sem hvaležen Nogometni zvezi Slovenije, vsem, ki so bili vpleteni v celoten proces okrog mene. Hvala vsem trenerjem in vsem, ki stojijo za mojim vpoklicem v slovensko izbrano vrsto. Vsakič, ko dobim poziv, sem presrečen, ker vem, da bom igral za nekoga, ki verjame vame. In v kogar sam verjamem. To je tisto, kar imam najraje v nogometu. Da igram z ljubeznijo.
Ste morali za igranje za Slovenijo pridobiti tudi slovenski potni list?
Imel sem ga že. Še preden sem dobil prvi vpoklic v izbrano vrsto. (smeh)
Zanimiva situacija v mladi slovenski reprezentanci. Erik Kojzek, Slovenec, je zavrnil igranje na Euru, na drugi strani pa Srb tako spoštljivo, tako energično, tako čustveno govori o igranju za Slovenijo.
Vsakdo ima svojo zgodbo, nerad komentiram odločitve drugih. Sam sem osredotočen le nase. Vem pa, da si je prejšnji športni direktor reprezentanc Miran Pavlin nadvse prizadeval, da bi razširil bazen, iz katerega lahko črpa slovenska izbrana vrsta. In ta razširitev je zajela tudi mene. (smeh) Mislim, da je to prava pot. In sam lahko rečem, da sem zelo hvaležen gospodu Pavlinu za priložnost, ki sem jo dobil. Pod njegovim direktorovanjem sem se ustalil v mlajših selekcijah Slovenije. Moja naloga je, da trdno delam in da izpolnim njegova pričakovanja in pričakovanja vseh na NZS.
Ste standardni član selekcije do 19 let, zdaj ste dobili vpoklic v mlado reprezentanco. Ste bili presenečeni? Navsezadnje gre za veliko stvar, za nastop na evropskem prvenstvu.
Hvala bogu sem že imel priložnost, da barve Slovenije zastopam na evropskem prvenstvu, in sicer v reprezentanci U-17 pod vodstvom selektorja Miša Brečka. To je izkušnja, ki mi bo za zmeraj ostala v srcu. To druženje s prijatelji, igranje na velikem tekmovanju … Imeli smo odlično ekipo. Na evropskem prvenstvu smo premagali Srbijo! To mi bo za zmeraj ostalo v spominu. Zdaj pa me čaka Euro do 21 let, proti igralcem, ki igrajo članski nogomet, v resnih klubih! To bo zares fenomenalna izkušnja in komaj čakam, da se začne.
Kako je bilo igrati in premagati Srbijo na Euru?
Super izkušnja. (smeh) Lahko povem, da sem si pred tekmo naložil velik pritisk na svoja pleča, veliko sem pričakoval od nas. Pokazali smo, da smo resna ekipa. V 50. minuti smo že vodili s 4:0. Na igrišče smo pritekli odločni, da pokažemo, da smo resna ekipa, saj smo pred tekmo brali v srbskih medijih, da smo se po naključju uvrstili na evropsko prvenstvo, saj smo bili v obeh kvalifikacijskih skupinah drugi in da si nismo zaslužili nastopa na Euru. Pokazali smo, da smo si zaslužili. Tako smo igrali! Na žalost se nam na evropskem prvenstvu ni uspelo prebiti iz skupine, po mojem mnenju zaradi nekaterih slabih sodniških odločitev. A tako pač je, vse ima svoj razlog.
Prišli ste že do slovenske izbrane vrste do 21 let. Hipotetično: Prejmete klic srbskega selektorja Dragana Stojkovića. Bi zamenjali državno reprezentanco?
Kakšno je to vprašanje? Nikdar ne bi zamenjal slovenske reprezentance!
Za vami je prva sezona članskega nogometa. Trenirali ste s člansko ekipo Atalante, igrali v tretji italijanski ligo za Atalantino ekipo do 23 let. Gian Piero Gasperini, ki je zdaj odšel v Romo, je očitno verjel v vas, prav tako kot Atalanta.
Izkušnje treniranja s prvim moštvom, za katerega igrajo igralci kot so Lookman, Retegui, Pašalić, Scamacca, Djimsiti, pod taktirko takšnega trenerja, kot je Gasperini, so neprecenljive. V čast ti je, če že en dan deliš garderobo z njimi. Da slišiš njihove zgodbe, izkušnje, razmišljanja, šale. To je fenomenalen občutek. Ko si na treningih z njimi, želiš biti kot oni. Vsako podajo, ki jo pošljejo proti soigralcu, gledaš, analiziraš. Želiš dati vse od sebe, da jim pokažeš, da si ti tudi na tej ravni. A oni imajo seveda več izkušenj kot jaz let. (smeh) Zavedam se, da bo potrebno še veliko dela in truda, da bi prišel na njihovo raven. Ampak vsakič, ko igram z njimi, sem srečen kot majhen otrok.
Z Atalanto imate sklenjeno dolgoročno pogodbo. Kakšni bodo vaši naslednji koraki?
Jaz moram zgolj delati, verjeti sebi in božjemu načrtu. Upam, da bom ostal zdrav. Kako se bo odvijala moja kariera, pa je odvisno od mene, mojega truda in mojih iger. Bomo videli, kako se bo vse skupaj odvijalo.
Za Atalanto so igrali tudi nekateri Slovenci …
Nekateri? (smeh)
… Josip Iličić je zagotovo najbolj znan med njimi. Se še čuti duh Josipa Iličića v Bergamu?
Seveda. Josip Iličić je legenda Atalante! On je v Bergamu še vedno veliko ime, nogometni bog! Od desetih navijačev Atalante, ki jih boste povprašali, kdo je najboljši nogometaš tega kluba vseh časov, boste dobili vsaj osem odgovorov – Jojo! Ko v Bergamu izrečeš Slovenija, vsem najprej na pamet pade Josip Iličić. Pustil je velik vtis v tem klubu, v tem mestu in upam, da bom šel po njegovih stopinjah. Da bom tudi jaz dobil priložnost v članski ekipi.
Vrnimo se na reprezentančne teme. Veliko govorimo o tem, koliko reprezentantov bo manjkalo na Euru. So zaradi tega pričakovanja kaj drugačna kot so bila v kvalifikacijah? Skupina je težka.
Kogar ni, brez njega je treba. V skupini igramo proti dvema verjetno favoritoma za končno zmago, to sta Nemčija in Anglija. Ampak poslušajte: Mi smo Slovenija! Dali bomo vse od sebe. Umrli bomo drug za drugega na igrišču. Smo resna ekipa, odlikuje nas enotnost.
V sobi ste skupaj z Lovrom Goličem, še enim reprezentantom do 19 let, ki je dobil vpoklic v mlado slovensko izbrano vrsto. Se kaj pogovarjata o tem, kakšne so razlike med mladinsko in mlado izbrano vrsto?
Jaz in 'Gola' sva skupaj že pet let. Ves čas si pomagava, skupaj sva doživela že marsikaj. Seveda je drugače v mladi reprezentanci kot v mladinski. Zdaj sva del ekipe, kjer je večina starejših od naju. Najini soigralci so večinoma igralci, ki igrajo v večjih klubih, v močnejših ligah kot midva. Vendar vsak dan dajeva maksimum od sebe, trudiva se biti na njihovi ravni, kar je težko. Toda vsi mi treniramo skupaj in delamo drug drugega boljše.
Verjamemo, da niste do potankosti poznali mlade slovenske izbrane vrste, glede na to, da ste prvič del te reprezentance. Vas je kdo na treningih še posebej impresioniral?
Seveda. Tio Cipot! Slišal sem že govorice o njemu, da je odličen igralec, toda ko sem to videl na treningih, sem rekel samo vau! No, pa tudi Svit Sešlar! Še en fantastičen nogometaš. To sta igralca, ki sta me zagotovo najbolj navdušila!
Katere tekme na Euru se najbolj veselite?
Vseh treh se veselim! Zares. Ker na vseh treh imamo priložnost, da se pokažemo. Kot ekipa in kot posamezniki. Evropsko prvenstvo gledajo vsi! In na tem Euru lahko pokažemo drugim, kakšna ekipa smo. In kakšni igralci smo. Najbolj smo osredotočeni na tekmo z Nemčijo, ker je prva.
Kaj sledi za vas po Euru? Druga ekipa Atalante? Prva? Posoja?
Nič še ne vem. Najprej čakam, kako se bo razpletlo evropsko prvenstvo. A kjerkoli bom začel priprave, moja naloga je, da dam od sebe sto odstotkov, da bom popolnoma osredotočen na tisto, kar je moja naloga: igranje nogometa.
Bi vas zanimalo igranje v slovenski ligi? Bi podpisali, da bi v naslednji sezoni igrali za Celje, Olimpijo, Maribor?
Verjemite, da nič ne vem. In da o tem ne razmišljam. Zdaj me najprej čaka evropsko prvenstvo, glava, osredotočenost je zgolj na tem tekmovanju. Na dobrih treningih in dobrih tekmah. Kar bo sledilo po Euru, bomo videli.
Vas v Srbiji še spremljajo? Ali vas imajo zdaj za Slovenca in so vas pustili na miru?
Zanje sem Slovenec. Ampak me spremljajo. (smeh) Če želijo, naj gledajo, naj spremljajo. Jaz moram smo trdo delati.
Kaj pa vaši prijatelji iz otroštva? Kako so sprejeli, da igrate za Slovenijo?
Stoodstotno me podpirajo. Želijo mi vse najboljše. Seveda me ves čas malce zafrkavajo, ampak vse v dobri veri, v pozitivnem duhu. Moram priznati, da sem za njih Janez. (smeh)
Za konec, kaj mislite, do kod lahko pride mlada slovenska reprezentanca na Euru?
Ta reprezentanca lahko naredi velik rezultat! Lahko je sicer govoriti pred mikrofoni, videli bomo, kako bo na igrišču, toda menim, da lahko tudi mi naredimo odmeven dosežek. Podobnega, kot je uspel članski izbrani vrsti na Euru ali Celju v konferenčni ligi.
