Ples kroglic je Sloveniji v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2026, ki bo potekalo v ZDA, Kanadi in Mehiki, namenil Švico, Švedsko in Kosovo. Sicer v skupini ni nobene od največjih nogometnih velesil, a so vsi trije tekmeci zelo neugodni in kvalitetni.
Tega se zaveda tudi slovenski selektor Matjaž Kek, ki se je na razplet žreba v Zürichu odzval z naslednjimi besedami: "Žreb kot žreb. Kroglice vedno plešejo po svoje. Skupina je po eni strani težka, po drugi pa je vse odvisno od tega, kako bomo izgledala Slovenija. Če bomo na nivoju, ki bi si ga vsi želeli, sem prepričan, da se bo v tej skupini precej vprašalo tudi nas."
Triinšestdesetletni strokovnjak si seveda želi Slovenijo popeljati še na svoje tretje veliko tekmovanje in drugo svetovno prvenstvo: "Naš cilj je vedno, da se uvrstimo na veliko tekmovanje. Jasno pa je, da imajo podobne cilje tudi vse ostale reprezentance v skupini. Izhodišče vsakih kvalifikacij je napredovanje, zato močno upam, da bomo ta cilj dosegli tudi tokrat."
V evropskih kvalifikacijah bodo reprezentance igrale v 12 skupinah s po štirimi in petimi ekipami. Tekme bodo z vsakim tekmecem doma in v gosteh med marcem in novembrom 2025. Zmagovalci skupin se bodo prebili na SP, za preostala štiri mesta se bo udarilo 12 drugouvrščenih ter še štiri najboljše rangirane reprezentance med zmagovalkami skupin v ligi narodov. Pred Slovenijo je nedvomno težka naloga, a Kek po žrebu ostaja optimističen in prepričan v to, da se lahko slovenska reprezentanca uvrsti na drugo zaporedno veliko tekmovanje: "Vemo za kakšne nasprotnike gre, vseeno pa se vse začenja znova. Tako pri nas kot pri njih, vsaka skupina se začne z nič točkami. Jaz gledam le v prihodnost in ne v preteklost."
