Slovenska ekipa bo na tekmovanju Unity Cup sodelovala prvič, sestavlja pa jo dvanajst amaterskih igralcev, med njimi osem beguncev iz različnih držav (Sirije, Ukrajine, Nigerije, Burundija, Afganistana, Malija, Venezuele, Gane) ter štirje slovenski igralci. Sodelovanje ekip z večkulturno sestavo poudarja pomembnost povezovanja različnih skupnosti skozi šport. Posebno pozornost bodo letos namenili tudi vključevanju žensk v nogomet, saj v ekipi sodelujejo tri igralke pri čemer mora biti ena ženska ves čas na igrišču.
Nogomet kot orodje integracije
Tekmovanje Unity Cup je več kot le športni dogodek. Gre za priložnost, da nogomet postane sredstvo za socialno vključevanje in premagovanje preprek, s katerimi se soočajo begunci v novih okoljih. Slovenski selektor Vanja Starčević poudarja: »Nogomet ima neverjetno moč povezovanja. Vidimo, kako igralci iz različnih kultur hitro postanejo ekipa in drug drugega podpirajo, kar presega meje športa.«
Dalibor Stevanović, nekdanji slovenski reprezentant, ki bo ekipo spremljal kot ambasador, pa dodaja: »To tekmovanje je dokaz, da šport ne gradi le ekip, ampak tudi skupnosti. Slovenija s tem dokazuje svojo zavezanost družbeni odgovornosti in vključevanju.«
Osebne zgodbe igralcev
Vsak igralec ekipe prinaša svojo edinstveno zgodbo, polno izzivov in upanja. Adnan Jalloul, begunski igralec iz Sirije, pravi: »Nogomet mi je pomagal najti novo pot in upanje. Ko sem prišel v Slovenijo, nisem imel ničesar, a zdaj imam ekipo, ki me podpira. Igranje za Slovenijo na takem turnirju je zame velika čast in priložnost.«
Joinda Haseebullah iz Afganistana pa dodaja: »Nogomet mi daje občutek svobode. Ko stopim na igrišče, se počutim, kot da sem povsod doma. Hvaležen sem Sloveniji za priložnost, da sem del te ekipe in te skupnosti.«
Z nogometom gradimo prihodnost
Unity Euro Cup 2024 ni le tekmovanje, ampak pomembno sporočilo, da lahko nogomet presega meje, gradi mostove in povezuje ljudi ne glede na njihovo poreklo. NZS je zavezana k nadaljnjim projektom, ki bodo spodbujali integracijo beguncev in poudarjali pomen športa pri izboljševanju življenj.
NZS se za pomoč pri izvedbi projekta zahvaljuje: Rdečemu križu Slovenije in go. Maji Murn, g. Mohammedu Alburaiju ter UNHCR in Uradu vlade za oskrbo in integracijo migrantov, go. mag. Katarina Štrukelj.
Ob tej priložnosti vabimo vse medije, da spremljate igralce na turnirju in podprete to pomembno iniciativo. Prosimo vas za podporo v medijskem poročanju. V kolikor bi želeli medijski material (foto ali video izjave) s tekmovanja, vam ga z veseljem posredujemo.
Igralci, ki bodo zastopali Slovenijo:
• Ina Starić (Slovenija, 2005)
• Nina McQuarrie (Slovenija, 2003)
• Ali Faisal (Gana, 1999)
• Aljaž Gornik (Slovenija, 1989)
• Yuriy Fesenko (Ukrajina, 1984)
• Manuel Jacob Contreras Gomez (Venezuela, 2000)
• Špela Ručman (Slovenija, 2002)
• Joinda Haseebullah (Afganistan, 1989)
• David Chigozie Godswill (Nigerija, 2000)
• Koko Drame (Mali, 2001)
• Adnan Jalloul (Sirija, 2001)
• Hamidu Nahimana (Burundi, 1995)
