Na Brdu pri Kranju je imel selektor Srečko Katanec na voljo vse igralce z izjemo Samirja Handanovića in Andraža Kirma, ta je imel sinoči še obveznosti v klubu. Oba bosta v prihodnjih dneh spet v pogonu. V njem pa je že bil branilec Branko Ilić, ki se je konec tedna veselil ubranitve naslova kazahstanskega prvaka z Astano. Zdaj pa je misli že preusmeril v dvoboj z Ukrajino, prva tekma bo v soboto v Lvovu, povratna pa tri dni pozneje v Mariboru.
"Mi se bomo nanje zagotovo dobro pripravili, čakajo nas video analize, igralci pa smo si že ogledali nekatere njihove tekme. Njihove slabosti bomo skušali unovčiti in to kronati z zadetkom. Ta zadetek v gosteh pa vemo, koliko pomeni."
"Malo že narašča napetost. Danes smo se zbrali na prvem treningu. In to z enim ciljem - iti v Lvov odigrat čim bolje. Seveda bomo vse naredili, da ne dobimo zadetka in da ga na drugi strani damo. Tekma zagotovo ne bo lahka. Ukrajina ima zelo dobro reprezentanco in posameznike. Toda to imamo tudi mi. Biti moramo pravi, kolektivni, to nas je v preteklosti že pripeljalo na velika tekmovanja. Če bomo igrali tako, kot smo, potem se lahko nadejamo pozitivnega rezultata," je uvodoma povedal Ilić.
"VEMO, KAJ POMENI ZADETEK V GOSTEH"
Ilić v svoji pestri karieri resda ni igral v Ukrajini, nosil je drese Olimpije, Domžal, Betisa, Moskve, Lokomotive iz Moskve, Anorthosisa, Hapoela Tel Aviva, Partizana in Astane, a mu kljub temu Ukrajinci niso neznanka.
"Poznamo igralce. Resda samo dva igrata v tujini (Jevhen Konopljanka v Sevilli in Anatolij Timoščuk v kazahstanskem Kairatu; op. STA), toda drugi nogometaši večinoma igrajo v najboljših domačih klubih, kot sta kijevski Dinamo in Šahtar Doneck. Mi se bomo nanje zagotovo dobro pripravili, čakajo nas video analize, igralci pa smo si že ogledali nekatere njihove tekme. Njihove slabosti bomo skušali unovčiti in to kronati z zadetkom. Ta zadetek v gosteh pa vemo, koliko pomeni," pravi Ilić.
Ukrajina je tako kot Slovenija štirikrat igrala v dodatnih kvalifikacijah. Toda za razliko od slovenske vrste, ki se je trikrat prebila na veliko tekmovanje, ukrajinska v dodatnih kvalifikacijah ostaja brez uspeha. Je to kakšna prednost za Ilića in soigralce? "Mogoče, toda to je bolj njihova težava. Glede na to, da smo Ukrajince že premagali in da imamo z njimi pozitivno razmerje na medsebojnih tekmah, bomo naredili vse, da jim ne uspe priti skozi dodatne kvalifikacije niti v šestem poskusu," je odločen branilec Slovenije.
TUDI MLADI SO NEVARNI
Ta se je ozrl tudi na dejstvo, da iz ukrajinskega tabora prihajajo informacije o kar precejšnjih težavah. Na prvem treningu so zaradi poškodb manjkali krilni nogometaš Andrej Jarmolenko, desni bočni branilec Artem Fedecki in vratar Andrej Pjatov. Najhujšo težavo pa predstavlja poškodba izkušenega vezista Ruslana Rotana. Ta po poročanju ukrajinskih medijev ne bo mogel igrati na obeh tekmah proti Sloveniji. Ob tem ukrajinski selektor Mihail Fomenko na prvi tekmi zagotovo ne bo mogel računati niti na kaznovana Oleksandra Kučerja in Tarasa Stepanenka.
"Slišal sem, da ni Rotana in nekaterih drugih igralcev. To je sicer verjetno plus za nas, ampak s tem se ne smemo ukvarjati in obremenjevati, saj to lahko le negativno vpliva na nas. Manjkajoče bodo zamenjali mlajši igralci s še večjo željo po dokazovanju, zaradi tega bomo morali biti še toliko boljši in pripravljeni, da ne bomo dopustili nobenih slabih stvari," je zaključil Ilić.
Nogometaše do petkovega odhoda v Lvov čakata še dva dopoldanska treninga v novem nacionalnem nogometne centru na Gorenjskem.
