Zadnji so končali jesenski del sezone, zadnji bodo začeli priprave na spomladanske izzive. Ampak dnevi brez skupnih treningov so zdaj za celjskimi nogometaši, ki so kakopak že dalj časa vadili samostojno in uresničevali natančno določen program dela strokovnega vodstva. Danes se bodo znova zbrali in nemudoma tudi zapustili knežje mesto. Kot bi ob načrtovanju priprav slutili, da bo zima na sončni strani Alp pokazala zobe, odpravili se bodo na toplo Majorko. V domače okolje Alberta Riere torej, ki ga zaradi tega na zboru ne bo. Ker se ne bo vračal v Celje samo zato, da bi takoj spet odpotoval nazaj, svoje varovance bo pričakal na prizorišču priprav. Med njimi bosta poleg treh okrepitev - Svit Sešlar, Ivan Ćalušić, Jakov Pranjić - tudi Žan Karničnik in Mark Zabukovnik, ki okrevata po poškodbi, vratar Simon Sluga in Armandas Kučys sta znova nared za največje napore.
Grofi bodo na španskem otoku v Sredozemskem morju ostali dva tedna, domov se bodo vrnili 25. januarja, sedmi dni zatem jih čaka letošnja premiera v Ljudskem vrtu. Vmes bodo 22. januarja odigrali edino in obenem nadvse atraktivno prijateljsko preizkušnjo, moči bodo merili s svojimi gostitelji. Udarili se bodo z Mallorco, Celjani bodo namreč trenirali v vadbenem centru člana la lige, ki je s tekmo manj na lestvici trenutno na 17. mestu. Že prej, 16. januarja, pa bodo na žrebu na sedežu Uefe izvedeli, s kom se bodo udarili v play-offu za napredovanje v osmino finala konferenčne lige. Možna nasprotnika sta armenski Noah, v dresu katerega je jeseni blestel stari znanec s slovenskih zelenic Nardin Mulahusejnović, ki se posledično spogleduje z odmevnim prestopom, in kosovska Drita. "Vseeno mi je, kdo bo na nasprotni strani. Igrali bomo še dve tekmi, kar pomeni dve izkušnji več. Za nas bo to pozitivno," je dejal španski strateg na klopi vodilnega slovenskega prvoligaša.
Vznemirljivo ostaja vprašanje o nadaljnji usodi Franka Kovačevića. Med prazniki so govorice okrog njegovega morebitnega (odmevnega) prestopa malce potihnile, a ne dvomimo, da se bodo kmalu spet razplamtele. Ter da se v zakulisju vseskozi dogaja marsikaj. Še vedno obstaja precejšnja verjetnost, da bo do konca meseca zamenjal klubske barve, toda Valerij Kolotilo in sodelavci so odločeni, da se to lahko zgodi zgolj in samo ob rekordni (klubski) odškodnini. Najbolj sveža so namigovanja o selitvi v madžarski Ujpest.
