Vodilni ekipi slovenske prve lige, Celju, je v začetku decembra uspel velik met, saj so uspeli v svojih vrstah zadržati tvorca zadnjih celjskih uspehov, karizmatičnega španskega strokovnjaka Alberta Riero. Za slednjega so se praktično celotno jesen zanimali številni renomirani evropski klubi in ker se je Špancu s koncem letošnje sezone iztekala pogodba s Celjem, so na stadionu Z'dežele seveda morali narediti vse, da preprečijo neželen scenarij, po katerem bi Riera najkasneje ob koncu sezone zapustil grofe.
In prvemu možu aktualnih slovenskih pokalnih prvakov Valeriju Kolotilu je na koncu to tudi uspelo. Albert Riera je podpisal novo pogodbo s Celjem, ki ga s klubom iz knežjega mesta veže vse tja do poletja leta 2028. Celjani imajo z Riero velike načrte, skupaj z njim bodo, kot pravijo sami, v naslednjih letih zelo resno naskakovali uvrstitev v elitno ligo prvakov.
Jasno pa je, da je bil podpis pogodbe z Riero precejšen zalogaj. Predvsem finančni. Ne zgolj zaradi Špančeve plače, do katere še pridemo, temveč tudi zaradi zagotovil, ki jih je Riera želel in so povezani z dodatno krepitvijo že tako kakovostnega kadra. Španec se namreč zaveda, da bo potreboval, če bo s Celjem želel resno naskakovati uvrstitev v ligaški del najelitnejšega svetovnega klubskega tekmovanja, še kakovostnejše nogometaše, in vodstvo grofov mu je pripravljeno prisluhniti ter uresničiti praktično vse njegove želje. Prvo so mu že uresničili, Riera je dobil božično darilo v obliki Svita Sešlarja, za katerega so Celjani plačali 1,5 milijona evrov odškodnine. In slovenskemu reprezentantu dali tudi zelo lepo plačo. Če vemo, da je v Turčiji zaslužil več kot pol milijona evrov na sezono, potem je jasno, za kako velik finančni zalogaj je šlo.
Kot rečeno, vodstvo Celja pa je moralo precej odpreti denarnico tudi za plačo šefa stroke. Albert Riera je namreč z novo pogodbo prejel velikansko povišico, ki si jo je tudi zaslužil. Kot so nam prišepnili viri blizu kluba, naj bi Španec vsako sezono v žep pospravil kar 1.5 milijona evrov. Neto. Kar v prevodu pomeni, da Riera Celje vsako sezono stane več kot tri milijone evrov. Veliko? Morda. A če bo Riera, ki je seveda z naskokom najbolje plačani posameznik v slovenski prvi ligi, s Celjani res uspel priti v ligaški del lige prvakov, bo trenutno vodilna ekipa slovenske prve lige prejela velikansko finančno nadomestilo s strani Uefe. Samo za primer, v tej sezoni je vsak udeleženec ligaškega dela prejel fiksnih 18.62 milijona evrov nagrade, vsaka zmaga je vredna 2.1 milijona evrov, vsak remi 700 tisočakov. Potem so tukaj še dodatni bonusi in dodatne nagrade, celoten paket pa je za vsak klub v najelitnejšem svetovnem klubskem tekmovanju vreden krepko čez 20 milijonov evrov.
S podpisom nove pogodbe z Albertom Riero in z nakupom Svita Sešlarja pa so Celjani storili še nekaj: Konkurenci v Sloveniji so dali jasen signal, da mislijo resno in da bodo svoj budžet dvignili še na višjo raven. Tako visoko, da jim bodo preostali slovenski klubi le stežka sledili …
