Rijeka – Celje 3:0
(0:0)
Rijeka (Hrvaška) – Stadion Rujevica. 5693 gledalcev. Glavni sodnik: Andrea Colombo (Italija) 6.
Strelci: 1:0 Adu Aadjei (56), 2:0 Petrovič (71), 3:0 Fruk (78).
RIJEKA: Zlomislić 6,5, Oreč 6,5, Majstorović 6, Radeljić 7,5, Devetak 6, Vignato 6,5 (od 83. Lasickas -), Dantas 6, Petrovič 7 (od 83. Ndockyt -), Gojak 6 (od 74. Menalo), Adu Adjei 7 (od 61. Jurić), Fruk 7,5 (od 83. Janković -). Trener: Victor Sanchez 7,5.
CELJE: Leban 6,5, Bejger 6, Vuklišević 5,5 (od 73. Avdyli 5,5), Tutyškinas 5, Nieto 5,5, Daniel 6 (od 73. Jevšenak 5,5), Josifov 6, Vidović 5,5 (od 88. Kotnik -), Kvesić 5 (od 88. Castro -), Šturm 5,5, Kovačević 5,5. Trener: Albert Riera 5.
Rumeni kartoni (2–1): Majstorović (19), Petrovič (45+1); Nieto (40).
Rdeči kartoni (0–1): Tutyškinas (76).
Igralec tekme: Stjepan Radeljić (Rijeka).
Victor Sanchez – Albert Riera. Šesti del španske drame. Tokrat z mednarodnim pridihom. Če sta prvih pet obračunov španska strokovnjaka odigrala na slovenskih tleh, v okviru slovenskega državnega prvenstva in slovenskega pokalnega tekmovanja, je tokrat na Rujevici potekal prvi mednarodni obračun obeh strategov.
Sanchez je jasno po koncu prejšnje sezone, ko je z Olimpijo osvojil naslov slovenskega državnega prvaka, zapustil Ljubljano, in se preselil približno uro in pol vožnje z avtom stran, na Hrvaško, na Reko, kjer je prevzel položaj glavnega stratega Rijeke, ki je po slabem začetku sezone odpustila Radomirja Đalovića (ta je potem prevzel Maribor, ga ekspresno zapustil po 16 dneh in zdaj svojo kariero nadaljuje v Turčiji pri Kayserisporu ).
Prvi meseci Sancheza pri Rijeki so bili vse prej kot lahki. Nekaj prebliskov, kot je bila recimo najvišja zmaga v novejši zgodovini proti Hajduku (5:0), a tudi nekaj bolečih udarcev. Navsezadnje je Rijeka po 16 prvenstvenih krogih šele na šestem mestu prvenstvene lestvice, z 11 točkami zaostanka za vodilnim Dinamom. Tudi v konferenčni ligi Rijeka prve štiri kroge ni odigrala ravno bajno. Osvojila je pet točk in bila tako v ogorčenem boju za mesto med najboljših 24, ki vodi v playoff za uvrstitev v osmino finala.
Za Albertom Riero je na drugi strani skorajda sanjska jesen. Velikanska prednost kar 12 točk v državnem prvenstvu, v konferenčni ligi pa po prvih štirih krogih kar 9 točk in boj za top 8, ki vodi direktno v osmino finala konferenčne lige.
Človek bi pomislil, da bodo zaradi vsega naštetega grofje v vlogi favoritov na Rujevici. In morda bi tudi bili, če ne bi imeli v zadnjem obdobju številnih težav s poškodbami. Poškodba kapetana Žana Karničnika, za katerega Riera nima prave zamenjave, ob že prej poškodovanem Marku Zabukovniku, najboljšo številko šest, s katero je, tako Riera, kadarkoli sodeloval. Poškodovana sta bila tudi prvi strelec Franko Kovačević in bočni branilec Juanjo Nieto, a oba sta se na Rujevici kar malce presenetljivo vrnila v začetno enajsterico.
Z njima je Riera zasledoval svojo drugo zmago proti Victorju Sanchezu. Doslej edino je zabeležil minulo sezono v polfinalu pokala, v državnem prvenstvu je Sanchez slavil dvakrat, še dve tekmi sta se končali z remijem.
Prvi polčas brez zadetkov
Prav vsi obračuni med Sanchezovo in Rierovo zasedbo pa so bili zanimivi. In nič drugače ni bilo niti na Rujevici. Rijeka je sicer v prvih minutah malce pritisnila in si priigrala nekaj zanimivih priložnosti, vendar resneje celjskega vratarja Žana-Luka Lebana ni uspela ogroziti.
Prvi zvezdnik Rijeke Toni Fruk je v prvi minuti meril nenatančno, nekaj minut kasneje je celjski čuvaj mreže njegov poskus zlahka ujel, tako kot tudi strel Italijana Samueleja Vignata, ki je prav tako poskusil dvakrat. Tudi Celjani so bili nevarni. Prevsem so poskušali z globinskimi podajami za zadnjo linijo hrvaškega prvaka. V eni od takšnih akcij je Mario Kvesić lepo našel Kovačevića, a je kapetan Rijeke Martin Zlomislić njegov poskus obranil.
V 30. minuti so imeli grofje izjemno priložnost za vodstvo. Danijel Šturm je lepo prodiral po levi strani, poslal ostro žogo v kazenski prostor Rijeke, Nikita Josifov je z drsečim startom žogo usmeril proti vratom, a zadel vratnico. Odbitek je prišel na nogo Ivice Vidovića, ki je že premagal Zlomislića, vendar je Stjepan Radeljić na golovi črti preprečil zadetek. Počasni posnetek je sicer pokazal, da je bil Šturm nevarno blizu prepovedanega položaja, tako da bi v primeru gola veliko dela imel sodniški dvojec v VAR-u.
Rečani so imeli več priložnosti za dosego zadetka, toda prav vsakič se je izkazal Leban, ki je branil odlično. Recimo še en poskus nizkoraslega Vignata, ali pa strel Anteja Oreča. Na polčas sta ekipi odšli z začetnim izidom, a gol je visel v zraku. Pravzaprav goli.
Armada priredila pesem Grofov
Ki smo jih dočakali v drugem polčasu. Celjani so ga sicer dobro odprli, si po globinski podaji Vidovića preko Kvesića priigrali prvo lepo priložnost, toda nogometaš iz BiH je slabše zaključil. Nato pa se je Celje nepričakovano povsem razpadlo. Rijeka je povsem zagospodarila na domači zelenici in v 55. minuti povedla.
Po podaji s kota Vignata je bil najvišji v kazenskem prostoru Celja Radeljić, ki je žogo podaljšal do Daniela Adu-Adjeija, ki jo je z neposredne bližine poslal za Lebanov hrbet. Hrvati so imeli veliko premoč pri prekinitvah, grofje so jih le stežka branili. In v 71. minuti so po prekinitvi še drugič kapitulirali, potem ko se je v gneči v celjskem kazenskem prostoru najbolje znašel slovenski reprezentant Dejan Petrovič.
Ko je zgolj nekaj minut kasneje po velikanski neumnosti in grobem prekršku rdeči karton prejel še Artemijus Tutyškinas, je bilo upanja Celja dokončno konec. V 78. minuti je globoko na lastni polovici žogo izgubil Juanjo Nieto, Rijeka je to izkoristila in preko Tonija Fruka zabila še tretji gol.
Če ne bi bilo Lebana, pa bi kaj lahko na Rujevici odjeknila tudi petarda. Napev celjskih grofov »Kaj jim delamo« je tako zamenjal napev Armade »Kaj vam delamo« …
