Celjani so prejeli 44 točk v glasovanju in so za enajst točk premagali drugouvrščeno odbojkarsko reprezentanco. To veliko priznanje za vodilnega slovenskega prvoligaša, ki se je z neustrašno igro izkazal predvsem na evropskih zelenicah, so na odru prevzeli trener Albert Riera ter Žan Karničnik, Mark Zabukovnik, Mario Kvesić in Florjan Jevšenak.
Najprej se je španski strateg potrudil, da je nekaj besed povedal v slovenščini, potem pa je spregovoril o priznanju, ki ga je njegovo Celje dobilo za nastope v preteklem letu, ko so se prebili do četrtfinala konferenčne lige.
"To priznanje je za igralce. Naslednjič bom izbral več kot štiri kapetane, da nas bo na odru še več. Oni tu zastopajo tudi vse ostale igralce, na katere sem ponosen. Do njih sem strog, a jih imam hkrati rad - v tem je skrivnost. Z igralci je kot z otroci, učimo jih, včasih nas razjezijo, a nam pomenijo vse. Jaz jim le dajem navodila, teorijo, oni pa so umetniki, ki jo pretvorijo v resničnost," je svojim zelo uspešnim varovancem na dušo popihal nekdanji španski nogometni reprezentant.
Riero pa je nekoliko na odru presenetilo tudi vprašanje o njegovi morebitni vlogi selektorja nogometne reprezentance, ki si jo je javno zaželel. Španski strateg je nedvomno eden glavnih kandidatov, da na selektorskem stolčku zamenja Matjaža Keka, še največjo oviro oziroma pomislek pa za zdaj gotovo predstavlja dejstvo, da bi ob tem opravljal dvojno vlogo še kot trener Celja.
Ob vprašanju, če je glede vodenja reprezentance kaj novega, je Riera sprva malo pomislil, potem pa odvrnil: "Danes smo tu za NK Celje. Kot ekipa in kot klub si za to leto, ki smo ga vsi spremenili v realnost, res zaslužimo to priznanje. Kar se tiče selektorskega vprašanja pa bi dejal tole; res sem vesel v Sloveniji, ta država mi je dala priložnost, da začnem svojo trenersko kariero in če lahko državi pomagam in če bo država ocenila, da lahko tej generaciji igralcev pomagam napredovati, bom več kot pripravljen pomagati."
Še ena potrditev torej, da si uspešni trener želi sesti na selektorski stolček. Kamera je med njegovim odgovorom ujela tudi predsednika NZS Radenka Mijatovića, ki je z zanimanjem poslušal odgovor Španca. Zanimivo bo videti, če bo trenerju Celja izpolnil to željo in ga postavil za prvega tujega selektorja reprezentance.
