Tri evropske tekme, devet točk. Celje je bilo v lanski sezoni konferenčne lige po koncu ligaškega dela, torej po šestih odigranih tekmah, pri sedmih točkah, kar je zadostovalo za 21. mesto in napredovanje v spomladanski play-off. Izjemna evropska pot se je nato končala v četrtfinalu tekmovanja.
Kaj torej pričakovati letos, ko se četa Alberta Riere po polovici ligaškega dela konferenčne lige nahaja povsem pri vrhu lestvice. Ko nasprotnikom v treh tekmah ni oddala niti točke, pa je igrala proti velikanom grškega in poljskega nogometa.
Luk Leban: Spet smo pokazali karakter
Celje proti varšavski Legii ni odigralo popolne tekme. Poljaki so vodilni ekipi slovenskega državnega prvenstva izkazali ogromno mero spoštovanja; pristop gostov je bil na zelo visoki ravni, očitno je bilo tudi, da se je Legia tudi po trenerskih rošadah temeljito taktično pripravila na četo Alberta Riere.
Rezultat tega je bilo tudi zasluženo vodstvo gostov v prvem polčasu. Celjani so na trenutke močno trpeli in čeprav so prevladovali v posesti, za nasprotnikova vrata niso bili tako nevarni kot sicer. Za to, da Poljaki niso pobegnili z zajetnejšo prednostjo, je s sijajnimi posredovanji znova skrbel Žan Luk Leban.
"Začeli nismo najboljše, polčas smo izgubili z 0:1. Ampak znova smo pokazali karakter, ki ga ta ekipa ima. Šli smo po zmago, kot gremo vedno," je po novem velikem evropskem večeru v knežjem mestu razlagal eden od glavnih junakov zmage nad Legio.
Vedno sem si želel proti Legii
V drugem polčasu so se grofi prilagodili igri nasprotnika in vzpostavili ravnotežje. Čeprav so bila domača vrata občasno še vedno na udaru, se je začelo dogajati tudi na nasprotnem koncu igrišča.
Kaj je Albert Riera svojim varovancem dejal med odmorom v garderobi? "Rekel nam je, da moramo pokazati karakter. Opozoril nas je, da nekatere stvari z žogo niso bile dobre, a da lahko to v drugem polčasu izboljšamo. Pomembno je, da smo se dvignili. Da smo v pravem trenutku izkoristili dve priložnosti in prišli do zmage," odgovarja Luk Leban.
Mladega čuvaja mreže na Varšavo in poljski nogomet vežejo posebni spomini. V poljski prestolnici je preživel velik del svojega otroštva.
Je bila zato ta tekma zanj še nekoliko bolj posebna? "Vsekakor. V Varšavi sem preživel 12 let, moja velika želja je bila, da bi se nekoč pomeril z Legio. Zmaga je zato zame še nekoliko slajša," je povedal celjski vratar, ki je na prvih treh tekmah letošnje konferenčne lige prejel dva zadetka.
